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M. Busch
ECOLOGÍA DE POBLACIONES
La ecología de poblaciones es la rama de la ecología que estudia la estructura y dinámica de las poblaciones. Podemos definir una población como el conjunto de individuos de una misma especie que habitan un mismo lugar en un mismo tiempo. Por ejemplo: la población de sapos que habita la Ciudad Universitaria, la población humana de la provincia de Buenos Aires, la población de ratas de Costanera Sur. Pero, ¿cómo se fijan los límites? Los individuos que forman una población son ecológicamente equivalentes: Presentan el mismo ciclo de vida Los organismos que están en un mismo estadío están involucrados en los mismos procesos Las tasas de los procesos son básicamente las mismas para todos los individuos. Existe intercambio de información genética entre ellos
Las características y procesos del nivel poblacional están determinados por las características y procesos del nivel individual pero no son la simple suma de estos, sino que son propiedades emergentes.
Características individuales Características poblacionales Edad o estadío Tamaño Sexo Comportamiento
Densidad o abundancia Distribución de edades o estadíos Proporción de sexos Disposición espacial
Procesos individuales Procesos poblacionales Desarrollo y Crecimiento Movimientos Reproducción Alimentación Muerte
Crecimiento poblacional Cambios en la distribución de edades Mortalidad Natalidad Dispersión
Para el estudio de la población la debemos considerar interactuando con el medio ambiente: Sistema poblacional: Población + Ambiente
El sistema poblacional está formado por:
Físico Biótico
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La población misma , que puede estar formada por subcomponentes (individuos de distintas edades, sexos, tamaños) Los recursos : alimento, refugios, sitios de nidificación, espacio, nutrientes, radiación solar, agua. Las condiciones : temperatura, humedad, precipitaciones, salinidad, pH, y su variabilidad Los enemigos : predadores, patógenos, parásitos, competidores Los amigos: simbiontes, mutualistas.
La población presenta una estructura espacial y temporal:
Estructura Espacial EstructuraTemporal
- Disposición Espacial
- Estructura de Hábitat
• Metapoblaciones
- Ciclos diurnos
- Ciclos estacionales
- Ciclos multianuales
Disposición espacial : cómo se ubican los individuos en el espacio. Estructura de hábitat : cómo se distribuyen los individuos de una población entre distintos tipos de hábitat Metapoblaciones: cuando el ambiente habitable por los individuos de una población se encuentra fragmentado , cada una de las poblaciones en los fragmentos son llamadas subpoblaciones , y el conjunto metapoblación. Las supoblaciones muestran dinámicas independientes, pero se encuentran conectadas por la dispersión.
La estructura temporal comprende ciclos diarios, estacionales y multianuales de abundancia.
Factores : Son los componentes del sistema, están caracterizados por sus valores.
Procesos : Son los eventos que producen cambios en el sistema poblacional: natalidad, mortalidad, dispersión. Son descriptos por sus tasas : núm de eventos/ unidad de tiempo, o núm de eventos/indiv.
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Tanto los estimadores relativos como los indirectos suponen que existe una relación lineal y constante entre la densidad y el índice utilizado. Sirven para comparar la abundancia entre épocas o lugares, siempre y cuando se mantenga esta relación.
• Biomasa: masa de seres vivos/unidad de área. Cuando uno compara especies de distintos
tamaños, las diferencias de abundancia pueden ser mejor reflejadas por sus biomasas relativas que por los números de individuos. Por ejemplo, un roedor de 25 gramos de peso consume mucho menos que un herbívoro grande de 500 kg, por lo que contabilizar sus números no reflejaría los efectos relativos que pueden tener sobre la vegetación.
• Cobertura/Unidad de área: También el efecto del tamaño, especialmente en plantas, puede
traducirse en que cada individuo cubra un área mayor de terreno (por ejemplo, un árbol hace sombra sobre una mayor superficie que un ejemplar de pasto). En este caso, la abundancia se puede expresar en función de la cobertura en lugar del número de individuos. Si lo que estamos estudiando es la competencia entre plantas por la luz, aquella que tenga mayor cobertura (aunque sea con pocos individuos) va a ejercer mayor efecto que la de menor cobertura (aunque esta última sea más abundante).
