INTRODUCCIÓN
Las náuseas y los vómitos en las fases precoces del emba-
razo son un fenómeno extremadamente frecuente, afectan
aproximadamente a algo más de la mitad (40%-60%) de
las gestantes y son más comunes entre las semanas 6-14
de gestación (suelen resolverse antes de las 16-20 sema-
nas), aunque en un 20% persisten en el segundo y tercer
trimestres1,2. En la mayor parte de los casos se mantiene la
hidratación y la nutrición por medio de un alivio farma-
cológico de los síntomas o con ligeros ajustes en la dieta
(comidas frecuentes y poco copiosas). El 0,25%-0,5% su-
fren una verdadera hiperemesis gravídica (vómitos incoer-
cibles que impiden una correcta alimentación, ocasionan-
do una pérdida de peso del 5% o más), que no responde
al tratamiento sintomático y se caracteriza por una progre-
siva deshidratación3. Es más frecuente en primigestas,
adolescentes, solteras, obesas, no fumadoras4y mujeres de
raza negra. Dado que es un problema muy frecuente y mo-
lesto para la embarazada en sus primeros meses de gesta-
ción, es al médico de Atención Primaria al que posible-
mente va a acudir la paciente, en muchas ocasiones an-
gustiada. Tras un correcto diagnóstico, con un tratamiento
dietético y sintomático se van a aliviar los síntomas en la
mayor parte de los casos. Por ello creemos interesante
apuntar unas notas sobre este tema, de consulta habitual
en el primer trimestre de gestación.
Definiciones a tener en cuenta:
1. Náusea: sensación de deseo inminente de vomitar y
que la paciente refiere en el epigastrio o en la garganta.
2. Vómito: expulsión bucal forzada del contenido gás-
trico.
3. Arcada: actividad rítmica respiratoria que con fre-
cuencia precede a la emesis.
4. Emesis: náuseas y vómitos esporádicos, generalmen-
te matutinos (suelen aparecer a primera hora de la maña-
na y mejoran a lo largo del día) y que no alteran el estado
general de la paciente ni impiden su correcta alimenta-
ción5. Generalmente se acompañan de una falta de au-
mento de peso en los primeros meses de gestación y, a ve-
ces, de un discreto adelgazamiento; sin embargo, el estado
general es bueno y la exploración clínica es normal. En
ocasiones puede acompañarse de alteraciones del sueño,
cansancio e irritabilidad5.
5. Hiperemesis: náuseas y vómitos persistentes e inco-
ercibles, fuera de toda causa orgánica, que impiden la co-
rrecta alimentación de la gestante (conduce a una into-
lerancia gástrica absoluta frente a alimentos sólidos y lí-
quidos3), ocasionando pérdida de peso del 5% o más y
alteraciones en el equilibrio metabólico e hidroelectrolíti-
co, pudiendo presentar cetonuria y deshidratación5(hipo-
volemia, disminución del volumen extracelular, hemocon-
centración, pérdida de electrólitos, elevación de la osmo-
laridad sérica y urinaria, disminución del aclaramiento de
creatinina). Generalmente se acompaña de pérdida de pe-
so, taquicardia, hipotensión, oliguria, etc. En situaciones
graves puede producirse lesión hepática (necrosis de la
porción central de los lóbulos y degeneración grasa exten-
sa) y retinitis hemorrágica6.
ETIOLOGÍA
La etiología es desconocida, aunque se han implicado va-
rios factores: hormonales6(gonadotropina coriónica hu-
mana [HCG], estrógenos, hormonas tiroideas [pacientes
con hiperemesis gravídica pueden presentar un hipertiroi-
dismo transitorio7que suele resolverse antes de la semana
20 y no requiere tratamiento], déficit de hormona adreno-
corticotrópica [ACTH] hipofisaria, progesterona, andróge-
nos, hormona del crecimiento, etc.), genéticos, metabóli-
cos, psicógenos y sociales (más frecuente en gestación no
deseada, personalidad inmadura, histerismo, primíparas,
mayores de 35 años, no fumadoras4, etc.), alérgicos (pro-
teína placentaria específica), alteración del pH gástrico, in-
fección por Helicobacter pylori8, déficit de piridoxina, alte-
ración de la actividad eléctrica gástrica, etc.; parece que la
serotonina puede tener alguna implicación.
Lombardía Prieto J, et al. Emesis e hiperemesis gravídica
SEMERGEN 2003;29(8):411-4 411
formación continuada
Emesis e hiperemesis gravídica
J. Lombardía Prieto y M.L. Fernández Pérez
Servicio de Ginecología y Obstetricia. Hospital Virgen de la Salud. Toledo.
Correspondencia:
J. Lombardía Prieto.
Avda. Montesegovia, 19.
Urbanización El Olivar de Mirabal.
28660 Boadilla del Monte. Madrid.
Correo electrónico: lombardia@telefonica.net
Recibido el 23-05-2001; aceptado para su publicación el 13-02-2003.
