COLANGITIS.
Es una inflamación de las vías biliares secundaria a una infección bacteriana, y es
caracterizada por una potencial repercusión sistémica grave.
EPIDEMIOLOGÍA.
La incidencia de colangitis es desconocida. La incidencia de colangitis tras la práctica de
una colangiopancreatografía endoscópica retrograda (CPER) ha sido más estudiada y en
una recopilación de varios estudios que incluía a más de 33.000 pacientes se situó entre
el 0,7 y el 5,4%.
La mortalidad de la colangitis aguda, que era cercana al 50% antes de la década de los
ochenta, ha descendido de forma relevante desde la introducción rutinaria de las técnicas
endoscópicas para el drena- je de la vía biliar obstruida, siendo actualmente del 3-10%.
CLASIFICACIÓN.
Una de las clasificaciones más clásicas de la enfermedad es la de Longmire que divide la
colangitis aguda en 5 tipos: colangitis aguda secundaria a colecistitis aguda, colangitis no
supurativa aguda, colangitis supurativa aguda, colangitis supurativa aguda obstructiva y
colangitis supurativa aguda acompañada de absceso hepático. El término colangitis
supurativa se refiere a la presencia de pus en la vía biliar.
EPIDEMIOLOGÍA.
La colangitis aguda se produce como consecuencia de la obstrucción de la vía biliar y del
crecimiento bacteriano en la bilis, la principal causa de obstrucción es la litiasis biliar, la
prevalencia de colelitiasis en la población general es del 10-15%. Los pacientes con
colelitiasis asintomática tienen un riesgo anual del 1-3% de desarrollar complicaciones
(colecistitis, colangitis, pancreatitis). La coledocolitiasis es pues la causa más frecuente de
colangitis (constituyendo más del 50% de los casos).
El pronóstico ha mejorado en los últimos 30 años gracias al uso cada vez más frecuente
de las técnicas de drenaje endoscópicas, antes de 1980 la mortalidad era superior al 50%,
entre 1980-1990 del 10-30%. La incidencia de casos de colangitis aguda severa es del
12,3% y la mortalidad actual de 2,7-10%.
FISIOPATOLOGÍA.
Los 2 factores más importantes para el desarrollo de una colangitis son la colonización
bacteriana de la vía biliar y, sobre todo, la obstrucción de su luz. En condiciones
normales, las vías biliares son estériles debido a las propiedades antibacterianas de las
sales biliares y a la secreción local de inmunoglobulina A (IgA), y el papel del esfínter de
Oddi es evitar el reflujo de microorganismos a partir del tracto digestivo. Se ha observado
que la vía biliar está colonizada en el 16% de los pacientes sometidos a cirugía abdominal
no biliar, en el 44% de las colangitis crónicas, en el 50% de los casos con obstrucción de
la vía biliar, en el 72% de los pacientes con colangitis aguda y en el 90% de los pacientes
con ictericia secundaria a coledocolitiasis.
La vía ascendente es la principal puerta de entrada de microorganismos, procedentes del
duodeno, al sistema biliar. En una minoría de los casos esta entrada es a través de la
vena porta o de los linfáticos. Por lo tanto, la práctica de una esfinterotomía previa o de
una CPER, situaciones que alteran la barrera anatómica y funcional que forma el esfínter
de Oddi, constituyen hoy en día causas bien reconocidas de colangitis.
