ECONOMÍA Y POLÍTICA DE ENTREGUERRAS
Y entonces los desposeídos fueron empujados hacia el oeste (...). Carretadas,
caravanas, sin hogar y hambrientos, veinte mil, cincuenta mil y doscientos mil (...).
Corriendo a encontrar algún trabajo para hacer –levantar, empujar, tirar, recoger,
cortar– cualquier cosa, cualquier carga con tal de comer. Los críos tienen hambre. No
tenemos dónde vivir. Como hormigas corriendo en busca de trabajo y, sobre todo, de
tierra (...). Los hombres, que han creado nuevas frutas en el mundo, son incapaces de
crear un sistema gracias al cual se pueda comer. Y este fracaso cae sobre el Estado
como una gran catástrofe (...). Y en los ojos de la gente hay una expresión de fracaso, y
en los ojos de los hambrientos hay una ira que va creciendo. En sus almas las uvas de la
ira van desarrollándose y creciendo y algún día llegará la vendimia.
John Steinbeck, Las uvas de la ira, 1939.
Por lo tanto, la nación entró vacilante al segundo invierno de la depresión y el
desempleo comenzó a volverse una forma de vida (...) Pero el frío era terrible
en las viviendas sin calefacción, en las posadas que olían a sudor y
desinfectantes, en los parques, en los furgones vacíos y a lo largo de los muelles. Sin
dinero para el alquiler, los hombres sin trabajo y todas sus familias comenzaron a
levantar barracas donde encontraban tierra desocupada. A lo largo de los terraplenes
de los ferrocarriles, al lado de los incineradores de desperdicios, en los basureros
de las ciudades, aparecieron poblados de cartón embreado y hojalata, cajas viejas
de empaque y carrocerías de automóvil inservibles. Algunas barracas eran
ordenadas y limpias: por lo menos la limpieza era gratuita; pero otras eran de
una sordidez que desafiaba toda descripción, con los olores de la pobreza y de la
rendición. Símbolos de la Nueva Era, esas comunidades recibieron muy pronto un
nombre sardónico: se las llamó Villas Hoover, y de hecho en muchos casos solo los
afortunados podían encontrar refugio en ellas. Los infortunados pasaban las
noches amontonados ante las puertas, en cajas de empaque vacías o en
furgones. En las filas de pan y en las cocinas populares, muchas horas de espera
traían una escudilla de papilla a menudo sin leche o sin azúcar y una taza de
hojalata con café. (...) Ese segundo invierno vio a los habitantes de Chicago que
escarbaban con palos y con las manos los montones de basura cuando se
alejaban los camiones del servicio de limpieza.
Arthur M. Schlesinger, Jr. La crisis del orden antiguo 1919-1933
Para aquellos de nosotros que vivimos los años de la Gran Depresión, todavía resulta
incomprensible que la ortodoxia del mercado libre, tan patentemente desacreditada
entonces, haya podido presidir nuevamente un período general de depresión a finales
de los ochenta y principios de los noventa, en el que se ha demostrado igualmente
incapaz de aportar soluciones. Este extraño fenómeno debe servir para recordarnos un
gran hecho histórico que ilustra: la increíble falta de memoria de los teóricos y prácticos
de la economía. Es también una clara ilustración de la necesidad que la sociedad tiene
de los historiadores, que son los “recordadores” profesionales de lo que sus ciudadanos
desean olvidar.
E. Hobsbawm. Historia del siglo XX.
Nuestra tarea prioritaria es que la gente vuelva a trabajar. Esto se puede conseguir
mediante un reclutamiento directo por parte del gobierno (…) Nosotros podemos
facilitar la realización de este objetivo aumentando el precio de los productos agrícolas
y, con éstos, la capacidad adquisitiva de los agricultores. Podemos facilitarlo insistiendo
para que el Gobierno federal, el de los Estados y los gobiernos locales, se pongan a
trabajar inmediatamente para reducir de una forma draconiana sus costes de
funcionamiento. Podemos facilitarlo unificando las ayudas a las víctimas de la crisis (…)
podemos facilitarlo planificando y supervisando a nivel nacional todas las formas de
transporte, de comunicaciones y de servicios que tienen claramente un carácter de
interés público (…).
Finalmente, en nuestro camino hacia la plena ocupación, necesitaremos llevar a cabo
tres medidas destinadas a prevenir un retorno a los malos tiempos pasados: tendrá que
haber una estricta vigilancia de todas las actividades bancarias, financieras y de
inversiones; habrá que limitar las actividades de los que especulan con el dinero de los
demás; habrá que asegurarse de que nuestra divisa sea a un tiempo adecuada y
saneada. (…) Nuestras relaciones comerciales internacionales, aunque tienen mucha
importancia, son, hoy, secundarias respecto a la necesidad de establecer una política
nacional saneada.
Discurso de inauguración de Franklin D. Roosevelt, 4 de marzo de 1933
El 11 de enero las tropas francesas y belgas, en contra del derecho y los tratados,
ocuparon el territorio del Ruhr. Desde ese momento el Ruhr y la Renania están en
la mayor miseria. Más de ciento ochenta mil alemanes, hombres, mujeres, viejos
y niños han sido expulsados de sus hogares. Para millones de alemanes no existe
