CONTAMINACIÓN
La contaminación ambiental o polución es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en
un medio, que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio ambiente puede ser
un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química o
energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio ambiente y, por lo general, se produce como consecuencia de la actividad humana
considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de
contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes, entre
ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros), los residuos urbanos, el
petróleo o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los
ecosistemas o el medio ambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un
papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el
debilitamiento de la capa de ozono y el cambio climático.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, así como legislaciones internacionales que
regulan las emisiones contaminantes de los países que se adhieren a estas políticas. La
contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas
organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas
de proteger al medio ambiente para las actuales y futuras generaciones.
En 2015, la contaminación causó la muerte a más de 9 millones de personas.2 El último informe de
la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que en 2021 la concentración de CO2 en la
atmósfera fue la más alta de la historia, con 419,7 ppm. Los países más contaminantes a nivel
mundial son China con 9,8 millones de toneladas de emisiones de CO2, Estados Unidos con 4,9
millones de toneladas de emisiones de CO2 e India con 2,4 millones de toneladas de emisiones de
CO2. Alemania es el país europeo con las mayores emisiones de CO2 debido a su gran dependencia
del carbón. (Universo, 2021)
