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Módulo 1. La información fiable como base de la investigación: ¿qué es? ¿D ónde y cómo encontrarla?
1. “Standing on the shoulders of giants”. 1.1. El camino al saber: datos, información, conocimiento, saber. Datos, información, conocimiento y saber son cuatro conceptos fundamentales para entender el contexto y las razones por las que buscamos y usamos información. La relación entre estos conceptos es normalmente representada como una pirámide en la que existe una progresión de cada concepto hacia un estado superior. Perseguimos aprender a transformar los datos y la información que encontramos hasta llegar a un estado de saber. Datos es el concepto más básico. El término dato viene del latín, datum , y se refiere a algo que es dado. El plural de datum en latín es data y es así como se encuentra en algunas expresiones en inglés que son utilizadas en castellano, como big data, linked data y otros. Normalmente , el término datos es utilizado en plural. Los datos son símbolos que representan propiedades de objetos, eventos y sus entornos. Los datos son producto de una observación con tecnologías e instrumentos cada vez más sofisticados. Hoy en día es posible obtener una gran cantidad de datos de diversas fuentes. Información son datos relevantes, utilizables, significativos o procesados. Información son datos que alguien (persona o procesador) ha interpretado y proporcionado significado de acuerdo con un contexto. Los datos se convierten en información cuando son procesados para dar respuesta a una pregunta del tipo "quién", "qué", "dónde", "cuándo" o "cuántos". Por ejemplo, nueve, un dato, podría ser el día del mes, información o el número de un edificio, otra información, dependiendo del contexto. En el primer caso, podría dar respuesta a la pregunta ¿ qué día tenemos el examen? En el segundo caso, podría dar respuesta a la pregunta: ¿Cuál es el número del edificio? La diferencia entre datos e información es funcional, no estructural. En ambos casos del ejemplo sería el símbolo nueve. Conocimiento es un concepto más alto y más complejo. El conocimiento ha sido estudiado por diversas comunidades científicas de diferentes maneras. Una de ellas sería entender el conocimiento como habilidad. En este sentido el conocimiento está relacionado con el " know-how " o saber hacer de las personas. Conocimiento como " know-how " sería la habilidad de por ejemplo utilizar un sistema. Es lo que permite la transformación de la información en instrucciones y controlarlo. Conocimiento por lo tanto sería información orientada a la acción. El saber es el concepto más alto de la jerarquía. El saber es fin último del proceso de transformación de datos en información y en conocimiento. El saber, o sabiduría, está relacionado con el buen juicio y la capacidad de usar el conocimiento para fines apropiados. De una manera práctica, puede decirse que no se sabe cuándo se aprende sino cuándo se recuerda. En entornos electrónicos, el saber sería la capacidad de buscar y recuperar (o recordar) la información para utilizarla con un fin. En definitiva, el camino hacia el saber es una progresión de conceptos : Se parte de datos a los que se les da un significado y se convierten en información. La información se convierte
TÉCNICAS DE BÚSQUEDA Y USO DE LA INFORMACIÓN
en conocimientos cuando se la orienta la acción. El saber, de forma última, sería la capacidad de localizar y recuperar esa información para alcanzar fines apropiados. 1.2. El papel de las fuentes en el ciclo de generación, comunicación y consumo de información científico-técnica. Una vez que hemos aprendido las diferencias entre información, conocimiento y saber, vamos a centrarnos en el tipo de conocimiento que resulta más útil desde el punto de vista académico : el conocimiento científico. El conocimiento científico se define como el conjunto de conocimientos teóricos y sistematizados obtenidos mediante la investigación científica y, por tanto, mediante la aplicación del método científico. Entre las características más destacadas del conocimiento científico se encuentran las siguientes:
- La información que contiene está validada por el resto de la comunidad científica , asegurando la calidad y precisión de la investigación que se transmite a los documentos.
- Es pública , como lo es la Ciencia, y se divulga a través de canales abiertos , aunque no necesariamente gratuitos.
- Es acumulativa : cada conocimiento, cada invención, se apoya necesariamente sobre los anteriores : caminamos sobre hombros de gigantes.
