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Funcionalismo.
Se trata de una corriente sociológica que sienta sus bases, sobre todo, en la Universidad de Harvard alrededor de los años 30.
Podríamos considerar a diversos autores como fundadores de la teoría funcionalista. Destacan en sus inicios Malinowski y Radcliffe-Brown, ambos influenciados por una visión de Durkheim.
Rocher hace una división en tres tipos de funcionalismo: "el funcionalismo absoluto de Malinoski; el funcionalismo relativo de Merton; y el funcionalismo estructural de Parsons" (Rocher 1973:332), aunque no todos los autores estarían de acuerdo en hacer algún tipo de división y otros, como el caso de Ritzer y la gran mayoría, lo englobaría dentro del funcionalismo estructural.
El funcionalismo tiene sus influencias en las corrientes positivistas y organicistas, algunos autores afirman que la corriente funcionalista en principio fue llamada organicista "ya que la comparación entre el cuerpo humano y la sociedad era recurrente en muchos aspectos y que, posteriormente se produjeron modificaciones teóricas que llevaron a la denominación de funcionalismo" (Juárez; Cabello 2009: 64).
Para analizar el funcionalismo lo haremos a través de diversos autores, los elegidos serán los fundadores como Malinowski y Radcliffe-Brown y después los que más peso tuvieron dentro de esta teoría como Parsons y Merton.
Radcliffe-Brown (1881-1955) es considerado uno de los predecesores de la teoría funcionalista. "Brown entiende que las sociedades se puedan concebir como sistemas en las que se pueden estudiar las estructuras, los procesos y las funciones de las partes que la componen. Brown concibe la cultura como el elemento cohesionador de la sociedad y que se trata de uno de los postulados clave del funcionalismo" (Coller 2007: 187).
Brown hace una comparación entre sociedad y organismo, con claros tintes de Spencer en el organicismo. Ve ciertas similitudes entre sociedad y organismo a través de su evolución, por este motivo el organicismo es considerado parte del funcionalismo.
El otro precursor, ya mencionado, es Bronislaw Malinowski (1884-1942). Malinowski fue un antropólogo social que debemos destacar por su aportación al trabajo de campo, convirtiendo dicho trabajo de campo como la base de la antropología. Malinoski utiliza, lo que llaman varios autores, la investigación participativa.
Pero ¿Cómo se puede relacionar a Malinoski con el funcionalismo?. Se relaciona con esta teoría ya que utiliza un método de análisis funcionalista "en la medida en que concibe los elementos que constituyen la sociedad tienen una función determinada que es la satisfacción de necesidades individuales y sociales. Malinoski diferencia entre primarias (biolgicas) y secundarias (culturales)" (Coller 2007: 188). Malinoski busca e intenta comprender las instituciones (como creencia, ideas...) de la vida indígena. El autor tiene una visión cercana a Durkheim en el sentido de una relación entre cultura e individuo como un sistema biológico en el que el individuo está condicionado por la cultura.
A diferencia de Brown, Malinoski nos dice que la cultura responde más a las necesidades del individuo o de la sociedad que a la inversa. Por último, Malkinoski, nos habla de la magia en la tribu, lo que podría ser una religión monoteísta en una sociedad moderna, que es utilizada como un instrumento para el "orden en una actividad incierta" (Coller 2007:188).
Estos dos autores serían los más destacados como precedentes dentro del funcionalismo junto a Durkheim, gracias a estas ideas nos acercamos a las bases por las cuales se desarrollará la teoría funcionalista.
Siguiendo con la división de Rocher (1973:332) en el funcionalismo, la primera división de esta corriente ya está definida, la absoluta que corresponde a Malinowski, y nos quedarían por desarrollar las dos restantes: la relativa y la estructural, de Merton y Parsons respectivamente. Pero antes es conveniente ver los fundamentos por los que se rige el funcionalismo.
El fundamento base de la teoría es que sus postulados plantean de manera general que todo elemento social tiene un propósito, al que se le denomino función. La función sólo cobra sentido con relación al todo. Los fenómenos sociales se explican únicamente por la función que cumplen para mantener en equilibrio del todo social.
Adaptación se refiere a la adaptación del entorno, Capacidad de alcanzar metas a su realización, Integración regula la interrelación entre sus partes constituyentes y Latencia el de mantener la motivación. (Ritzer 2011: 485).
Parsons utilizó su sistema AGIL en los que el considera sus cuatro sistemas básicos de acción. "El núcleo de la obra de Parsons radica en sus cuatro sistemas de acción; en su análisis y en sus interrelaciones" (Ritzer 2011: 488). El sistema cultural, el sistema social, el organismo conductual y el sistema de personalidad.
(A- Aptación) Corresponde al organismo conductual y realiza la función de ajustarse al mundo externo.
(G- Capacidad de alcanzar metas) Corresponde al sistema de personalidad y realiza esta función ya que nos define los objetivos que queremos alcanzar.
(I- Integración) Pertenece al sistema social ya que este realiza una función integradora.
(L- Latencia) Es parte del sistema cultural ya que nos proporciona las normas que motivan la acción.
Pero Parsons no se quedó únicamente con los sistemas de acción sino que también distinguió cuatro estructuras que tenían cabida dentro de su sistema AGIL. Sus estructuras son el sistema fiduciario, la comunidad social, la política y la economía.
(A- Aptación- Organismo Conductual) Corresponde al Sistema Económico por que contiene elementos como el trabajo.
(G- Capacidad de alcanzar metas- Sistema de Personalidad) Contiene la Política por la persecución diversos objetivos sociales.
(I- Integración- Sistema Social) Corresponde a la Comunidad Social ya que es la encargada de coordinar elementos sociales.
(L- Latencia- Sistema cultural) Es parte del Sistema Fiduciario (p.e. las escuelas) ya que transmite la cultura a través de él.
Este es el modelo AGIL que heredamos del funcionalismo estructural parsoniano, el gran legado que nos dejó Parson finalizaría las pattern variables que son 4 y al final añade una quinta y " se tratan de las alternativas a las que se enfrentan los actores" (Coller 2007: 196).
La primera es la afectividad-neutralidad que es la cantidad de emoción o afecto que invertimos en un fenómeno social.
La segunda es la especifidad-difusibilidad que es la orientación hacia lo específico o general de un fenómeno social.
La tercera se trata del universalismo-particularismo que es la categorización de los fenómenos sociales como universales o locales.
La cuarta es la adquisición-adscripción que es la definición de fenómenos sociales de acuerdo con lo que está adscrito a ellos o definirlo de acuerdo con lo que es adquirido.
La quinta, y última, es la persona-colectividad que es un dilema entre perseguir nuestros intereses o los colectivos.
Estos son los fundamentos regidos por Parsons, el siguiente, Merton, Rocher lo cataloga como un funcionalismo relativo. "La explicación de cambio social que hace Parsons está basada en las instituciones" (Coller 2007: 198), Merton amplía esta visión funcionalista al entender que "las contradicciones entre diferentes elementos de la escala social pueden originar tensiones que conduzcan al cambio social" (Merton 1949: 116).
Rocher nos habla de este funcionalismo relativizado, que supera las teorías funcionalistas tanto de Malinowski como de Radcliffe Brown, y propone un modelo referencia. Lo común es la de englobar a Merton como un funcionalista estructural a pesar de esta división de Rocher.
Merton pone enfásis en la integración, el equilibrio y las funciones que contribuyen a mantener la sociedad unida y reproducirse.
La visión de Merton sobre el funcionamiento de la sociedad tiene desacuerdos con el funcionalismo tradicional. Consideraba así, que no todas las acciones se llevan a cabo
