Debido a la diversidad climatológica, unida a la gran altitud, se produce un señalado efecto en la
distribución de los tipos de vegetación en las Islas Canarias.
2.1 Zonas de matorrales xerofíticas (0-700m).
Zonas que corresponde a las laderas inferiores de las islas, donde predominan plantas suculentas
de tabaibas y cardones, o matorrales semidesérticos de aulagas y halófitas. En su parte más
superior la zona xerofítica se mezcla con la zona de bosque termófilo, recordando a algunas
zonas de la región mediterránea.
2.2 Zonas de bosque termófilo (200-600m).
La transición entre la zona arbustiva xerofítica y la zona forestal (monteverde y pinar) se
caracteriza por la presencia de especies arbóreas que se entremezclan con elementos de otras
formaciones. Los representantes más notables son los sabinares de Juniperus canariensis y
especies endémicas como es el caso de Convolvulus floridus.
2.3 Zonas de bosque húmedo (400-1500m).
Esta zona está dominada principalmente por cuatro especies de Lauráceas, como son Laurus
azorica, Apollonias barbujana, Ocotea foetens y Persea indica. Sin embargo lo que destaca es la
laurisilva, de la cual solo queda un 1% en Gran Canarias y un 10% en Tenerife. En la actualidad
son zonas muy protegidas, incluso el Parque Nacional de Garajonay en la Gomera es Patrimonio
de la Humanidad. En esta zona encontramos especies endémicas como Euphorbia mellifera,
Hypericum grandifolium, Canarina canariensis y Convolvulus canariensis.
La laurisilva representa la vegetación característica de un régimen climático con estaciones bien
definidas, pero falto de contrastes acusados: la variación anual de la temperatura es moderada,
sin que ello excluya las heladas invernales, y las precipitaciones, abundantes, están bien
repartidas a lo largo del año, sin que exista una estación seca definida.
Es un tipo de selva lluviosa o bosque húmedo, es decir, un ecosistema vegetal de gran
exuberancia caracterizado por una elevada humedad, sin cambios estacionales y con una gran
diversidad de especies botánicas pero con una gran fragilidad frente a las agresiones del medio.
Se caracteriza por árboles de hoja perenne y madera dura, que alcanzan hasta 40 metros en
altura.
2.4 Zonas de bosque de pinares (1200-2000m).
Este bosque se caracteriza por ser endémico de Canarias, destaca Pinus canariensis (Pino
canario), aparece en las islas de Gran Canaria, Tenerife, La Palma y El Hierro. Consiste en una
formación abierta, tipo sabana, con poco sotobosque y grandes extensiones de terreno desnudo,
cubierto solo de pinocha (hoja o rama del pino). Otra especie arbustiva endémicas que forma
parte del sotobosque es Cistus symphytifolius que aparece junto a otros arbustos como
Adenocarpus foliolosus. Dentro de los endemismos herbáceos destaca MIcromeria pineolens en
Gran Canaria y Lactucosonchus webii en La Palma.
2.5 Zona de alta montaña (superior a los 1900m).
La vegetación en esta zona está formada por una comunidad arbustiva abierta dominada por
componentes de la familia Leguminosae. Además en esta zona encontramos varios
enedemismos como Echium wildpretii, Silene nocteolens, Plantago webii, Genista
benehoavensis…