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Observación de la mitosis en
células vegetales. Análisis del
efecto de la colchicina
1 Introducción
La mitosis es el fenómeno por el cual una célula somática origina dos células
hijas, cada una de las cuales recibe idéntica información genética y
citoplasmática. Para la mayor parte de los constituyentes celulares, no hace
falta que la duplicación y el posterior reparto sea exacto. Pero en el caso del
material genético, la duplicación sí que ha de serlo y, además, el reparto de los
cromosomas entre las dos células hijas tiene que ser muy preciso. Esto
requiere una maquinaria especial que asegure que la replicación del DNA se
ha producido adecuadamente sólo una vez antes de la división y que los
cromosomas se reparten de manera idéntica entre las dos células hijas.
Aunque la mitosis es un proceso continuo, se ha dividido en cuatro fases que
ocurren en una secuencia estrictamente ordenada. Cada una se caracteriza por
una serie de acontecimientos:
Profase. Se caracteriza por la desaparición de la envuelta nuclear y del
nucleolo, y la condensación de la cromatina, por lo que los cromosomas se
hacen visibles (Figura 1).
Metafase. Los cromosomas se sitúan en el ecuador del huso mitótico, a medio
camino entre los dos polos del huso (Figura 2).
Anafase. Las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan y se
mueven hacia polos opuestos del huso mitótico (Figura 3).
Telofase. Los cromosomas se descondensan y se forma la envuelta nuclear
(Figura 4).
Citocinesis o división del citoplasma. Es diferente en las células vegetales y en
las animales. Empieza durante la anafase y continúa hasta el final de la
mitosis. En las células vegetales se produce por la formación de una pared
celular entre las células hijas (Figura 4), mientras que en las células animales
tiene lugar por la formación de un anillo contráctil de actina y miosina,
generalmente en el plano ecuatorial de la célula madre, que acaba
estrangulando la célula y produciendo dos células hijas.
Para observar las diferentes fases de la mitosis hay que utilizar un tejido en
crecimiento donde habrán muchas células en división y, probablemente,
podremos ver algunas en cada una de las fases de la mitosis. Por la facilidad de