Los índices de biomasa y cobertura también son utilizados cuando no es fácil diferenciar los individuos
Podemos distinguir dos tipos de formas de estimar la densidad: la densidad Bruta o cruda , considerando todo el espacio, y la Específica o ecológica : referida al área efectivamente disponible para la especie.
Para el ecólogo es importante conocer los cambios de abundancia de las poblaciones tanto en el tiempo como en el espacio:
MÉTODOS DE ESTIMACIÓN DE DENSIDAD
Areales : se cuenta el número de individuos presentes por unidad de área. Por ejemplo, en el caso de los árboles del potrero contamos 5 individuos en un área de 100 m^2. Densidad= 0,05 individuos/m2.^ Un supuesto importante es que se deben contar todos los individuos presentes en el área considerada. Puede realizarse en el caso que los individuos no sean muy móviles y que sean conspicuos. A veces este método se utiliza para censar cuevas o nidos en lugar de individuos.
N
t
Árboles en un potrero
10 m
10 m
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El cuadrado puede representar toda el área que estamos estudiando, con lo cual la estimación constituye un CENSO, o puede ser una MUESTRA. Cuando no es posible o no resulta eficiente el realizar un censo en toda el área considerada, se recurre a un muestreo. Este consiste en tomar datos de una porción del área considerada, y luego extrapolar los resultados al área total. Para ello, si el área de estudio fuera de una hectárea, nosotros podríamos realizar censos en porciones cuadradas de 10x10m. La pregunta es: ¿cuántos cuadrados o muestras debo tomar?
En
En este caso se cuentan los individuos que están presentes en cada cuadrado, estas
constituyen unidades muestrales de la población.
D= (3 + 3 + 2 + 5 + 2 + 1)= 18/6= 3 individuos por 100 m^2 = 0,03 ind/ m^2
Para que la estimación sea válida, las muestras deben ser representativas de la población total. Para ello deben tomarse siguiendo determinadas reglas, desarrolladas en la Teoría de muestreo.
Decisiones que se deben tomar respecto al muestreo :
• Definición de la unidad muestral
• Forma y tamaño de las unidades muestrales
• Distribución de las muestras
• Número de muestras
Para el ejemplo de los árboles
• La unidad muestral son los cuadrados de 10 x 10 m^2 (es una porción del área total)
• Distribución de las muestras en el área total: al azar
• Número de muestras: 6.
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Figura: Método del individuo más cercano. Con línea interrumpida se muestran las áreas estimadas que ocupan en forma exclusiva cada uno de los individuos.
Método de los cuartos o cuadrantes :
• Se ubican transectas al azar
• Sobre la transecta, se seleccionan n puntos (al azar o en forma sistemática)
• Para cada punto, se definen 4 cuadrantes de acuerdo a la transecta y una perpendicular.
• En cada cuadrante, se mide la distancia del punto al individuo más cercano (yi) ,
• Se estima el área ai para cada punto, como el promedio de las distancias en cada
cuadrante, ai = (π/4)*Σyi^2
• Se calcula la densidad en cada punto, como Di=3/ ai, (se considera que el cuarto individuo
no se encuentra dentro del área, sino en el límite).
• la densidad estimada para la transecta es el promedio de la obtenida en los distintos
puntos, D = Σ Di/n
yi
Individuo más cercano
Punto al azar
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Los métodos de distancia suponen la selección al azar de puntos o ubicación al azar de las transectas y disposición espacial al azar de los individuos, aunque el método de los cuartos es robusto frente a la violación de este último supuesto. Las distancias entre puntos y transectas deben ser tales que no se cuente el mismo individuo en dos puntos o transectas distintos.
Métodos de captura
Existen dos métodos principales: el de captura, marcado y recaptura y el de captura con remoción.
Método de captura y recaptura:
El primer día (día 1) se capturan n1 individuos. Se marcan y se liberan. El segundo día (día 2) se capturan n2 individuos. De ellos, algunos están marcados (n21).
Si el muestreo se realiza al azar, la proporción de individuos marcados en la población después del día 1 (n1/N) debe ser la misma que la proporción de marcados que se captura en la muestra del día 2 (n21/n2).
n1/N= n21/n2 de donde N (tamaño poblacional)= n1*n2/n
Con este método estimamos un número de individuos, no una densidad. Para conocer la densidad (número de individuos por unidad de área), deberíamos estimar el área de influencia de nuestro sistema de captura (de acuerdo al área que cubren las trampas y el área de acción de los animales).
