Leviatán (Hobbes)
Portada de la edición príncipe (1651)
Leviatán, o La materia, forma y poder de una república
eclesiástica y civil (en el original en inglés:Leviathan, or
The Matter, Forme and Power of a Common Wealth Ec-
clesiasticall and Civil), comúnmente llamado Leviatán, es
el libro más conocido del filósofo político inglés Thomas
Hobbes. Publicado en 1651, su título hace referencia al
monstruo bíblico Leviatán, de poder descomunal (“Nadie
hay tan osado que lo despierte... De su grandeza tienen
temor los fuertes... No hay sobre la Tierra quien se le pa-
rezca, animal hecho exento de temor. Menosprecia toda
cosa alta; es rey sobre todos los soberbios”).[1] La obra de
Hobbes, marcadamente materialista,[2] puede entenderse
como una justificación del Estado absoluto, a la vez que
como la proposición teórica del contrato social, y esta-
blece una doctrina de derecho moderno como base de las
sociedades y de los gobiernos legítimos.
1 Contenido
1.1 Parte I: Del hombre
En esta primera parte, Hobbes comienza por el estudio
del hombre en sí mismo para poder, a partir de ahí, es-
tudiarlo en sociedad. Analiza el conocimiento humano,
cuyo origen fundamenta en la experiencia. La experien-
cia, según Hobbes, se forma por la repetición de hechos
que se irán almacenando en la memoria, por lo que son
fuente de sensaciones que permitenla producción de imá-
genes memorizadas.Los recuerdos son utilizados en estas
combinaciones mentales y posibilitan al hombre simular
los acontecimientos futuros y adquirir, por lo tanto, una
indispensable prudencia. El hombre actuará según su ex-
periencia, mediante la cual tratará de evitar los resulta-
dos indeseados que ha sufrido en momentos anteriores.
El elemento fundamental que hará que este proceso sea
mucho más rápido es la palabra, ya que permite el tránsi-
to de lo mental a lo verbal, oral y escrito, razón por la cual
favorece la emergencia de la verdad. Si decimos la ver-
dad podemos transmitir nuestra experiencia y recibir la
de otros, con lo cual podremos complementarnos mutua-
mente. Sin embargo, altener datos equivocados, la ausen-
cia de veracidad en esta comunicación tendría un efecto
nefasto sobre nuestra prudencia. El discurso es, sin em-
bargo, fuente de errores y de engaños que deben ser eli-
minados con el fin de obtener definiciones rigurosas que,
a su vez, se conviertan en vías de acceso a la ciencia. Estos
errores no tienen por qué ser inevitablemente malinten-
cionados por el prójimo, sino que pueden ser producto de
una falta de precisión lingüística. La palabra es la base de
la razón y se adquiere por la acción, siendo esta fuente de
sensaciones y de imágenes que se intelectualizan tras la
adquisición de una metodología. La razón se caracteriza,
según Hobbes, por el “cálculo de las consecuencias” de
nuestros pensamientos. Descompondrá la situación que
se presenta ante ella y analizará, según su experiencia, los
posibles acontecimientos futuros para elegir el que más le
convenga.
Posteriormente, examina la voluntad y la conducta huma-
nas, tendentes siempre a la acción motivada por el deseo:
el poder del hombre reside en su capacidad de actuar, y la
adquisición del poder se convierte en una búsqueda per-
manente y dominada por la pasión.
La persona actúa según los impulsos que recibe del exte-
rior, por lo que intentará a toda costa evitar los impulsos
que le resulten desagradables y conseguir todos los agra-
dables posibles.
El problema surge cuando estas fuentes de placer hay que
compartirlas con otras personas o interfieren con sus de-
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