- Este conocimiento científico se plasma normalmente en forma de publicaciones de diversa índole : revistas, monografías, congresos, etc. Es lo que denominamos " fuentes de información ". Estas fuentes de información son aquellos recursos que nos proporcionan la información necesaria para apoyar y fundamentar la toma de decisiones a lo largo de nuestro desarrollo académico y profesional. En este sentido, la publicación de la investigación científica requiere de un proceso de evaluación muy estricto , basado normalmente en el " peer review ", que implica la revisión de cada paper por varios expertos en el área que evalúan la calidad científico-técnica del mismo de manera previa a su publicación. Sin embargo, el conocimiento científico no se libra del mayor problema de la Sociedad del Conocimiento: el exceso de información o "infoxicación". Para enfrentarnos a él, es necesario conocer adecuadamente los diferentes tipos de fuentes de información y ser capaz de aplicar los criterios necesarios que nos permitan discriminarlas según su calidad. Esto supone una ventaja competitiva para cualquier empresa, ya que toda la información que no haya sido procesada y transformada en conocimiento carece de valor. De hecho, en el caso de la información científica, el problema es incluso mayor, ya que su crecimiento es exponencial, por lo que incluso para los científicos expertos en cada área resulta imposible conocer todo lo que se publica en su campo. El acceso a estas fuentes de información puede realizarse por diversas vías. Casi siempre se produce a través de bases de datos bibliográficas que recopilan y aglutinan estas fuentes de información científica. En nuestro caso, la puerta de entrada sería la Biblioteca , que nos proporciona acceso a múltiples de estas bases de datos, así como a muchas de las fuentes que requieren de algún tipo de pago por sus contenidos. Sin embargo, también es posible acceder de forma independiente a muchas fuentes de información que ofrecen sus contenidos de manera gratuita y, en algunos casos, bajo licencias libres. Esto se conoce como " Open Access " y cada vez más revistas y editores se adhieren a él. Además, las nuevas políticas científicas se están orientando hacia un modelo de más abierto de comunicación científica , en el que no sólo se publiquen en abierto los resultados de investigación sino también los datos analizados,
que nos llevan a ver su origen gubernamental. Aquí, por ejemplo, podemos ver el portal estadístico de la Unión Europea llamado Eurostat.
- También podemos considerar fuentes fiables otros recursos que se publican en el entorno de las universidades , a través de repositorios como informes de trabajo, documentos, ciertos trabajos académicos... En el ámbito anglosajón, lo identificaréis con el dominio .edu. En este caso, podemos ver el e-Archivo, nuestro repositorio de la UC3M. En el medio de la pirámide podemos encontrar otro tipo de información con fines comerciales o periodísticos, generalmente puede considerarse fiable. Existe, sin embargo, otro tipo de información académica que no está sujeta a los cauces tradicionales de revisión , y aunque esto puede favorecer el avance de la ciencia y su difusión es preciso también tomar con cautela.
- Es el caso de los pre-prints, un recurso eficaz para publicar con mucha rapidez y compartir el conocimiento compartido. No obstante, como hemos visto durante la crisis del COVID-19, la rapidez y la aceleración en las publicaciones ha llevado a muchos casos donde la fiabilidad de estos estudios no estaba demostrada. Este tipo de estudio se transmiten generalmente en repositorios temáticos específicos, uno muy conocido es ARXIV. Como puede verse en el propio recurso, se advierte que esta información no debe formar parte o publicarse en medios sin una conveniente revisión de expertos.
