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D ermatitis del pañal
Dermatitis del
pañal
E. Zambrano Pérez, A. Torrelo Fernández,
A. Zambrano Zambrano
Concepto
Se entiende por dermatitis del pañal, en sentido
amplio, cualquier enfermedad cutánea que se
manifi este única o primordialmente en la zona
cubierta por el pañal. Sin embargo, es más
correcto defi nir la dermatitis del pañal, o mejor
dicho, la dermatitis irritativa del área del pañal,
como el proceso cutáneo irritativo e infl amatorio
debido a las especiales condiciones de hume dad,
maceración, fricción y contacto con orina, heces
y otras sustancias (detergentes, plásticos, perfu-
mes, etc.) que se producen en la zona cubierta
por el pañal durante un periodo muy concreto
de la edad del individuo. Aunque se desconoce
la causa específi ca que produce la irritación,
podemos considerar que el agente irritativo no
es único, sino una mezcla de diversos factores
de diferente capacidad irritativa sobre la piel,
e incluso el agente causal puede ser diferente
en cada paciente. Los principales factores que
infl uyen en el desarrollo del proceso parecen ser
la fricción, la oclusión, la excesiva humedad, la
capacidad irritante de las orinas y las heces, y el
aumento del pH en la piel del área del pañal. El
resultado fi nal es el daño a la epidermis, con la
consiguiente pérdida de la función barrera de
la piel y una mayor susceptibi lidad a la irritación
cutánea. El papel de las bacterias no se ha acla-
rado, pero parece centrarse en su capacidad de
transformar la urea en amonio y así elevar el pH
de la piel. Tampoco se ha aclarado el papel de
Candida albicans en el desarrollo de la dermatitis
del pañal.
Se desconoce la prevalencia exacta de la derma-
titis del pañal, pero se estima que entre un 7%
y un 35 % de los niños tiene esta dermatitis en
cualquier momento de su lactancia. Afecta por
igual a ambos sexos, y se dice que la prevalencia
máxima sucede entre los seis y los doce meses
de edad. Igualmente, la incidencia de dermatitis
de pañal es tres o cuatro veces superior en los
niños con diarrea. La utilización de pañales ex-
tra-absorbentes reduce la frecuencia y severidad
de la dermatitis del pañal en comparación con
los niños que usan pañales de algodón, aunque
algunos estudios disputan esta afi rmación.
Clínica
La dermatitis irritativa del área del pañal puede
mostrarse desde el punto de vista clínico en
varios modos y grados:
Dermatitis irritativa de las zonas convexas: apa-
rición de lesiones cutáneas en las áreas que tienen
un contacto más directo con el pañal, como son
los genitales externos, las nalgas y las zonas peri-
neales. Según su gradación se distinguen:
Eritema «en W»: eritema en regiones glúteas,
genitales y superfi cies convexas de los muslos,
dejando libre generalmente el fondo de los
pliegues (Fig. 1).
Eritema confl uente: eritema más vivo e inten-
so, con afectación de los plie gues y signos de
exudación (Figs. 2 y 3).
Dermatitis erosiva (‘sifiloides de Jacquet’):
ulceraciones superficiales en sacabocados,
salpicadas, en nú mero reducido (Fig. 4).
Dermatitis irritativa lateral: es un tipo poco
descrito, aunque frecuen te, que muestra afec-
tación en la zona lateral de las nalgas, en las
áreas que corresponden a la parte del pañal que
carece de material absorbente, y en la que se
