Tema 11. Las desamortizaciones.
Introducción.
A lo largo del siglo XIX se produjeron en España profundos cambios: se renovó la
agricultura, surgió una industria de tipo moderno; se sustituyó la antigua monarquía absoluta
por una monarquía parlamentaria y constitucional; desaparecieron la Inquisición y los
derechos señoriales y la vieja sociedad feudal dio paso a una sociedad de clases. Este
proceso de modernización fue semejante al ocurrido en Europa occidental en el marco de
una Revolución industrial y liberal-burguesa.
Desarrollo.
●Desamortizaciones.
La agricultura siguió siendo el sector más importante de la actividad económica, pero esta
tuvo un desarrollo escaso en el siglo XIX. Este pésimo desarrollo fue debido a la mala
calidad de las tierras y un clima con escasas lluvias; la forma en que se realizó la reforma
agraria, que dio lugar a una estructura de la propiedad de la tierra muy negativa; además de
que los cereales eran el principal cultivo y tenían un coste de producción muy alto. Como
consecuencia, su cultivo se mantenía únicamente por los altos aranceles que el Estado
imponía al grano extranjero y que gran parte de los españoles consumían casi todo su
presupuesto en alimentos, lo que dejaba poco dinero para otras compras. España era un
país fundamentalmente agrario con una distribución de la propiedad de la tierra muy
desigual, la propiedad de las tierras estaba vinculada a instituciones como la nobleza, la
Iglesia, los Ayuntamientos y el propio Estado, y estas no se podían vender ni partir, es
decir, estaban fuera del mercado. Durante el Antiguo Régimen los terrenos de los
estamentos privilegiados estaban exentos de pagar impuestos y mal explotados. Por lo
tanto, no es de extrañar que desde finales del siglo XVIII se viera en la desamortización una
vía para aumentar los ingresos de la Hacienda. La desamortización tiene dos fases:
-La incautación, por parte del Estado, de las tierras amortizadas.
-La venta de estas tierras en subasta pública.
Los objetivos de cualquier desamortización son: ampliar la cantidad de tierra disponible en
el mercado y mejorar la Hacienda pública a través del dinero recaudado.
Tuvieron lugar dos grandes desamortizaciones: la desamortización en la época de Carlos IV
y Manuel de Godoy, con el objetivo de obtener dinero para financiar las guerras; y la
desamortización impulsada por las Cortes de Cádiz: en 1813, las Cortes aprobaron un
Decreto de desamortización, que afectaba a los bienes eclesiásticos y a los civiles, el cual
quedó en nada con la vuelta de Fernando VII. Por su parte, las desamortizaciones de la
primera mitad del siglo XIX estuvieron acompañadas de una serie de medidas encaminadas
a suprimir los privilegios del Antiguo Régimen.
1. Desamortización de Mendizábal. En 1836, durante la Regencia de M. Cristina, Rafael
Álvarez de Mendizábal, llevó a cabo el primer gran proceso desamortizador de la Historia de
España, el cual afectó, sobre todo, a los bienes del clero. Este tenía dos objetivos: reducir la
Deuda Pública y obtener recursos para enfrentarse a los carlistas y crear una base de
propietarios agrícolas que quedaran vinculados al liberalismo.
2. Desamortización de Madoz. En 1955, Pascual Madoz, Ministro de Hacienda durante el
Bienio Progresista, puso en marcha el segundo gran proceso desamortizador. Esta fue,
sobre todo una desamortización civil que afectó a bienes del Estado, de las órdenes
militares, de las cofradías y, sobre todo de los municipios. Su objetivo principal era
modernizar el país favoreciendo la construcción de ferrocarriles.
Gracias a esto, la tierra se convierte en una mercancía que se podía comprar y vender;
constituye unos de los elementos básicos de eliminación del A. Régimen; ayudó a que
disminuyera la Deuda Pública; aportó recursos al Estado para luchar contra el carlismo; y
para financiar la red de ferrocarriles. Pero no todo fueron cosas positivas: no se produjo un
aumento de la producción agraria, se mantuvo la estructura de la propiedad, se consolidó
