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PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO (POA)
CIVILIZACIONES DE PRÓXIMO ORIENTE
El próximo Oriente como término surge en el siglo XVIII y es un término para designar a las culturas que quedan fuera de la cultura europea. Se habla de próximo oriente, de oriente medio y del extremo oriente. PROXIMO ORIENTE ANTIGUO (POA) El POA abarca el oriente próximo y parte de oriente medio MESOPOTAMIA: Es un oasis entre los ríos Tigris y Eufrates. Estos dos ríos son de un régimen fluvial y sus crecidas son en torno al mes de Junio. Son ríos navegables aunque tienen algunos islotes que dificultan la navegación, sus crecidas son impredecibles, provocan continuos desbordamientos. TIGRIS (Afluentes): Diyala, Pequeño Zab y Gran Zab EUFRATES (Afluentes): Habur y Balick Mesopotamia podemos dividirla en la BAJA MESOPOTAMIA y la ALTA MESOPOTAMIA. El clima en Mesopotamia el clima es seco con lluvias muy escasas y fuertes vientos que azotan a los habitantes a menudo. Hay frecuentes tormentas de arena que arrasan las cosechas, además, no tenían tierra. Usaba el adobe, en Mesopotamia se inventó el ladrillo. Tampoco tenían madera. Es decir, vivían con unas condiciones de vida bastante adversas. ALTA MESOPOTAMIA BAJA MESOPOTAMIA En la alta Mesopotamia hay poca piedra pero hay más tierra. El río Tigris lleva consigo como una especie de pared de piedra por lo que los desbordamientos son más leves que en la baja Mesopotamia. Hay más madera que en la baja Mesopotamia. Llueve más que en la baja Mesopotamia , lo que hace depender menos a la agricultura de los regadíos, por lo tanto esto hace que los desbordamientos sean mucho menos caóticos que en la baja Mesopotamia.
Región más montañosa, más ganadera que agrícola y los asentamientos son menos grandes. Los cauces de los ríos de la baja Mesopotamia se desdibujan con zonas de lagunas, pajales, etc. Los habitantes de la baja Mesopotamia tienen la palmera datilera que es una gran bendición para ellos. Ya que es muy longeva y exige muy poco, puede aguantar hasta - 10º y una palmera proporciona cientos de dátiles. Además de esto, el hueso de dátil se daba a los animales como forraje. JUNCOS: Se utilizan para la construcción, para la cestería, para los barcos y para el adobe. Todo se construye con juncos o ladrillos. Otro de los importantes recursos de la baja Mesopotamia es el sésamo. Animales domesticados de baja Mesopotamia son cabras, ovejas, búfalo, asno y gallina. ANATORIA: Es un término Turco que significa país del Sol. Abarca la actual Haití, Armenia y Lidia y la costa mediterránea. Se produce bastante cultivo de trigo y tiene un suelo calizo. FRANJA SIRIO-PALESTINA: Esta franja es Fenicia, Siria y Palestina. En la antigüedad los habitantes de estas tierras llamaban a este país Canaán.
- Fenicia: Es la patria de los Fenicios, nombre que viene del griego (Phoeniké) que significa púrpura. Es la zona del actual Líbano. Está cerca del río, es una tierra muy fértil donde se cultiva vid, trigo y olivo. Los fenicios son como los griegos, organizados en pequeñas ciudades estado. La repercusión de los fenicios es enorme, ya que son los fundadores de Cartago. Es el principal productor de madera para Egipto.
- Estepa Siria: Es una zona de contacto entre civilizaciones. Tiene un clima mediterráneo pero es más seco. No es tan buena zona para el cultivo como fenicia.