- Cierran esta categoría las fuentes más populares , particularmente el contenido viral que obtenemos en redes sociales, blogs y mucha prensa denominada sensacionalista o menos seria, con claros tintes partidistas. En cuanto a Wikipedia, es un recurso colaborativo y depende como todo, del contenido, que ofrezca el artículo que evaluamos: el idioma en el que esté, la bibliografía y apoyos documentales con los que cuente. Por ejemplo, en cuanto a Wikipedia, muchas veces el tratamiento de la información es diferente en función del idioma. Así puede verse claramente la diferencia encontrada en el artículo sobre fake news en inglés y en español. Como se ve, en lengua inglesa está mucho más trabajada la revisión histórica del concepto y el número de bibliografía y fuentes encontradas. No obstante, aunque puede ser una buena puerta de entrada, para familiarizarnos con un tema, en la Universidad para un trabajo académico no es suficiente. La fiabilidad de la información afecta el contenido y la tipificación de las fuentes que podemos encontrar en Internet. ¿El mejor punto de partida? Sin duda, la biblioteca. En ella encontrarás tanto recursos licenciados (bases de datos de pago y suscripción...) como otros en abierto. La biblioteca es la pasarela para todo ese universo de información. 2.2.Fuentes primarias y secundarias: ¿cómo afecta a la fiabilidad? Una de las cuestiones que necesitamos saber a la hora de evaluar fuentes de información y verificar su eficacia es su distancia con el hecho informativo. A tenor de este criterio, podemos tener fuentes primarias y fuentes secundarias. Determinar qué fuentes usar y su fiabilidad, es un paso esencial en todo trabajo de investigación. La información primaria es aquella que nace de la observación o de la investigación propia, es la más cercana al hecho o descubrimiento que se recoge y se comunica, y por ello es la que se considera más fiable. Las fuentes primarias son aquellas que contienen principalmente información primaria. Son fuentes primarias: los libros, los
artículos en revistas científicas, las noticias en los periódicos, los diarios personales, los documentos oficiales de instituciones públicas o privadas, los informes técnicos y de investigación de diversas instituciones, las patentes y normas técnicas. También se consideran primarias los trabajos creativos, como la ficción. La información secundaria es aquella que resulta de la síntesis o interpretación de la información primaria. Se encuentra alejada varios pasos del hecho informativo y, al ser producto de una reelaboración, puede representar diversos grados de reinterpretación de los hechos que pueden afectar a su fiabilidad. Las fuentes secundarias son las que contienen fundamentalmente información secundaria. Por ejemplo: un artículo que interpreta o revisa ciertos descubrimientos (realizados por otros), un libro de historia, o biografías. Posteriormente, nos encontramos fuentes terciarias , como enciclopedias generales u otras obras de referencia. Generalmente, las fuentes terciarias no contienen información original, sino que contienen información y conocimiento común que está sintetizada, pero son un punto de partida para obtener información factual, o una perspectiva muy amplia sobre un tema. También a través de ellas podemos obtener información sobre fuentes primarias o secundarias. Un ejemplo práctico sería el siguiente: tenemos una conferencia sobre un nuevo descubrimiento en el ámbito de la Astronomía (la persona que lo realiza lleva a cabo ese descubrimiento) sería, por tanto, una fuente primaria. Por otro lado, tenemos un artículo de revisión sobre el estado de diferentes descubrimientos en este campo: sería una fuente secundaria (la persona que lo escribe no tiene por qué haber realizado estos descubrimientos, ya que es un artículo de revisión). Y, por último, un artículo de enciclopedia que da cuenta de esos descubrimientos, y sería una fuente terciaria. La división de fuentes que acabamos de ver no es estanca. Un artículo científico, por ejemplo, puede contener información primaria o secundaria al mismo tiempo, pero cada fuente contendrá siempre un tipo predominante de información, dependiendo de su finalidad comunicativa principal , en este caso, la comunicación de un descubrimiento o una contribución original al conocimiento. Además, debes tener en cuenta que la distinción entre fuentes primarias y secundarias no tiene que ver con la calidad de las mismas o sus criterios de valoración, como por ejemplo la revisión por pares. Cuando tratamos con fuentes secundarias, especialmente, es importante llegar al origen de la información. Esto es saber buscar el rastro de la fuente primaria e identificarla. Esto es vital en la divulgación científica , por ejemplo y en muchas noticias que se publican sobre nuevos avances o información basada en estudios científicos. Es importante seguir siempre el rastro de la fuente primaria, para poder analizar si hay algún tipo de sesgo en la reelaboración de esa información por parte de los medios generalistas. Por ello, siempre se considera el acceso prioritario a las fuentes de información primaria, al material original , para poder evaluar de primera mano el punto de vista o interpretación que luego se va a transmitir en fuentes secundarias. No obstante, n o podemos despreciar de ninguna manera las fuentes secundarias, ya que generalmente ofrecen una gran oportunidad para acercarse y familiarizarse con el tema de investigación , quién lo está trabajando o escribiendo sobre él. Asimismo, también sirve para obtener referencias sobre las cuales apoyar tus ideas sobre el tema de investigación.
importante. Te recomiendo su uso cuando necesites buscar información general sintetizada sobre un tema, poner el tema en contexto con otras cuestiones o encontrar resúmenes de investigaciones para apoyar un argumento. Entre los libros utilizados en el ámbito académico destacan por su importancia dos tipos: los manuales y las monografías científicas.
