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Tema 3. El fenómeno megalítico
- Introducción:
Proviene del griego “mega” (grande) y “litos” (piedra). Hace referencia a la primera arquitectura monumental conocida. Aparece en la fachada atlántica europea, desde el neolítico y se mantiene hasta el calcolítico, manifestándose sus últimas fases con las sociedades metalúrgicas.
Extensión: desde Suecia hasta la península ibérica, pasando por Dinamarca, Holanda, Bélgica, islas británicas y Francia.
También se documenta en el Mediterráneo, desde el Egeo hasta la costa este de la Península Ibérica durante el neolítico final hasta la edad de bronce, con reutilizaciones posteriores.
La denominación fenómeno megalítico se refiere exclusivamente a la fachada atlántica. Hace referencia a un territorio de sustrato cultural común.
Sepulcros megalíticos: grandes construcciones de piedra, de tipo funerario, ritual o religioso, para inhumaciones colectivas.
Inicios del megalitismo: serían una invención de las comunidades epipaleolíticas atlánticas: tardenoisiense (Bretaña), concheros del Tajo (Portugal), obaniense (Escocia). El megalitismo es una circunstancia común a diferentes grupos culturales de un mismo momento.
El megalito es el “fósil-guía” de las primeras culturas neolíticas atlánticas. Estas construcciones reflejan una incipiente jerarquización social de los grupos del neolítico final (o de las “sociedades complejas”), y una reafirmación de la propiedad del territorio frente a otros grupos (provocado por enfrentamientos por recursos básicos/estratégicos entre comunidades).
- Tipos: La mayoría de las construcciones se incluyen en cuatro categorías:
Dólmenes: enterramientos colectivos (de muy diversos tipos)
Menhires: de tres tipos:
- Aislados
- Alineamientos
- Cromlech
Henges: recintos ceremoniales, característicos de las islas británicas (Stonehenge). Templos megalíticos (característicos del Mediterráneo central). 2.1. Dolmen
Derivado del bretón, que significa mesa (dol) de piedra (men). Otras denominaciones: anta (Portugal), mámoa (Galicia) Definición: monumentos megalíticos destinados a enterramientos colectivos.
Los enterramientos se realizaban medida que los miembros del grupo morían, como contenedor funerario. Cuando se acababa el espacio, los esqueletos se amontonaban con un cierto orden, quizás para no perder el orden original y jerárquico de colocación, para poder introducir nuevos cadáveres posteriores (reducción de restos). Características de un dolmen:
Cámara funeraria, realizada con grandes piedras verticales clavadas en la tierra (ortostatos), que soportan losas a modo de cubierta (en sus inicios, de madera). Los ortostatos pueden estar cubiertos de grabados (Bretaña) y con motivos esquemáticos pintados (geométricos, antropomorfos-divinidades, zoomorfos, y elementos figurativos como hoces, yugos, hachas). Estas representaciones se relacionan con el carácter funerario/religioso/simbólico de estas construcciones.
Cubiertas por un túmulo, con una ordenada disposición de anillos concéntricos de piedra (lajas pétreas inhiestas, como las que forman la cámara) que hacían las veces de contrafuertes, y tierra por encima.
Largo periodo de uso: desde el Neolítico y a lo largo del Calcolítico Algunos casos de reutilizaciones posteriores. Pueden aparecer aislados o formando verdaderas necrópolis, con numerosos sepulcros.
Cuatro modelos básicos:
- Dolmen simple: cámara cubierta por un túmulo. También denominado cista megalítica o cofre.
- Dolmen de galería: cámara alargada, a modo de pasillo, formado por varios dólmenes simples adosados. También denominado galería cubierta.
- Dolmen de corredor o pasillo: consta de un pasillo de acceso (flanqueado por ortostatos) desde el exterior del túmulo hasta la cámara. Una variante de este modelo es el Tholos, posee cámara circular, realizada a veces en mampostería, y cubierta por una falsa bóveda semiesférica por aproximación de hiladas de pequeñas lajas, o mampostería en seco. Tiene corredor (dromos), cámara cubierta con cúpula y túmulo que cubre el conjunto.
- Rundgräber: cámara rodeada de un círculo de piedras, a veces cubierta de un túmulo.
