Tema 1.- introducción.
1.- Concepto y evolución del derecho eclesiástico.
El fenómeno religioso no se reduce a un ámbito íntimo, personal e individual, sino
que tiene una proyección social, que lleva consigo la necesidad de que la organización
jurídico política de la sociedad, el estado, regule por el derecho determinados aspectos
de la dimensión social de la vida religiosa.
Se denomina derecho eclesiástico aquel sector del ordenamiento jurídico del estado
que regula el fenómeno religioso en tanto en cuanto se manifiesta como factor social
específico.
La noción de derecho eclesiástico no es una cuestión clara, ya que ha habido
distintos conceptos a lo largo de la historia. Lombardía se refiera a ella como una
“materia convencional que no se ajusta con exactitud a su contenido”. Aún así, existen
tres significados concretos: como derecho canónico, como derecho del estado para las
confesiones religiosas y como derecho de libertad religiosa (legislatio libertatis). En la
actualidad se produce una coexistencia, una mezcla de estos tres significados, aunque
cada uno de ellos surge en un determinado momento histórico, que tendría como
esquema:
1.- Para De Luca el derecho eclesiástico del siglo IV es el derecho de la iglesia
católica, y es sinónimo del derecho canónico, es decir, la manifestación de la potestad
legislativa de la iglesia católica. Hasta el siglo XVI las denominaciones derecho
eclesiástico y derecho canónico son intercambiables, refiriéndose a la fuente de la que
emana, la iglesia.
2.- En la edad media esta identidad se mantiene pero la situación cambia. En el
siglo XVI se producen una serie de hechos de índole científico, político, social, etc., que
hacen que el derecho eclesiástico pase a ser el derecho del estado referido a las iglesias,
es decir, la regulación por el estado del hecho religioso.
La reforma protestante implica un rechazo hacia la iglesia jerárquica y jurídica, de
la supremacía del papa, del poder de la iglesia contra el del estado y del dualismo
gelasiano. Sólo el poder político es competente para regular los hechos temporales y los
eclesiásticos. En los países donde triunfa el protestantismo, se regula la organización y
disciplina interna de las iglesias, salvo la católica.
Así nace la segunda acepción del derecho eclesiástico, como derecho del estado
para las confesiones religiosas. Se cambia así la fuente de la que procede este derecho
por la materia a la que se aplica. Es un cambio no simultáneo ni uniforme en todos los
países, que comienza en alemania y continúa lentamente por otros países.
3.- Durante el absolutismo, los monarcas legislan para todas las iglesias, incluida la
católica. Las doctrinas regalistas suponen una extensa e intensa intervención del poder
real en los asuntos de la iglesia. Los monarcas se arrogan una serie de prerrogativas y
derechos en uso de una potestad supuestamente divina, que dará lugar a un verdadero
derecho nacional sobre materia religiosa.
4.- a partir de la reforma y del regalismo, el criterio identificador del derecho
eclesiástico pasará a ser no la fuente, sino la materia, es decir, todo aquello que tiene
naturaleza eclesiástica, religiosa.
5.- La tercera acepción del derecho eclesiástico nace en Italia tras la segunda
guerra mundial, cuando se produce un cambio de mentalidad, más que por una
evolución científica por una actitud política, distinguiendo el derecho canónico,
dedicada al estudio del derecho de la iglesia, del derecho eclesiástico, que sería el
derecho del estado sobre materia religiosa, que necesariamente se ha de conectar con los
principios fundamentales del constitucionalismo actual, que, en esta materia, tocarían el
