EL USUFRUCTO
Concepto y caracteres
El término latino usufructus es palabra compuesta de usus (de usar) y fructus (disfrutar).
Paulo define el usufructo como un derecho sobre cosas ajenas que permite usarlas y
percibir sus frutos dejando a salvo su sustancia (salva rerum substantia).
Es un derecho sobre cosa ajena y la naturaleza de su derecho implica que nadie puede
tener en usufructo una cosa de su propiedad.
Cuando dice “salva rerum substantia” se refiere a los límites que tiene este derecho.
Significa que el usufructuario no puede alterar el destino económico de la cosa o también
puede aludir a la privación de disponer de la cosa usufructada por parte del usufructuario.
Para otros indica la necesidad de conservar la cosa.
Origen y fundamento
Nace después de las servidumbres (s. II AC). Aparece vinculado al derecho familiar y
pretende subsanar la falta de derechos sucesorios de la mujer respecto al marido mediante
la constitución del legado (hoy en día tiene mucha importancia en el derecho de familia y
sucesorio también).
Nació por la necesidad de dejar a la viuda lo necesario para seguir viviendo igual que
antes de la muerte del marido, sin nombrarla heredera en perjuicio de sus hijos. Esto se
logrará dejando a la mujer el usufructus de la casa, bienes y esclavos, cuyo uso y disfrute
garantizará su situación, aunque privándole del “habere” (poder de disposición) incluso
del “posidere” (posesión). Los hijos reciben la propiedad desnuda de atribuciones (nuda
proprietas) por lo que no podrán perjudicar a la madre ni esta podra privar a los hijos de
los bienes.
Naturaleza jurídica
Es un derecho real y personalísimo de caracter alimenticio; en derecho justinianeo es
servidumbre personal y, en todo tiempo, tiene carácter temporal. Se diferencia de las
servidumbres prediales al ser transitorias y no permanentes (comprime las facultades del
propietario), por poder recaer sobre cosas muebles e inmuebles, por limitar totalmente las
facultades del nudo propietario y por su fin, al establecerse en interés de una persona (y
no un fundo).
Elementos constitutivos
- Personales: Intervienen usufructuario y nudo propietario. Justiniano admite que
los municipia puedan serlo, con un máximo de duración de 100 años.
- Reales: El objeto del usufructo es toda cosa no consumible, mueble o inmueble. A
partir del s. I DC se permite el legado de usufructo de cosas consumibles, siempre