Existen, además, numerosas variantes regionales: Dólmenes con vestíbulo, Dólmenes con varios corredores y cámaras Dólmenes con cámaras compartimentadas, Dólmenes con corredores segmentados con piedras simples o perforadas.
2.2. Menhir: Derivada del bretón, significa piedra (men) alargada (hir), designa los monumentos megalíticos más simples.
Definición: bloque de piedra alargado, en estado natural o parcialmente regularizado, colocado verticalmente sobre el suelo. Características del menhir;
Algunos con decoraciones grabadas o esculpidas. Localizados sobre todo en la Bretaña francesa (hasta 20 m de altura y peso de 350 tn.
Los mayores ejemplares “in situ” no sobrepasan actualmente los 10 m fuera del suelo Abarcan hasta el 2.000 a.C. Variante: estatua-menhir: en uno de sus lados se graban rasgos fisonómicos (ojos, brazos) y decorativos (collares). Los menhires, sobre todo los alineamientos, se han relacionado con una función ceremonial, como elemento visible de culto o como lugar de observaciones astronómicas relacionadas con el calendario agrícola. En ocasiones están asociados con dólmenes. Varios tipos de menhires:
- Menhires aislados
- Alineamientos de menhires: alineamientos rectilíneos de una o varias filas paralelas, alcanzando cientos de metros.
- Cromlech: construcciones megalíticas realizadas con menhires. Dispuestos de forma cuadrangular, circular, rectangular, ovalada, o con forma de “u”. Diferentes de los alineamientos, debido a la disposición de los menhires. También denominados “anillos” o “círculos de piedra”. 2.3. Henge Recintos ceremoniales que únicamente aparecen en las islas británicas (ej.: Stonehenge)
Alcanzan su máximo esplendor a partir de 2.500 a.C., con el hipogeo laberíntico de Hal Saflieni , y los templos de Ggabtija y Mnandra en Malta. Esta tradición finaliza con la llegada de gentes de la península italiana a partir del 2.000 a.C.
En el sudeste península ibérica, Mediterráneo occidental (finales V milenio a.C.). Anterior a “Los Millares” (Calcolítico) hay construcciones de círculos de piedra, sin pasillo de acceso y posiblemente sin cubierta, de funcionalidad funeraria (Loma de la Atalaya, Almería). Ajuares de cerámicas lisas, hachas pulimentadas, hojas y microlitos geométricos de sílex, lo que evidencia su carácter neolítico y el origen local de los enterramientos.
Posteriormente, círculos funerarios con pasillo, y cerrados en ocasiones con el procedimiento de la falsa cúpula. Ajuares como la época anterior, pero añadiendo pequeños ídolos de hueso y piedra, de inspiración cicládica (Mediterráneo oriental).
- Principales áreas geográficas:
Este estudio se centra en las manifestaciones más antiguas, fruto de un contexto cultural indígena.
2.4. Islas Británicas: Irlanda (IV milenio a.C.) Los megalitos más antiguos se encuentran en la península de Knocknarea (condado de Sligo, noroeste de la isla). Más de 40 monumentos: Dólmenes simples, Sepulcros de corredor, Círculos de piedra. Uno de los más importantes es el dolmen de Carrowmore, cuya tumba ha sido datada en 4.700 a.C. Los asentamientos y ajuares (concheros de mejillones y ostras, candiles de ciervo o dientes de cachalote) corresponden a grupos mesolíticos que comienzan a dedicarse a la cría de ganado. Descarnado y cremación de cadáveres. Práctica de canibalismo. Dólmenes de Boyne (norte de Dublín). Cubiertas planas, evolucionando a techumbres de aparejo reducido y falsa cúpula. Destacan por su magnitud los conjuntos megalíticos de Dowth y Knowth. Túmulo de Newgrange (finales IV milenio e inicios III milenio a.C.), de 85 m., rodeado por menhires de más de 3 m. de altura, casi todos grabados. El corredor (casi 20 m.) desemboca en una cámara de planta cruciforme cubierta con falsa cúpula, con bloques grabados en las tres cabeceras. La decoración consiste en espirales, espigas y zig-zags. La entrada, a 90 cm de altura, entre la cubierta y el corredor, lleva por un pasadizo a la cámara. Está orientado de forma que la cámara se ilumina con los primeros rayos del sol en el solsticio de invierno.
