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NEW CRITICISM
Los teóricos y críticos literarios se enfrentan a una nueva y revolucionaria realidad artística: a la poesía de los futuristas en Rusia le corresponde la poesía y narrativa del denominado modernismo algo-americano. Además, en ambas corrientes se presta una especial atención a la materialidad del lenguaje literario. En la mayor parte de los autores pertenecientes al New Criticism, la preocupación por el tipo de verdad que transmite la literatura es una constante. Muchos eran declaradamente anticientíficos, otra herencia esta del periodo romántico. ♦ Los condicionantes y los antecedentes. ▲ (^) Descripción del contexto y de las tres fuentes básicas del NC.
El surgimiento del New Criticism debe entenderse dentro de este contexto hostil. Todo esto significa que su relación con las ideas teórico-literarias del pasado fueron utilizadas como reacción contra las escuelas “críticas” de su tiempo.
El quehacer crítico y las ideas teóricas de los nuevos críticos derivan de cuatro fuentes: la poética romántica inglesa; la tradición de pensamiento literario norteamericano; la ideología y conceptos sobre la literatura de Hulme; la tradición representada por Leavis y Eliot.
Si el escritor y el crítico son los responsables del lenguaje de una sociedad, ello quiere decir que la tarea fundamental de la crítica ha de ser la de juzgar las obras literarias.
▲ (^) T. S. Eliot. La impersonalidad poética y el correlato objetivo.
Una de las constantes de la poética romántica fue la idea de que la literatura es la exteriorización de los sentimientos y afectos del poeta. Eliot da forma a tres intuiciones:
En primer lugar, que el pasado y el presente literario europeos tienen una existencia simultánea, de forma que se estructuran también simultáneamente formando un gran sistema.
En segundo lugar, que la tarea de la crítica es la de valorar, la de saber distinguir la buena de la mala poesía.
El tercer punto fue de vital importancia en los planteamientos críticos del New Criticism. La poesía no es en absoluto el desborde de los sentimientos del poeta, sino un proceso de despersonalización. Las sensaciones que transporta la poesía no tienen nada que ver con las sensaciones o efectos de la psicología humana
Eliot expuso también una de sus ideas más conocidas: el “correlato objetivo”. Según dicha idea, existe en la obra una fórmula verbal adecuada para cada estado de emotivo poéticamente expresado.
▲ Richards: una teoría plural de la literatura y de la significación.
Las teorías de Richards tuvieron una gran influencia también en el dominio de la lingüística. Afirmó que el signo es un estímulo que suscita en la mente de quien lo recibe un pensamiento que se dirige a un objeto o estado de cosas. Se trata de una concepción pragmática y psicologista en la que el surgimiento del significado une dos contextos: uno externo y uno interno.
Llegó a enumerar dos funciones básicas: la referencial y la emotiva, la primera caracterizada por enviar directamente a un objeto; la segunda por provocar reacciones afectivas en la mente y en el cuerpo del usuario.
Asegura que para comprender el ritmo es imprescindible tomar nota de los significados de las palabras. Esta concepción psicologista de Richards no podía sino colocar como punto de interés nuclear de los estudios literarios el significado y el problema de la comprensión.
Conviene señalar que toda esta analítica del significado tiene como objetivo fundamental terciar en el contexto educativo.
♦ La literatura según el New Criticism.
▲ Una visión antropológica.
Los new critics defendieron la idea de que la literatura es también un tipo especial de conocimiento: hace ver las cosas bajo una luz nueva, o nos encontramos ante un tipo de conocimiento intuitivo y completo, o que nos permite conocer el mundo de una manera ontológica y real como no habría sido posible a través de la ciencia.
La literatura es el conocimiento total por antonomasia, el único capaz de aportarnos la verdad sobre el mundo.
Pero los new critics americanos se acogen a ciertos aspectos de la teoría aristotélica para defender el valor formativo de la ficción, la imaginación y la mímesis. Esta función consolidada de lo humano se aprecia también en otro aspecto: se trata del valor terapéutico de la literatura.
La mímesis de la literatura debe entenderse como una “refracción”, como un espacio en el que aunque se puede reconocer las percepciones habituales del mundo, se nos proporciona una manera de verlo distinta (más completa). ▲ El “close reading”: la necesidad de atención al texto.
Es necesario prestar una atención cuidadosa y detenida a los textos si verdaderamente se quiere experimentar dicho conocimiento. Todo lo que es verdaderamente importante en la literatura se halla en el texto, al margen de otras circunstancias que lo envuelven.
El procedimiento del close reading exigía una crítica necesaria de todos aquellos enfoques cuya principal característica era de la de comprender y
de manera que contribuyan a la significación general de la obra y al efecto que provocan en el lector. La forma y el contenido son significativos.
- El texto literario como signo icónico. Recuperan la vieja tesis del cratilismo, aquella según la cual existe una relación motivada entre el signo y la cosa. Por este motivo, la discriminación de la forma como si de un simple lugar de tránsito se tratara es errónea, pues supone soslayar un elemento fundamental de la significación.
- Estructura/Textura (Ransom), Tensión/Extensión (Tate).
Algunos de los new critics parecieron rozar la distinción forma/contenido. Ransom: la “estructura” alude al argumento lógico del texto literario, en tanto que la textura se identifica con la materialidad del texto. La pareja estructura/ textura es fácilmente identificable con la oposición contenido/forma.
Por su parte, la dicotomía tensión/extensión hace referencia al plano de la significación de un texto. Para Tate la obra poética es una “tensión”: en el texto se produce una superación de los significados extensivos e intensivos dando lugar a la significación general del poema.
▲ Ambigüedad y plurisignificación.
Esta preocupación por el significado del texto literario llevó a los new critics a advertir que la significación de un texto literario tiende a ser multidireccional.
Se plantea un conflicto lógico entre significaciones que son negativas y significaciones que son positivas.
- Conflicto semántico resuelto: paradoja, metáfora e ironía.
La paradoja consiste en una afirmación, aparentemente no verdadera, pero que es verdadera cuando se examina atentamente. Este tipo de mecanismo pone de relieve que el texto literario es un conjunto de tensiones que el mismo texto supera.
La metáfora crea una analogía entre dos campos semánticos que en un primer momento son distintos y están alejados. Al crear la analogía supera la tensión existente realizando una abstracción de todos los rasgos que las alejan. La ironía representa el grado de tensión y contraste máximo que se puede dar en un texto.
- Conflicto semántico no resuelto: la ambigüedad
Empson. La “ambigüedad” como la situación en la que una palabra o una estructura gramatical funciona de diferentes maneras a la vez provocando lecturas e interpretaciones que incluso pueden ser opuestas entre sí. La ambigüedad puede darse de una manera mucho más potente en el lenguaje poético que en el narrativo.
William considera que el conflicto semántico creado por un texto no se soluciona finalmente, sino que deja abiertas todas las posibilidades que ofrece.