- Los manuales son libros diseñados y pensados para la enseñanza y el estudio, ya que sistematizan el conocimiento disponible y consolidado en una disciplina, aunque no son altamente especializados. Suelen tener títulos generales que aluden a una rama del saber (algo similar a una "asignatura": por eso es frecuente que aparezca la bibliografía aportada por los profesores). Rara vez se leen enteros. Se utilizan habitualmente para consultar temas concretos de capítulos específicos. Y, se utilizan para aprender los fundamentos de una disciplina o satisfacer dudas generales dentro de una materia.
- Las monografías, por su parte, son estudios especializados que ofrecen diferentes análisis y hacen nuevas aportaciones sobre un tema específico dentro de una disciplina. Se suelen leer enteras y son muy valiosas para conocer en profundidad un campo concreto de investigación. Son útiles finalmente, como lecturas recomendadas, especializadas o complementarias a lo largo de la titulación, y te servirán para encontrar información valiosa para la realización de trabajos. Con estas fuentes terminamos la primera parte de las fuentes formales de información. 2.4.Fuentes formales: Obras de referencia, Libros, Artículos en revistas científicas y profesionales, Contribuciones a congresos, patentes y normas - Parte 2. Entre las fuentes formales de información: Los artículos especializados son el principal instrumento de transferencia de información científica e informan de los resultados de la investigación llevada a cabo por los investigadores, adelantan hipótesis y conclusiones que luego pueden ser desarrolladas en libros. Aparecen en revistas científicas y profesionales , a las que también se conocen como publicaciones periódicas. ¿Por qué? Porque se editan de forma impresa o electrónica en entregas temporales sucesivas; son trimestrales, semestrales, etcétera. Las revistas poseen un título general (de ahí que para referirse a ellas se hable de títulos de revista) y se identifican además mediante el ISSN (el Número Internacional Normalizado de Publicación Seriada). Los artículos aparecen numerados, publicados dentro de cada entrega temporal de una revista (habitualmente conocida como número o volumen); y si se publican por vía electrónica, se identifican individualmente por un código específico, el código DOI (Identificador de Objeto Digital). Este código permanece unido de forma permanente al artículo y permite localizarlo vía internet con independencia de los cambios que pueda sufrir un servidor o página web. Pasan, además, un escrito control editorial antes de ser publicados , ya que antes de su publicación son evaluados por especialistas en el tema que tratan; personas que además asesoran al comité editorial de la revista para la selección, en función de la calidad de sus contenidos. Este proceso se conoce como " revisión por pares " o " peer review ". Los artículos pueden describir una investigación aplicada , hacer una revisión del estado del conocimiento en un tema concreto o plantear un modelo teórico , pero su texto siempre presenta una estructuración sistemática , aquella que marca cada revista. Así, después del título, autor o autores y su filiación,
un artículo se puede estructurar, por ejemplo , en: resumen o " abstract ", que condensa el contenido del documento ; palabras clave , que representan los principales términos relacionados con el tema del artículo y que además selecciona el autor; introducción , que contextualiza el tema e informa del propósito del trabajo ; método , que explica cómo se realizó el trabajo (materiales, técnicas, etcétera); resultados , que presenta los hallazgos de la investigación que se ha llevado a cabo; discusión , que explica e interpreta el alcance de esos resultados ; conclusiones , que expone su valor ; y finalmente, bibliografía o referencias , que recoge el listado de fuentes de información utilizadas en la elaboración del artículo.
- Los artículos de revistas científicas tratan los te mas de manera más concisa y con mayor actualidad y novedad que los libros , ya que ofrecen información actualizada por su frecuencia de aparición. Por ello, constituyen una fuente de información fundamental para los trabajos académicos universitarios. Su uso te será útil cuando necesites estar al día sobre la investigación que se está llevando a cabo en una temática concreta, averiguar qué se ha estudiado sobre ella o buscar bibliografía especializada.