Inglaterra ( 3.900 a.C. - finales III milenio a.C.) Tumbas con cámara megalítica y túmulos largos sin estructuras enterradas llamados “long barrows” que eran enterramientos colectivos, con estructuras de madera (megaxilos). Flanqueados por fosos (de donde se extrae la tierra para formarlos). Longitud variable (entre 20 y 140 m). El más importante es el túmulo de West Kennet, en el complejo megalítico de Avebury (Wessex), de 113 m de longitud. Oos megalitos más antiguos aparecieron hacia el 3.900 s.C. En la costa del Canal de la Manca son posteriores (3.200 a.C.) Túmulos de Seven Cotswold (este de Gales): túmulos en forma de cuña, que cubren dólmenes de galerías rectangulares. Entradas precedidas por un espacio semicircular (patio ceremonial).
Megalito de Peniywyrlod: dispone de varias galerías cubiertas paralelas entre sí, cuyas entradas se alineaban en uno de los lados mayores del túmulo.
Galerías cubiertas en Wessex, con máximo esplendor a mediados de III milenio a.C.
Escocia:
En el sur aparecen long barrows (túmulos largos sin estructuras enterradas). Clyde-Carlington es uno de los focos más antiguos, con galerías cubiertas bajo túmulos trapezoidales o rectangulares. Majestuosa entrada o patio en forma de herradura.
En el norte del canal de Caledonia aparece una nueva tradición megalítica con sepulcros de corredor más evolucionados, con cámara compartimentada. Una variante es Maes Howe, con amplias cámaras cuadradas sin ortostatos y con aparejo de piedra en seco (tipo Newgrange irlandés). Durante el III milenio a.C. aparecen en las islas británicas los Henges. Los más antiguos solamente tienen un foso como límite del área sagrada. Progresivamente se incorporan postes de madera, menhires o trilitos (dos bloques verticales que sujetan uno horizontal). Henges: (exclusivos de las islas británicas) Gran complejo megalítico de Avebury (Wessex) de 3.000 a.C. Recinto de 400 m , delimitado por un foso rodeado exteriormente por un muro e interiormente por menhires. Tiene 4 entradas perpendiculares. En el interior, dos círculos de menhires. Gran complejo ritual, con abundantes hachas de piedra pulimentada. Forma parte de éste el túmulo de West Kennet. También el
Todos los accesos a las tumbas se hallan en el lado sur. Una de las tumbas está más trabajada que el resto, con antesala abovedada precediendo a la cámara y separada de ésta por dos pilares grabados.
Se utiliza hasta la Edad del Bronce. Algunas lajas tienen grabados iguales a los menhires de la zona, con hachas, arcos, ondulaciones.
Los ajuares más antiguos corresponden a la cultura Chassey:
Cerámicas de base redonda.
Puntas de flecha de sílex.
Hachas de piedra pulida.
Kerkado: dolmen de corredor con túmulo circular y cámara cuadrangular. Lajas con grabados de hachas, arcos, ondulaciones. Locmariaquer (bahía de Morbihan): menhir de 21 m. de altura y 350 tn de peso. Centro visible de culto.
Gigante de Manio (bahía de Morbihan): menhir de 6 m. de altura.
Los alineamientos más importantes son los de Carnac como el de Le Ménec que consta de 1. menhires dispuestos en 11 hileras (100 m de ancho x 1,2 km de largo). Flanqueado en los dos extremos por cromlechs. El cromlech occidental está compuesto por 70 menhires y mide 100 m. El cromlech oriental está muy deteriorado. Las piedras situadas al oeste son las más grandes (4 m.), reduciéndose su tamaño a lo largo de alineamiento hasta los 90 cm en el extremo oriental. Las hileras no son rectas, describiendo una suave curva hacia el noreste.
Alineamiento de Kermario de 982 menhires dispuestos en 10 hileras, de 1,2 km de longitud.
Aquí se encuentran las piedras más grandes de Carnac : la mayor > 7 m de altura. Los menhires van disminuyendo de tamaño a medida que se aproximan al extremo oriental. Alineamiento de Kerlescan: 540 piedras, dispuestas en 13 hileras (139 m ancho x 880 m largo) Existe un crómlech de 39 menhires en su extremo occidental.
