El imperio azteca.
Los aztecas, luego de haber recorrido diversos lugares, se establecieron
definitivamente, a principios del siglo XIV d C., en el valle de México. Allí fundaron
su ciudad capital llamada Tenochtitlán, ubicada en la zona del lagoTexcoco. En ese
lugar se encontraron con otros pueblos y con ellos lucharon por la obtención de las
mejores tierras y por el control político de la región. A los pocos años dominaron a
todos sus vecinos y establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la
zona. La expansión azteca se basaba principalmente en el poderío de su
ejército. Muchas de las ciudades conquistadas, a pesar de tener que entregarles
tributo a los aztecas, conservaban sus propias autoridades. Las rebeliones de los
pueblos sometidos fueron frecuentes y muchos de ellos al producirse la llegada de
los españoles, se aliaron con éstos para derrotar a los aztecas. La ciudad
deTenochtitlán. Estaba construida sobre las aguas del lago Texcoco. La
comunicación dentro de la ciudad se realizaba mediante calzadas canales. Su
población era muy numerosa. Se calcula en 300.000 personas
aproximadamente. En el centro de la ciudad se encontraban 78 edificios, entre los
que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los señores y
abundantes jardines y huertas.
Organización economice y grupos sociales:
La agricultura fue la base de la economía azteca, y el maíz, la calabaza y el
poroto, los cultivos más importantes. El comercio también era una actividad muy
extendida. Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones. Los
comerciantes llegaban hasta lugares lejanos con artículos de mucho valor y de poco
peso, como el cacao, gemas, algodón o preciosas plumas. En la sociedad azteca se
distinguían claramente dos grupos sociales.
Los pilli o nobles formaban el grupo privilegiado. Eran los sacerdotes, los
guerreros y los funcionarios de gobierno. Poseían la propiedad de la mayoría de las
tierras, no pagaban ningún tipo de tributo y controlaban el Estado. A este grupo
pertenecía el emperador o Tlatoani.
Los macehuales o trabajadores comunes constituían la mayor parte de la
población y formaban el grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los
comerciantes y los artesanos de las ciudades. Debían entregar tributos al Estado
en alimentos y trabajo. La entrega de una parte de lo que producían aseguraba la
alimentación de los sacerdotes, funcionarios y el emperador. Tenían la obligación
de trabajar en la construcción de edificios y templos pertenecientes a la nobleza. En
esta sociedad también había esclavos que en su mayoría eran prisioneros de
guerra.
La agricultura azteca. La geografía determinó las técnicas agrícolas que debían
utilizar. El regadío y las terrazas estaban muy extendidos. Pero la técnica de las
chinampas era las más utilizada. Éstas eran balsas de tierra que flotaban en los
lagos y sobre las cuales se cultivaba.
La actividad de los comerciantes no sólo tenía valor económico sino también
importancia estratégica, ya que actuaban como espías del estado. El colorido y la
variedad de producto eran característicos de los mercados
El Estado azteca fue teocrático porque el emperador era considerado de origen
divino, y los sacerdotes tenían a su cargo numerosas funciones de gobierno. Eran
los responsables de la preparación de las ceremonias religiosas y de los juegos
rituales. Aunque en muchos ritos como en el juego de la pelota sólo podían
participar los nobles, los nacimientos, los matrimonios y los entierros eran