- Por último, solo queda indicar respecto a los artículos que , a veces, la ralentización de los procesos de publicación de las revistas, ha hecho que se haya extendido la distribución de "preprints" ; esto es, los textos de los artículos aprobados para su publicación, que son distribuidos antes de que se publique el número o volumen de una revista y que, por lo general, aparecen en los "repositorios institucionales" , es decir, en archivos en línea de acceso libre y gratuito que con tienen la producción científica o académica de una institución , tales como universidades o centros de investigación. Por su parte, las contribuciones a congresos son resultados de encuentros entre expertos, especialistas o científicos, donde tienen la oportunidad de establecer contactos, actualizar conocimientos y compartir experiencias. Estos encuentros, conocidos también como simposios, conferencias, seminarios o "workshops", dan a conocer de manera rápida y temprana, novedades y avances de investigación muy especializada en cualquier disciplina, y, además, en numerosas ocasiones, se presentan en ello por primera vez los resultados de mucho trabajo de investigación. Además, permiten estos encuentros formar redes informales no institucionalizadas de intercambio de conocimientos, a los que se denomina "colegios invisibles". Las contribuciones más frecuentes, por otro lado, en los congresos son: las ponencias, si son invitadas; las comunicaciones, si tienen que pasar un proceso de revisión y evaluación previo para ser aceptadas por el comité científico del encuentro; y finalmente, los pósters, que presentan de forma accesible un resumen de los procesos y resultados de una investigación y además se exponen dentro de un congreso, en una sesión y sala específica. Estas contribuciones pueden publicarse, en formato impreso o electrónico, bien como libros, bien como series o revistas especializadas concretas, si el congreso se repite de forma regular, aunque suele ser habitual que se encuentren disponibles en línea en los sitios web de las entidades que organizan estos encuentros. Como documentos publicados además se suelen denominar de forma general, como actas de congreso o "proceedings" y constituyen una fuente de información fundamental, sobre todo, para los Grados de Ingeniería. Te resultarán especialmente útiles cuando necesites actualizar conocimientos o conocer las últimas investigaciones e innovaciones en un campo. ¿Por qué? Porque
también podemos encontrar nuevas voces, participación e información muy actualizada... Por tanto, es necesario separar el grano de la paja. Un condicionante esencial es el de la posverdad , una distorsión deliberada de la realidad, que manipula creencias y emociones con el fin de influir en la opinión pública y en actitudes sociales. Este contexto informativo tiene implicaciones colectivas, pero también individuales de acceso a la información, como son: nuevos hábitos de acceso y uso de la información, determinados por cuestiones como la viralidad e inmediatez con la que la información circula por las redes y que fuerza a comportamientos rápidos en su consumo y difusión. Esta rapidez puede generar menor tiempo de lectura o una lectura parcial. El hecho, por ejemplo, de fijarme solo en un titular, sin conocer el contenido. Aunque plataformas como Twitter ya han introducido mecanismos que avisan al usuario que debe pinchar en una noticia antes de retuitearla, este tipo de comportamientos deben formar parte del propio individuo a la hora de evaluar la información. No obstante, nos encontramos con un obstáculo importante. La llamada personalización de contenidos, que se convierte a veces en una opacidad porque no sabemos cómo los medios sociales y motores de búsqueda nos presentan los resultados. En este contexto destaca la teoría del " Filtro Burbuja ", concepto desarrollado por Pariser en 2011 sobre la personalización de sitios web y redes sociales. Este filtro hace que la información que nos llega sea a través de la personalización y nuestros "me gusta ", es decir, nos enseña solo lo que cree que nos gustaría ver, distanciándonos así de opiniones contrarias, esto refuerza y acorta nuestra visión del mundo y, por tanto, limita nuestro acceso a la información. Al hilo del filtro burbuja, nos surge otra metáfora, el de la cámara de resonancia. Una situación en donde la repetición de información e ideas o creencias es continua y genera un sistema cerrado lleno de eco, en donde las opiniones o informaciones contrarias no son apenas representadas y, por tanto, nuestro acceso a la información se ve muy limitado. Estas dos condicionantes fortalecen el llamado "sesgo de confirmación" o "sesgo confirmatorio", es decir, la tendencia que favorece que solo busquemos y recuperemos información que se ajusta a lo que pensamos, a nuestras creencias, y a lo que pensamos que es nuestra necesidad. Es un tipo de "Racionalidad limitada", porque impide que consideremos alternativas que son más complejas o que son diferentes a lo que creemos. La complejidad de ciertas fuentes informales en el entorno online es más una que una cuestión de información veraz contra información falsa. Hay múltiples