Ya en el IV milenio a.C. se siguen construyendo dólmenes de corredor bajo cairns (ahora más grandes y complejos). Se usan piedras de mayor tamaño, las plantas cuadradas se compartimentan interiormente. Los dólmenes tienen transeptos, en los que se añaden ábsides y células laterales a las cámaras y corredores: se aumenta el tamaño de la cámara a expensas de la diferenciación de la planta con el corredor, dando lugar a las largas plantas en “v”, prefigurando las galerías cubiertas (Saint Michel, Morbihan, túmulo de 217 m largo x 59 m ancho).
Cairn de Gavrinis (golfo de Morbihan): inicios IV milenio a.C. es un túmulo de 50 m y altura de 8 m.
Piedras dispuestas a modo de escamas alrededor del dolmen interior, formando grandes escalones, para lograr formar un muro de contención. Tiene una cámara cuadrangular, corredor de 14 m, con suelo completamente adoquinado con piedras planas, umbral mediante una piedra que separa la cámara del corredor. La mayor parte de las losas verticales que forman el corredor están decoradas con grabados, con variedad de figuras: escudos, cruces, hachas, yugos, serpientes, signos en “u” y formas geométricas (arcos y espirales).
Cada losa decorada está completamente cubierta de grabados.
La losa que cubre la cámara pesa 17 tn, con un yugo y un bóvido grabados de > 2 m. de longitud en su cara superior. Esta losa está relacionada con la de cobertura de La Table des Marchand (Locmariaquer) y con la losa de cobertura del túmulo de Er Grah (Locmariaquer), que unidas las tres, constituirían un único menhir original de una altura de 14 m.
Muy avanzado el IV milenio a.C. se construyen tumbas en ángulo (sepulcros “en escuadra”), con corredor muy largo, que se dobla a mitad de camino formando un codo.
En el Neolítico reciente (3.500 a.C.) evolucionan las costumbres funerarias y no se construyen más dólmenes de corredor pero los existentes son reutilizados
Aparición de dólmenes de galería, que permiten aumentar la cantidad de cuerpos. Son muy largos, cubiertos por túmulos ovalados y estrechos. Estos dólmenes, además de en Bretaña y Normandía, se extienden al bajo Loira y a Bélgica, enlazando con el megalitismo nórdico y pirenaico occidental.
Sudeste de Francia:
Hipogeos o cavidades excavadas en el suelo, con cubiertas de lajas, a modo de osarios colectivos.
Fontvieille (alrededores de Arlés): hipogeo de planta cruciforme, con dos pequeños ábsides que flanquean la cabecera.
2.6. Europa Septentrional
Foco megalítico en torno al mar Báltico (Países Bajos y península escandinava). A partir de 3. a.C.
Sepulcros de corredor, galerías cubiertas (Zealand, Dinamarca y Stävie, Suecia).
Se mantienen hasta el bronce antiguo, sobre todo en el sur de Suecia.
Tumbas anteriores megalíticas individuales (langdysser)
Túmulos largos delimitados con bloques de piedra, en cuyo interior hay cistas dolménicas. 2.7. Península Ibérica: Portugal:
Evolución del megalitismo en cuatro fases:
- 1ª fase: el foco más antiguo de la península ibérica se encuentra en el área atlántica de Portugal.
Los primeros dólmenes son casi tan antiguos como los de Bretaña: 4.700-4.600 a.C. Son cistas megalíticas no muy grandes, cubiertas por túmulos, con enterramientos individuales o pocos individuos, nunca osarios grandes. Ajuares de microlitos geométricos de tradición epipaleolítica de los concheros del tajo y cerámica lisa y a la almagra (óxido de hierro, rojo). Los más representativos:
Marco branco (santiago de cacén): enterramiento individual. Herdade das areias (reguengos): anta 10 (cámara).
- 2ª fase: hacia el 4.500 a.C. Aparece la cámara subrectangular, con corredor estrecho y enterramiento colectivo de pocas inhumaciones. Ajuares con puntas de aletas y pedúnculo y placas de pizarra perforadas con decoración. Los más representativos:
Palhota (Santiago do Cacém)
Poço da Gateira (Reguengos de Monsaraz)
Orca do Castenairos (Vila Nova de Paiva).
