Plasticidad, recuperación y rehabilitación del encéfalo del
adulto.
La plasticidad neuronal es la facultad del cerebro para recuperarse y
reestructurarse. Esta capacidad adaptativa del cerebro le permite reponerse a
trastornos o lesiones. Para sobrevivir, los humanos requerimos un cerebro
dinámico, flexible, eficaz, eficiente y adaptable a los cambios del ambiente, es
decir, la capacidad del sistema nervioso para cambiar adaptativamente su
organización estructural y funcional ante diversos estímulos y el entorno. Dicha
habilidad se presenta, cuando por ejemplo se aprende, recuerda o memoriza
algo, tal como un nuevo idioma o un instrumento musical. De acuerdo con el
académico, en la vida cotidiana, la plasticidad neuronal se aprecia cuando una
persona cambia de domicilio y debe familiarizarse con una nueva ubicación,
rutas de transporte y sitios aledaños. También ocurre ante una lesión por
enfermedad cerebro vascular, infarto isquémico, un traumatismo cráneo
encefálico, entre otras lesiones.
Santiago Ramón y Cajal (médico y científico español, especializado en
histología y anatomía patológica de 1906) fue el primero en proponer el
concepto de plasticidad como base física del aprendizaje y la memoria
(Morgado, 2005). Basándose en la observación de preparaciones histológicas
propuso que el aprendizaje producía cambios estructurales, siendo estos
cambios estrictamente necesarios para la formación de nuevas memorias
(Mayford et al., 2012). Según Santiago Ramón, el hombre puede ser escultor
de su propio cerebro. La plasticidad cerebral hace que nuestra capacidad de
adaptarnos a situaciones cambiantes sea muy alta. Un ejemplo,
desgraciadamente reciente para todos, sería el confinamiento por la COVID-19.
Como es normal, ha habido muchas personas con problemas psicológicos
derivados del confinamiento, pero la mayoría lo hemos superado a base de
adaptarnos a la nueva situación por cuanto es fundamental que las personas
ejerciten la plasticidad de su cerebro.
La plasticidad neuronal es lo que concede al cerebro la capacidad de aprender.
Toda la información que llega a nuestro cerebro a través de estímulos
sensoriales viaja a través de las neuronas, pero si éstas fueran elementos
estáticos un mismo impulso siempre generaría la misma respuesta, lo que nos
convertiría en una especie de autómatas. Lo que nuestro cerebro consigue
para evitar esto es que si un grupo de neuronas se activa a la vez cuando se
realiza alguna acción estas neuronas comienzan a agruparse, tanto físicamente
como a nivel químico, favoreciendo su comunicación. Por poner un ejemplo
cuando percibimos el olor de nuestro plato preferido normalmente lo vemos,
esto hace que los circuitos que activa el olfato y los que activa la vista se
pongan en funcionamiento de forma simultánea, y se vayan asociando, de
forma que cuando sólo olemos el plato los mismos circuitos que se activaban al
verlo se ponen en funcionamiento.
En los Accidentes Cerebrovasculares y Traumatismos Craneoencefálicos se
produce una lesión en el momento de estos, poco a poco la lesión se va