condicionantes que influyen en cómo se nos presentan los resultados. Además... ¿ creemos que todas las noticias falsas son iguales? La clasificación de Melissa Zimdars establece bastantes diferencias: por un lado, ella establece aquellas noticias que son puramente falsas de manera liberad a, frente aquellas que son sesgadas , que emplean información descontextualizada, opiniones distorsionadas como hechos. Otras vertientes son aquellas que se encargan de difundir rumores o teorías conspirativas. Posteriormente, esta autora habla de noticias estatales , que son aquellas que generalmente se vinculan a países represivos en cuanto al acceso a la información. Posteriormente, estará la Ciencia Basura, o "Fake Science", que contribuye a la divulgación de pseudociencia o falacias. Luego estarían las generadoras de odio que fomentan la misoginia, el racismo, la homofobia y otro tipo de discriminación. Posteriormente, nos encontramos con una fórmula utilizada para generar titulares sensacionalistas y exagerados denominado " clickbait ", que sirve para generar ingresos a través de clics. Las noticias que Zimdars después denomina " proceda con precaución ", noticias que habitualmente suelen ser fiables pero que requieren de verificación posterior. En este sentido, también existen las llamadas " noticias
políticas ", aquellas que también se consideran generalmente fiables, pero que deben ser verificables porque apoyan ciertos puntos de vista u orientaciones políticas. Y, por último, las " creíbles ", es decir, aquellas que se sujetan, se basan en la ética periodística tradicional. ¿Cómo podemos sobrevivir a estos desórdenes informativos? La base está en el desarrollo de nuestra propia competencia informacional, aplicando técnicas de evaluación como: la verificación de la actualidad de la noticia, la autoría, la relevancia, la fiabilidad ... La Federación Internacional de Bibliotecas (IFLA), establece una serie de recomendaciones como son las siguientes: huir siempre de titulares exagerados; determinar si los artículos y noticias están patrocinados y por quién; verificar la información; contrastar la información desde múltiples fuentes; y por supuesto, no convertir nunca Google y las redes sociales en tu biblioteca. Los expertos pueden ayudarte a encontrar información fiable. También puedes apoyarte en herramientas específicas de verificación de hechos como los llamados Fact Checkers. Tienen su origen en la prensa anglosajona, y entre ellos destacan Snopes, Politifact o Factchecker. En el ámbito español podemos citar a Maldita , con el proyecto Maldito bulo o la empresa de verificación Newtral. Más consejos para evitar la personalización : elimina las cookies, trata de cambiar de buscador frecuentemente o elige uno que garantice la no personalización como Duck duck go, revisar la configuración de tu privacidad y control de la publicidad en distintas plataformas. Asimismo, fíjate en mecanismos reguladores que comienzan a aparecer en plataformas como Twitter y Facebook advirtiendo que ciertas declaraciones no están verificadas o confirmadas. Y por supuesto, navega de manera más profunda. Google solo accede una parte muy superficial de toda la información que existe en la red. Recuerda que catálogos, bases de datos y otros recursos electrónicos están disponibles a través de tu biblioteca para que rompas el filtro burbuja y trates de verificar la información con fuentes fiables. Es tu responsabilidad: ¡Que no te la cuelen! 2.6.Otros criterios de valoración: actualidad, autoría, citación, etc. - Parte 1. Aparte de su clasificación en fuentes primarias, secundarias y terciarias, y formales e informales, existen otros criterios por los que puedes evaluar las fuentes de información. Veremos algunos de los más utilizados. La primera observación que debemos hacer es que, para determinar la calidad de los contenidos, las fuentes de información, tanto impresas como electrónicas, deben ser evaluados por los mismos criterios generales, aunque, en última instancia, será tu percepción como usuario quien determinará su calidad. Estamos hablando de: rigor científico, información basada en evidencia científica, reflexión y métodos científicos propios de cada disciplina. De objetividad, información no sesgada ni convertida en elemento propagandístico o desinformador (nocivo). De integridad, información completa, no modificada ni falseada. De precisión, nivel de profundidad y exactitud suficiente (aunque tenemos que tener en cuenta que esto va a depender de la intención de la fuente y del tipo de usuario que esta se dirige). Y también de otros criterios, tales como la claridad expositiva, la actualidad de la información o el modo en que se presenta la información para facilitar la asimilación de los contenidos. Además, debes tener presente que cada fuente de información presenta unas características concretas y que ello hace que el tipo de fuente , impresa o electrónica, determine la aplicación de los criterios de evaluación. En esta línea, si la fuente de información es electrónica debes analizar, con especial cuidado, tanto la calidad de la información contenida en la fuente de información como la calidad de la fuente en sí.