- 3ª fase: en 3.000 a.C., se produce un alargamiento desmesurado de los pasillos, originando magníficos sepulcros de corredor (Alentejo), considerados los mejores exponentes del neolítico portugués.
Características:
Ídolo-placa alentejano (“fósil-guía”): ídolo rectangular de pizarra y, en menor medida, de caliza. Profusamente decorado con incisiones geométricas dispuestas en retícula o damero. Piezas planas, rectangulares, de tamaño entre 5 y 10 cm de longitud. A veces modificadas en uno de sus extremos para representar esquemáticamente una cabeza. Cada individuo tenía su correspondiente ídolo (lo que facilitaba su recuento).
Ejemplos megalíticos más importantes: Anta Grande de Olival da Pega (Reguengos de Mnsaraz). Sepulcro megalítico. Ajuar con más de 50 ídolos-placa. Rica industria de piedra tallada con hojas,
Cuchillos y puntas de base cóncava con retoque invasor. Anta Grande do Zambujeiro (Évora). Megalito más grande de Portugal. Enorme cámara poligonal de 6 m de altura. Corredor de acceso de 15 m.
Crómlech Dos Almendres, a 12 km de Évora. Varios recintos, uno de ellos formado por tres círculos de menhires (18 m ) y otro ovalado (eje mayor 43 m y Eje menor 32 m).
- 4ª fase: la última fase del megalitismo portugués se circunscribe al calcolítico. En esta fase aparecen tumbas con dos modalidades:
Tholos (parecidos a los del sudeste)
Cuevas artificiales, con largos corredores.
El aumento de tamaño de los túmulos tiene la intención de fijar la atención de los individuos vivos (no conlleva necesidad de mayor espacio funerario). El megalito como centro territorial, situándolo en el lugar considerado más importante para el grupo. El megalito como referencia fija del grupo, dada la escasa entidad de su hábitat y la ligereza de sus construcciones (debido a un poblamiento disperso o vida nómada o de ocupaciones de corta duración, con agricultura itinerante y ganadería no estabulada). Ya al final del megalitismo (III milenio a.C.) y durante el Calcolítico, hay un incremento de la sedentarización y un mayor aprovechamiento de tierras poco explotadas (agricultura intensiva).
♦ R. Chapman:
Expresión externa de ocupación de las mejores tierras, con mayor presión sobre los recursos y exigencias territoriales en los territorios atlánticos.
♦ Otras teorías: Aumento demográfico. Paulatina reducción del territorio costero y sin más posibilidad de expansión que hacia tierras del interior, probablemente ya ocupadas. En Andalucía o Cataluña, la presión sería causada por mayor densidad de población de ámbito sedentario y la adopción de sistemas económicos más rentables. El megalito como elemento reorganizador social, permitiría formar grandes equipos de trabajo para realizar determinadas tareas agrícolas cíclicas. Esta organización social crearía linajes estables, reforzando lazos de solidaridad y de parentesco. No elimina su condición de marcador territorial y funerario. Los megalitos se sitúan en zonas que permiten la agricultura con azada (suelos ligeros y bien drenados), por lo que los poblados estarían cerca de ellos.
Plasmación de los conflictos de una sociedad que empieza a no ser igualitaria, en la que se precisaría de gran cantidad de trabajo permanente (siembra, recolección, trilla, pastoreo), que puede verse truncado por condiciones externas (sequías, inundaciones, plagas,...).
Los megalitos podrían tener su origen en un culto a los antepasados, cuyos descendientes se beneficiaron de su trabajo (primeras tumbas megalíticas portuguesas, con enterramientos individuales, correspondientes a los “fundadores” de estos clanes familiares). Este sería el inicio de una primera diferenciación social. Las tumbas colectivas megalíticas podrían representar el intento del resto de grupos menos afortunados de combatir esta división social.
Las tumbas megalíticas individuales sugieren una sociedad jerarquizada, en la que se destaca lo individual frente a lo colectivo, perdiendo su significado el enterramiento grupal. Hay una evolución y cambio de la religión y, por tanto, del carácter ideológico de los megalitos.
Alrededor del 2.500 a.C. se dejaron de construir monumentos megalíticos, cuando la metalurgia empieza a expandirse y a transformar los esquemas sociales e ideológicos.
