Adam Smith y la división del trabajo:
Adam Smith ha sido el primero en desarrollar toda una reflexión acerca de la sociedad
apoyándose en la noción de trabajo, dicha reflexión se ha aplicado al terreno de la economía,
pes en el resulta imposible soslayar al proceso de producción.
Smith va más allá del reconocimiento del trabajo como fuente de la riqueza. El núcleo principal
de los primeros capítulos del libro “Riqueza de las naciones” es el descubrimiento del papel de
la división del trabajo.
“El progreso más importante en las facultades productivas del trabajo, y gran parte de la aptitud,
destreza y sensatez con que éste se aplica o dirige por doquier, parecen ser consecuencia de la
división del trabajo”
En una sociedad en la que prima la producción de mercancías, es lógico que la división del
trabajo acentúe y profundice. Smith toma nota de este proceso y lo ilustra por medio de lo que
sucedía en las manufacturas. En el capítulo 1 el da el ejemplo clásico de la fabricación de
alfileres. Mientras que un obrero, ejecutando todas las operaciones que requiere la producción
de un alfiler, no puede hacer más de 20 unidades diarias, varios operarios, realizando cada uno
de ellos una operación, pueden fabricar decenas de alfileres diarios. La división del trabajo
aumenta la producción, pero también genera nuevos oficios y nueva maquinaria.
Según Smith la división del trabajo genera las siguientes consecuencias:
“este aumento considerable en la cantidad de personas que un mismo número de personas puede
confeccionar, como consecuencia de la división del trabajo procede de 3 circunstancias
distintas:
1. De la mayor destreza de cada obrero en particular. Los trabajadores a medida que
repiten un trabajo van adquiriendo nuevas habilidades y por ende haciendo el trabajo
mucho más rápido, dedicándose a una sola labor, que a varias distintas,
2. Del ahorro de tiempo que comúnmente se pierde de pasar de una ocupación a
otra. Si los trabajadores deben cambiar constantemente de actividad, hay un tiempo que
se pierde mientras termina una y comienza otra, lo que se conoce hoy como el “set up”
o puesta a punto de actividad o una máquina. Además cuando un trabajador comienza
una nueva actividad nunca está preocupado al 100% de esa labor, por ende tiene un
tiempo perdido hasta que logra trabajar eficientemente.
3. De la invención de un gran número de máquinas. Un factor no menor que ha
mejorado la productividad es el uso de la maquinaria correcta, para un determinado
trabajo. Como el trabajador se encuentra especializado en una máquina él puede realizar
mejoras a ellas, para aumentar su productividad.
El aumento de productividad derivado de la extensión de la división del trabajo hace que un
campesino europeo, que vive en el marco de una sociedad donde la DT se ha incrementado
poderosamente, disfrute de mayores comunidades que las de los reyes de los países africanos.
Según Smith es la profundización de la DT la que permite distribuir mejor la riqueza en la
sociedad.