También te será útil comprobar si existen enlaces erróneos y obsoletos , puesto que nos hablan de falta de actualización , junto a ello, además analizar el propio contenido de la información (ya que la referencia a hechos actuales o documentos publicados recientemente, incluso la existencia de una sección de novedades nos va a aportar información sobre la actualidad y la actualización de los contenidos, más o menos frecuente). Finalmente, debes tener en cuenta que la fecha de publicación de una fuente no siempre es indicativa de la actualidad de la información que contiene : si la contribución que se presenta no ha sido superada posteriormente, seguirá siendo considerada actual, independientemente del tiempo que haya pasado desde su publicación. 2.7.Otros criterios de valoración: actualidad, autoría, citación, etc. - Parte 2. La citación es considerada un criterio fundamental en la evaluación de fuentes de información. La presencia de citas bibliográficas en el texto de la fuente que consultamos nos permite obtener evidencia de que la información que contiene es fiable y se encuentra bien fundamentada. ¿Por qué? Porque las citas, al remitir a las fuentes originales utilizadas por el autor, que además se presentan en la bibliografía final de su trabajo como referencias bibliográficas, permiten verificar , por consulta directa, su rigor científico. Las referencias bibliográficas, además, no solo dan cuenta del grado de conocimiento y madurez del autor en la temática estudiada, sino también, permiten observar el uso ético de la información que el autor hace y la calidad de su trabajo. Por ello se convierte en un indicador de la excelencia académica o profesional del autor ; en especial, cuando las referencias incluyen artículos de revistas con alto factor de impacto (media del número de veces que en una revista se cita un artículo publicado). Aprovechamos ahora para aclarar que el factor de impacto constituye un instrumento para comparar y evaluar la importancia relativa de una revista determinada dentro de un mismo campo científico. ¿Cómo? ¿Atendiendo a qué? Al promedio de citas que reciben los artículos que publica durante un período determinado. El factor de impacto, por tanto, intenta medir la repercusión que ha obtenido una revista en la comunidad científica. Facilita además que las revistas con alto factor de impacto sean listadas por las principales bases de datos, índices o repertorios de referencia mundial , (como el SCI o el SSCI), ya que cumplen con los indicadores de calidad formal y de contenidos que estos establecen. Pasan entonces a ser conocidas como revistas indexadas. Para conocer el número de citas recibida por un trabajo determinado, puedes acudir a bases de datos como Web of Science o Scopus o a la versión académica de Google, Google Scholar. Debes tener en cuenta que, para un mismo trabajo, estas fuentes pueden registrar volúmenes distintos de citas en función de la cobertura de la base de datos o del propio buscador. Podrás ver esta información cuando realices búsquedas en estas herramientas, ya que acompaña a los registros que aparecen en la lista de resultados. Junto a estos tres criterios, otros criterios frecuentes para evaluar las fuentes de información son los que observan, entre otros aspectos y en especial para recursos web: la cobertura o audiencia a quien se dirige la fuente (colectivo profesional, público general, etc.), que ayuda a decidir si nos va a ser o no de utilidad. La dirección web, que permite conocer si la información publicada es fiable, atendiendo al tipo de página de que se trate (institucional, comercial, oficial o personal...). La accesibilidad a través de distintos navegadores, versiones en otros idiomas, de ayudas al usuario que determina la calidad de la difusión de los
contenidos del sitio o la página web. La facilidad para localizar la información y captar el interés de forma rápida, a través de Tablas de contenido, menús desplegables o mapa del sitio. La facilidad para desplazarse por enlaces y páginas permitiendo conocer, en todo momento, dónde se está dentro de un documento y cómo acceder a la información que se busca. La existencia de un sistema de búsqueda propio del sitio. La presencia y calidad de enlaces externos o el número de enlaces que recibe de otros recursos. Para terminar, no olvides que siempre debes hacer una aproximación crítica a las fuentes de información y que pueden resultar útiles las siguientes recomendaciones generales : utilizar preferentemente las fuentes primarias frente a las secundarias que nos ayudan a localizarlas. Elegir de forma preferente las publicaciones formales, revisadas y evaluadas por especialistas frente a las informales. Tratar de averiguar las posibles motivaciones del autor o autores de la fuente de información. Verificar las evidencias, es decir, las ideas y fuentes de información a través de la bibliografía que los autores aportan para apoyar sus argumentos, lo que debe conducirte, por otro lado, a aprender a interpretar algunos aspectos de la publicación que pueden darte algunas claves sobre el valor de su contenido. Ser conscientes, muy importante, de que puede aparecer información errónea en cualquier tipo de fuente , por muy fiable que esta sea. Y finalmente, y, sobre todo, tratar siempre la información con escepticismo.
