MENINGITIS
La meningitis es la inflamación del recubrimiento del cerebro y la medula
espinal causada por bacterias o virus. Es posible que la meningitis sea la
principal razón de la hospitalización o que se desarrolle durante la estancia en
el hospital; se clasifica como séptica o aséptica. La meningitis séptica se
produce por bacterias. La causa aséptica es viral o secundaria a linfoma,
leucemia o virus de la insuficiencia humana (VIH). Las bacterias Streptococcus
pneumoniae y Neisseria gonorrhoeae causan 80 % de los casos de meningitis
en adultos. Antes, Haemophilus influenzae era causa frecuente de meningitis
en niños, pero gracias a la vacunación, la infección con esta bacteria ahora es
rara en países desarrollados.
Los brotes de infecciones por N. meningitidis son más probables en grupos
comunitarios densos, como los campus universitarios y las instalaciones
militares. Aunque las infecciones ocurren todo el año, la mayor incidencia se
alcanza en el invierno y al principio de la primavera. Los factores que
aumentan el riesgo de meningitis bacteriana comprenden consumo de tabaco
e infección de respiratoria superior viral, porque incrementan la producción de
gotitas respiratorias. La otitis media y la mastoiditis elevan el riesgo de
meningitis bacteriana, ya que las bacterias pueden cruzar el epitelio e ingresar
al espacio subaracnoideo. Las personas con deficiencia inmunitarias también
tienen mayor riesgo de meningitis bacteriana.
FISIOPATOLOGÍA:
Por lo general la infecciones meníngeas se originan por una de dos vías: a
través de la corriente sanguínea como consecuencia de otras infecciones o por
diseminación directa, como puede suceder después de una lesión traumática a
los huesos faciales o luego d procedimientos invasivos.
N. meningitidis se concentra en la rinofaringe y se transmite por la secreción o
emisión de aerosol contaminado. La meningitis bacteriana o meningocócica
también se desarrolla como infección oportunista en pacientes con síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida) y como complicación de la enfermedad de
Lyne.
Un vez que la bacteria patógena llega al a sangre, cruza la barrera
hematoencefálica y prolifera en el líquido cefalorraquídeo (LCR). La respuesta
inmunitaria del huésped induce la liberación de fragmentos de la pared celular
y lipopolisacaridos, lo que facilita la inflamación en el espacio subaracnoideo y
la piamadre. Como la bóveda craneal contiene poco espacio para la expansión,
la inflamación aumenta la presión intracraneal (PIC). El LCR circula por el
espacio subaracnoideo, a donde llegan y se acumulan los materiales celulares
inflamatorios del tejido meníngeo afectado.
El pronóstico de la meningitis bacteriana depende del microorganismo causal,
de la gravedad de la infección y la enfermedad, y de la oportunidad del
