Antecedentes de la eutanasia:
Como término, la eutanasia apareció en el siglo I en un escrito del historiador Cayo Suetonio,
siglos después de que la idea hubiera ocupado la mente de muchos pensadores. Plinio el Viejo,
escritor y militar romano en ese mismo siglo, elaboró la lista de las enfermedades a considerar
motivo de eutanasia.
Antecedentes jurídicos de la eutanasia:
En 1605 Francis Bacon introduce por primera vez, la actual concepción de eutanasia: "la acción
del médico sobre el enfermo incluyendo la posibilidad de apresurar la muerte".
David Hume, (1711 a 1776) justifica la eutanasia cuando dice "si el disponer de la vida humana
fuera algo reservado exclusivamente al todopoderoso, y fuese infringir el derecho divino el que
los hombres dispusieran de sus propias vidas, tan criminal sería el que un hombre actuara para
conservar la vida, como el que decidiese destruirla".
Los Utilitaristas, a finales del siglo XVIII y en el XIX, en su pensamiento mantienen que
cualquier acción es moralmente buena cuando produce mayores beneficios que perjuicios, y,
por lo tanto, el valor ético de la conducta está determinado por el carácter práctico de los
resultados. Bentham identifica el "bien" con el placer o la felicidad, y el "mal" con el dolor o la
infelicidad y defiende "el mayor bien para el mayor número de gente". En relación con la
eutanasia su posicionamiento está basado en que será mayor el bien y la felicidad, tanto para
el enfermo como para su familia, si se ayuda al enfermo a morir de una forma digna, que si se
le ayuda a prolongar el sufrimiento.