La Mesa es un municipio en el departamento de Cundinamarca en Colombia, ubicado en la
Provincia del Tequendama a 62km al suroeste deBogotá, la capital colombiana. A La Mesa se
puede llegar por la carretera que lleva a la población de Girardot a través de una ruta que pasa por
Fontibón, Mosquera, La Mesa, Anapoima, Apulo y Tocaima. Tiene alrededor de 14.000 habitantes
en su casco urbano.
Geografía
Su nombre deriva del enclavamiento que tiene la zona urbana, en una meseta de 4 km² en medio
de las montañas de la cordillera oriental, uno de los tres ramales en que se divide la cordillera de
los Andes cuando ingresa por el sur en territorio colombiano.
Historia
Antes de la llegada de los españoles, en La Mesa estaban ubicados los indios Panches, indios de
notable fuerza física y guerreros.
En sus inicios, La Mesa estaba situada en otro lugar cercano, con el nombre de Guayabal. Por falta
de agua y abundantes lodazales y por orden de los Virreyes Pedro Messia de la Zerda, Manuel
Guirior y Manuel Antonio Flórez, quienes intervinieron en distintas épocas, se trasladó en 1.777
desde el sitio que ocupaba, en el cual había 98 casas y que hoy se conoce como Dos Caminos, al
lugar donde se encuentra la Plaza Principal sobre la quebrada de la Carbonera, hoy canalizada.
La población de La Mesa estuvo vinculada a la gesta libertadora. Desde ella partió la primera
campaña militar de la independencia al estallar la revolución del 20 de julio de 1810. En efecto, 50
hombres inicialmente y 300 posteriormente, salieron hacia Bogotá al día siguiente del primer grito
de independencia para ponerse a órdenes de la Junta Suprema. Además, La Mesa se convirtió con
el correr del tiempo en centro de reclutamiento y entrenamiento de soldados que sirvieron a la
causa patriota. En ella nacieron distintos héroes que terminaron sus días defendiendo sus ideales
y fusilados por las tropas españolas, algunos en la misma plaza principal de la población. El
Libertador Simón Bolívar estuvo de paso por La Mesa en más de cuatro oportunidades, en los años
1821, 1826, 1828 y 1830; existe una piedra antiquísima e histórica de la época, sobre la actual
calle 8, que dice exactamente cual fue la ruta libertadora; igualmente pasó por ella Don Antonio
Nariño en septiembre de 1813 al frente del Ejército deCundinamarca que iba a la campaña
libertadora del sur.
De La Mesa partió la célebre Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada en 1783, la cual
dirigió José Celestino Mutis y Bosio, famoso astrónomo y botánico español que estudió la flora, la
fauna y los recursos naturales de la época.
Según la Enciclopedia Histórica de Cundinamarca, en las épocas de la Colonia y la República, La
Mesa fue la plaza comercial más importante del mencionado camino real. Allí confluían mercaderes
de allende el Magdalena, llevando productos de la tierra caliente los cuales se intercambiaban con
los de la sabana de tierra fría. Pero no sólo había intercambio de productos naturales y
mercaderías, sino también de arte, ciencias y letras y muy particularmente del folklor que
calentanos y sabaneros, rolos u orejones, unos a otros se transmitían en las fiestas populares y
religiosas. En La Mesa se daban de mano pasillos, torbellinos y bambucos cundiboyacenses con
guabinas, danzas, pasillos y bambucos tolimenses, y las bandas de pueblo rivalizaban en la
ejecución y muchas veces improvisación de ellos.
El 11 de octubre de 1987, en este municipio ocurrió uno de los hechos más graves y acontecidos
en la historia de Colombia que es el asesinato de un líder político y ex jefe de la Unión Patriótica
Jaime Pardo Leal.
