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INTRODUCCIÓN.
Aunque el tratamiento más potente y eficaz para aliviar el dolor crónico en muchas patologías se basa en las pautas de la terapia de tipo farmacológica, no es el único. Hay técnicas no farmacológicas que pueden ayudar a aliviar el dolor, cuya aplicación son de bajo riesgo para el paciente. Aunque tales medidas no sustituyen a los fármacos, pueden ser suficientes o adecuadas para episodios breves de dolor que duran un reducido intervalo de tiempo. En casos de dolor intenso y de mayor duración la combinación de técnicas no farmacológicas con las farmacológicas puede ser la manera más eficaz de aliviar el dolor.
1.- CONSIDERACIONES PREVIAS.
Los tratamiento no farmacológicos del dolor parecen en su aplicación muy sencillos, pero como sucede en otras terapias se ha aprender a utilizarlas correctamente. Además la aceptación por parte del paciente de estos tratamientos depende de la forma en la que le sean presentados. Cuando se recomiendan medidas no farmacológicas para controlar el dolor de los pacientes, se deben considerar los siguientes puntos:
- Se debe presentar la idea del uso de dichas medidas a los pacientes con la convicción de que funcionan bien a mucha gente.
- Tratar de seleccionar los tratamientos con los que los pacientes parecen mostrarse cómodos para aumentar las posibilidades de que los sigan.
- A ser posible, enseñar las técnicas a los pacientes cuando aún el dolor no es severo.
- Enseñar a los pacientes a iniciar las técnicas antes de que el dolor se haga severo.
- Enseñar a los pacientes la variedad de tratamientos disponibles.
- Adaptar el tratamiento a las capacidades específicas de cada paciente.
- Como en todo tratamiento se debe modificar el plan de actuación dependiendo de la respuesta del paciente.
- Recordar al paciente que estas medidas son sólo una parte en el plan general de tratamiento.
Entre los beneficios obtenidos en la aplicación de técnicas no farmacológicas encontramos:
- Reducen o eliminan los aspectos nocivos del dolor.
- Incrementan la capacidad del paciente para participar en las actividades de la vida diaria, y así mejoran su autoestima y sensación de control.
- Permiten la participación de familiares y amigos en el cuidado del paciente, con lo que se favorece el contacto social.
- Aumentan la capacidad del paciente de enfrentarse a la enfermedad.
2.- MEDIDAS NO FARMACOLÓGICAS.
2.1.- NEUROESTIMULACIÓN.
La estimulación eléctrica transcutánea del nervio (TENS) es una forma de estimulación externa del nervio periférico. El dispositivo TENS puede reducir el dolor al actuar estimulando los receptores que no transmiten estímulos dolorosos, localizados en la misma zona que las fibras que transmiten el dolor. El procedimiento consiste en la aplicación de impulsos eléctricos de corta duración sobre la piel que producen sensación de hormigueo, vibración o zumbido en la región del dolor. Este tipo de neuroestimulación se utiliza en el tratamiento del dolor osteomuscular (lumbar, artrítico), neuropático, y oncológico.
2.2.- ACUPUNTURA.
Se trata de una técnica tradicional de la medicina china cuyo objetivo es restablecer el equilibrio en el sistema energético vital del organismo mediante la colocación de agujas en puntos estratégicos del cuerpo. Esta técnica de medicina tradicional parece que actúa a nivel del sistema nervioso central, modificando la percepción del dolor y fomentando el bienestar físico y emocional. El éxito de la acupuntura depende de la correcta elección de los puntos sobre los que se han de colocar las agujas, de la forma en que son aplicadas en los puntos exactos y del tipo de dolor.
2.3.- FISIOTERAPIA.
- Llevar ropa cómoda que no comprima retirando aquellas prendas u objetos (joyas, objetos para el pelo, gafas) que dificulten la libertad de movimiento.
- Si se padece de la espalda o las vértebras cervicales puede colocarse un cojín debajo de la cabeza y, si es necesario debajo de la cintura, de los codos y de los pies.
- Si se está resfriado y le cuesta respirar, mejor realizar el procedimiento de relajación sentado.
- Si se tiene sueño para evitar dormirse, se puede realizar la relajación con los ojos abiertos.
- No asustarse si alguna vez nota síntomas propios de la práctica como pueden ser: - Sensación de peso, de calor o de frío. - (^) Privación de sensibilidad de alguna zona del cuerpo. - Hormigueo en manos, pies u otras zonas del cuerpo. - Calambres musculares (zonas más frecuentes pantorrillas y pies).
- Advertir la aparición de:
- Pensamientos perturbadores.
