I. FLEXION Y CARGA AXIAL
En ingeniería se denomina flexión al tipo de deformación que presenta un elemento
estructural alargado en una dirección perpendicular a su eje longitudinal. El término
"alargado" se aplica cuando una dimensión es dominante frente a las otras. Un caso
típico son las vigas, las que están diseñadas para trabajar, principalmente, por tracción.
Igualmente, el concepto de flexión se extiende a elementos estructurales superficiales
como placas o láminas. El rasgo más destacado es que un objeto sometido a flexión
presenta una superficie de puntos llamada fibra neutra tal que la distancia a lo largo de
cualquier curva contenida en ella no varía con respecto al valor antes de la deformación.
El esfuerzo que provoca la flexión se denomina momento flector.
La compresión pura es lo que conocemos como “carga axial”, es decir una fuerza
que se aplica a un miembro estructural exactamente en coincidencia con su centroide
o eje principal. En este caso la tendencia del elemento es a encogerse hasta fallar; es
decir, cundo se desquebraja en la dirección de los esfuerzos aplicados. Pero en la
realidad, esto nunca sucede, por dos circunstancias. En primer lugar, porque los ejes o
centroides de la carga, y del elemento resistente nunca coinciden, en vista de que el
proceso constructivo de los elementos o de montaje de éstos, se puede describir como
bastante imperfecta. En segundo lugar, porque un elemento sujeto a compresión como
una columna, difícilmente está solo, siempre esta interactuando con otros elementos
constructivos que, al funcionar como sistema, le transmiten esfuerzos de flexión. El
simple hecho de que los ejes de carga no coincidan, produce necesariamente un
momento de volteo, que provoca lo que conocemos como pandeo. Aunque éste último
no únicamente depende de las excentricidades de la carga respecto al elemento
resistente, sino también respecto a la relación de esbeltez del miembro. Es decir, entre
