LA POLIS ESPARTANA
Dos modelos griegos: Esparta y Atenas. Oligarquía y democracia,
respectivamente. Si tradicionalmente se estudian ambas formas es porque,
además de tratarse de los dos casos mejor conocidos, la historia de Grecia
confluye en el 434 en una confrontación tremenda en la que precisamente
Esparta y Atenas serán los rivales. La Guerra del Peloponeso liquidó al
sistema griego, todas las polis griegas guerrearon en favor de uno u otro
bando. Son dos modelos que representan los caracteres de la polis, en lo
demás no son un paradigma. Esparta supone un fenómeno totalmente
anormal en el mundo griego: no colonizó, no existieron tiranos en ella, ni
hambre de tierras, ni Stasis. Esparta fue un mundo cerrado a todo influjo
exterior, con un carácter muy conservador y poco agresivo. A Esparta le
caracterizó fundamentalmente un fortísimo sentimiento de colectividad de
su clase dirigente. El Estado se mantendrá en una omnipotente intromisión
de todo, se llegará en Esparta a perder la identidad individual. Atenas salvó
a Grecia del peligro persa. Pero ese Estado generoso se fue convirtiendo en
un tirano cruel que hizo de sus aliados esclavos, que impuso la democracia,
y que en el tramo final de la Guerra del Peloponeso se convertiría en un nido
de perversas individualidades. La guerra la ganó Esparta y todos recordaron
el orden espartano frente a la voracidad ateniense.
Esparta fue la polis más admirada por los griegos. Admiraron ese férreo
orden, la no agresividad, su ausencia de tiranos... pero sobretodo el valor
que mostraban en la defensa. Y era cierto, así lo narraron los historiadores
griegos. Las fuentes nos presentan a los espartanos como grandes
guerreros. Heródoto y Tufídides (aún siendo general ateniense) que hacían
benignas descripciones de lo espartano, del funcionamiento correctísimo de
su Estado. Conocemos además las referencias de Plutarco, que desde época
imperial romana contaba con documentación que hoy hemos perdido.
Arqueológicamente la información que tenemos es mucho más pobre, se
decía que las murallas de Esparta eran sus hombres, no existió el lujo allí,
todo lo impregnaba la austeridad. Lo cierto es que fue admirado por muchos
regímenes posteriores hasta la contemporaneidad, el nazismo de Hitler y
algunos países del bloque del Este son ejemplos de ello.
Esparta se sitúa en una región inmensa, en Laconia. Una región en la que
es la única polis. Similar al caso de Atenas. Laconia está regada por el río
Eurotas. Al norte se encuentra cerrada por una cordillera, las
confrontaciones con Argos se sucederán. Al sur se encuentra la costa, de
condiciones pésimas para la navegación, solo existe un puerto natural
situado a unos 65 km. No manifestó pues ninguna vocación marítima. Pero
sí un extraordinario interés en lo continental, intentó controlar todo el
Peloponeso.
Esparta conservó la monarquía, pero con una peculiaridad: se trató de una
diarquía (dos monarcas). En aquel momento en el que Esparta podría haber
sufrido de Stasis se opta por esclavizar a toda una región, a la vecina
Mesenia (entre el 736 – 716). Era la I Guerra Mesenia. Esta actuación suple
a la colonización. A esa población esclava de Mesenia se les llamará hilotas.
En una fecha tan temprana ya vemos un Estado definido, con su dos reyes,
que anexiona Mesenia y ya nunca más sufrirá ningún tipo de hambre de
tierras. Este hecho condicionará toda su historia.
Esparta únicamente tuvo un intento colonizador, Tarento, al sur de Italia.
El proceso fue el siguiente: los espartanos combatientes de la guerra en
Mesenia vuelven del “frente” a Esparta y pretenden apartar de la vida