- Risa.
- Tos, estornudos, etc.
- Incapacidad para relajar grupos musculares específicos.
- Fracaso en el seguimiento de las instrucciones.
- Picor o incomodidad (se puede mover).
2.4.2.- Métodos de relajación.
Entre los métodos de relajación más utilizados encontramos:
- La relajación basada en el yoga.
- La relajación progresiva; surge a principios del siglo XX, su creador el doctor Edmund Jacobson. No tuvo amplia difusión debido a que requería un largo período de tiempo para su aplicación. En los años 50 los trabajos de Wolpe lo popularizan al conseguir abreviar de forma considerable los tiempos de entrenamiento. De las numerosas versiones la más utilizada es la de Borkovec y Bernstein. Su propósito es relajar los músculos de forma progresiva, se basa en la tensión-distensión de los distintos grupos musculares. Es un procedimiento
dirigido a conseguir la reducción de los niveles de activación mediante una disminución progresiva y voluntaria de la contracción muscular.
- La relajación basada en la imaginación guiada; consistente en combinar la respiración lenta y rítmica con imágenes mentales de comodidad.
- La relajación con captación y exploración de tensiones.
- La respiración como técnica de relajación; se basa en el uso de la respiración como preparación ante procedimientos dolorosos, disminución de la ansiedad o ante el comienzo repentino del dolor.
2.4.3.- Beneficios de la relajación.
- Aumenta el umbral del dolor.
- (^) Reduce la ansiedad.
- Reduce la tensión muscular.
- Mejora el ritmo respiratorio.
- Potencia el sentimiento de autocontrol del paciente.
2.5.- HIPNOSIS.
La hipnosis es un estado intermedio entre el sueño y la vigilia. Se emplea como técnica para bloquear el dolor. Para practicar esta técnica se debe hacer guiado por un profesional con experiencia en la misma. La hipnosis puede ser efectiva para aliviar el dolor o disminuir la cantidad de analgésicos requeridos en el tratamiento del dolor crónico. Aún no se conoce el mecanismo mediante el cuál actúa la hipnosis pero en la eficacia de esta técnica influye la susceptibilidad hipnótica del individuo.
2.6.- OTRAS TÉCNICAS.
- Musicoterapia; consiste en focalizar la atención en estímulos auditivos agradables, lo que disminuye la percepción dolorosa y aumenta el autocontrol.
- Reflexología.
- (^) Homeopatía.
- Técnicas psicológicas (Reestructuración cognitiva, Desensibilización sistemática, etc.).
El factor psicológico interviene considerablemente en la adaptación de la persona afectada por dolor crónico. La ayuda de los profesionales, la mejora de las emociones y las conductas relacionadas con la convivencia con el dolor, puede facilitar la recuperación y la incorporación de manera gradual a la vida activa. El estado de ánimo es capaz de modificar la percepción del dolor, especialmente cuando se trata de dolor crónico, si estos factores emocionales se manejan de manera favorable, aumenta el umbral sensitivo del dolor, es decir, cuesta más sentir la intensidad del dolor y ayuda a disfrutar de una mayor calidad de vida.
2.8.2.- La importancia de la comunicación.
Una mala comunicación puede ser la causa de un mal control del dolor, mientras que una comunicación óptima influye positivamente en el control de la ansiedad y el alivio del dolor. Esto implica que se debe crear una atmósfera y actitud positivas, espacios que favorezcan el diálogo en los que tanto el paciente como la familia puedan expresar su experiencia personal frente al dolor.
Normas básicas a seguir en todo proceso de control en pacientes con dolor crónico:
- Creer al enfermo, cuando dice que tiene dolor es que realmente lo tiene.
- Observar, evaluar y valorar adecuadamente todo síntoma.
- Negociar y definir una estrategia terapéutica apropiada al paciente y su familia.
- Tratar de anticipar y prevenir síntomas y efectos secundarios.
- Responsabilizar, educar e informar al enfermo y familiares del plan terapéutico.
- Ofrecer accesibilidad, disponibilidad y flexibilidad.
- Revisar de forma periódica la situación del paciente..
- Evitar errores como:
- Evaluación incorrecta o ausente.
- Retraso de la analgesia hasta que aparezca el dolor.
- Retraso en la prescripción de opioides potentes hasta etapas finales.
- Ocultar información.
- Revisión infrecuente.
- (^) Escaso conocimiento de fármacos adyuvantes.
- Escaso conocimiento o prejuicios hacia el uso de técnicas analgésicas no farmacológicas.
“Quien no comprenda una mirada, tampoco comprenderá una larga explicación “ (Proverbio árabe).