Suposiciones :
individuos Puntos sobre la transecta, distribuidos al azar o en forma sistemática
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reproducción y dispersión de propágulos y por factores históricos. Según la escala espacial que estemos considerando, hablaremos de distribución geográfica, distribución por hábitat o disposición espacial dentro de un hábitat.
Vamos a considerar el último caso: la disposición espacial de los individuos de una población, que puede describirse en términos de la distribución estadística de los valores de densidad por unidad de espacio.
Podemos considerar tres tipos principales de disposición: al azar , cuando el espacio habitable es continuo y homogéneo, y no existen interacciones entre individuos. La probabilidad de ser ocupados es la misma para todos los puntos del espacio y no depende de la presencia de un organismo previamente en él. En la disposición contagiosa el espacio habitable es discontinuo (heterogéneo) y/o existen interacciones entre individuos. La probabilidad de ser ocupados no es la misma para todos los puntos del espacio (va haber zonas con muchos y zonas con pocos individuos). Las agrupaciones se pueden dar porque las condiciones del ambiente difieren entre sitios (por ejemplo, los bichos bolita se agrupan en las zonas húmedas), o porque los individuos tienen comportamiento social (animales que se agrupan en colonias, como las cotorras). También puede ser consecuencia de la forma de reproducción: cuando una planta se reproduce en forma vegetativa por estolones, o animales por gemación, los individuos suelen quedar agrupados. Ej: cañas. Un tercer tipo de disposición espacial es la uniforme o regular , donde el espacio habitable es continuo pero existen interacciones entre individuos que hacen que donde está un individuo sea menos probable que se instale otro. La probabilidad de ser ocupado no es la misma para todos los puntos del espacio. Ejemplos: plantas que segregan sustancias alelopáticas por las raíces que impiden el establecimiento de otras plantas. Hay árboles que por competencia impiden el establecimiento de renovales bajo su copa. Muchas aves delimitan un territorio, dentro del cual no se instalan otros individuos. Esta separación a veces se da sólo entre individuos del mismo sexo o edad, por ejemplo los que se distancian son machos adultos reproductivos, pero se pueden agrupar con hembras o juveniles.
Formas de evaluar la disposición espacial :
Método de parcelas : Si uno realiza un muestreo en que estima la cantidad de individuos por parcela (los cuadrados del ejemplo de los árboles), si la disposición es al azar, la distribución del número de individuos por parcela seguirá una distribución de Poisson. En esta distribución, la media es igual a la varianza. Si, por el contrario, los individuos se encuentran agregados, la varianza será mayor que la media, y si se encuentran distribuidos regularmente, la varianza será menor que la media.
Indice V/M= 1 para disposición al azar, V/M>1 para disposición contagiosa y V/M<1 para disposición regular. Se calcula el índice y un intervalo de confianza, si incluye el 1 se acepta azar, si no incluye 1, y los valores son más altos, se acepta contagio, por último si no incluye el 1 y los valores son más bajos, se acepta una disposición uniforme. Este método tiene sus limitaciones, y para probar mejor el ajuste de los datos a las distintas distribuciones conviene comparar los valores de frecuencias observadas de celdas con distinto número de individuos con las esperadas de acuerdo a cada tipo de distribución.
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Métodos de distancia : se basan en que si los individuos se disponen al azar, las distancias entre individuos elegidos al azar y sus vecinos más cercanos serán aproximadamente iguales a las distancias entre puntos al azar y los individuos más cercanos a los puntos. Si los individuos están agrupados las segundas distancias tenderán a ser mayores que las primeras, mientras que si la disposición es uniforme, las distancias entre puntos e individuos serán menores que entre individuos.
Σyi^2 /Σai^2 = 1 para disposición al azar Σyi^2 /Σai^2 > 1 para disposición contagiosa
Σyi^2 /Σai^2 < 1 para disposición regular
= punto al azar
= individuo al azar
Bibliografía
Krebs, Ch. J. 1989. Ecological Methodology. Harper & Row. Nueva York. Seber, G.A.F. 1973. The estimation of animal abundante and related parameters. Griffin. Londres. Sharov, A. 1996. Quantitative population ecology. http//gypsymoth.ento.vt.edu∼sharov/Popecol/popecol.html
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