- Palestina: El nombre de Palestina viene de “Desheret” que era como los romanos llamaban a los filisteos. Jordania es la zona de Palestina que se ubica al lado del
Egipto no necesitó tener esclavos, empezó a tener esclavos en la época tardía. Fue un país bastante afortunado con grandes reservas de oro, muchos animales, papiro; con el cuál escribían, fueron los primeros en domesticar al gato (Los gatos se comían a los ratones que se comían el trigo almacenado) por eso es tan importante el gato en la civilización Egipcia. La única materia prima en Egipto era la madera que obtenían de Fenicia, además, a diferencia de Mesopotamia, Egipto estaba aislado del mundo, estaba rodeado de desierto y muy pocas veces en la historia fue invadido. Egipto era “el país de la alegría” y eso hace que fuese al mismo tiempo un país despreocupado. Mesopotamia, “el país entre ríos” y Egipto. Inhóspitos imaginables, el desierto meridional de Mesopotamia, conocido por los griegos como la « Tierra entre los Ríos» , pero por los historiadores actuales como Sumer De manera específica, en el lapso de unos tres mil a cuatro mil años desde el fin de la Edad de Hielo, los pueblos que vivían en el extremo oriental del mar Mediterráneo alcanzaron una de las transformaciones más trascendentales de la historia de la humanidad: el paso de la recolección de comida para la subsistencia a su producción. La aparición de ciudades, la invención de la escritura y la evolución de funciones sociales especializadas. Un proceso que tarda varios miles de años tal vez no parezca « revolucionario» para nuestra percepción actual, pero sí que lo fue. “El creciente fértil” zona más rica en recursos minerales. Los pueblos que vivían en los territorios que en la actualidad comprenden Turquía, Siria, Israel y el oeste de Irán estaban prosperando porque el clima más cálido y húmedo creaba un entorno ideal para que florecieran los cereales silvestres. En toda esta región (conocida como el Creciente Fértil por su abundante provisión natural de alimentos y elevada productividad agrícola). El POA (Próximo Oriente Antiguo) recoge fuentes arqueológicas y literarias.
Las primeras pruebas arqueológicas de agricultura sedentaria plena provienen de varias zonas del Creciente Fértil entre aproximadamente los años 8500 y 7000 a. J. C. En el año 6000 a. J. C. buena parte de Oriente Próximo ya había adoptado la agricultura como modo primordial de supervivencia, complementada con la domesticación de animales, entre los que ahora incluían vacas y cerdos, así como ovejas y cabras. Códigos Hammurabi El código de Hammurabi no es el primero de Mesopotamia pero si uno de los más avanzados del POA. Hammurabi unifica toda Mesopotamia y es rey de Sumer y de Acad. Rey del arte. Se producen en su reinado muchas epopeyas. Dividió el territorio, unificó el sistema de medidas y pesas en todo el imperio. Esta unificación fue muy importante. Además este código está hecho para una sociedad que ha cambiado mucho. PRINCIPAL CAMBIO: Cesiones de tierra temporales vitalicias y hereditarias porque se pretende convertir a los nómadas abiertos en cerrados. Las ventajas de esto son: El aumento de producción, una recaudación de tributos, aumento del nº de hombres para el ejército. Esto hace que la población no quede esclavizada. El código de Hamurabi es un código de inspiración divina como todos los del POA, pero no son las leyes de Dios, son las leyes del monarca. Leyes Hititas Son leyes redactadas entre los siglos XIV-XII a.C. Están divididas en 3 estratos el primer estrato… el último estrato (IMPERIO NUEVO) en el que están la mayoría de las cláusulas que disponemos. Es el código legislativo más avanzado de todo el POA. Apenas hay pena de muerte solo hay 8 casos de pena de muerte que veremos más adelante. Faltan cosas esenciales como las cesiones de tierras, sin embargo hay leyes anecdóticas.
LENGUAS, ESCRITURAS Y PUEBLOS
- Asiánicas
- Semíticas (Árabe) Egipto, costa de Siria y Mesopotamia
- Indoeuropeas (Latín y Griego) Anatolia y Persia Creación de la sociedad Debido a las inundaciones de los canales (Tigris y Eufrates) controlaban los sistemas de canalización para poder vivir en esas zonas, lo que mejoraba la agricultura, y por lo tanto viene de la mano de que se puedan crear vasijas mediante la arcilla. Lengua: forma de comunicación oral Creación de la escritura: plasmación de la lengua. Así pues, en sus primeras fases la escritura evolucionó como un medio de registro que guardaba relación con actividades económicas —otro reflejo de la riqueza creciente de las protociudades del período de Uruk—, motivo por el cual continuó siendo puramente pictográfica: cada símbolo marcado en la arcilla se asemejaba al objeto físico que representaba. Para el año 3100 a. J. C. los escribas sumerios ya habían abandonado casi por completo la escritura efectuada con palos afilados para pasar a emplear en su lugar estilos (punzones) de caña más duraderos. Como dichos estilos dejaban una impresión en forma de cuña (en latín, cuneus), nos referimos a esta caligrafía como cuneiforme. Lexicográfico = objeto o idea. Jeroglífico Fonográfico = sonido CONCEPTOS CLAVE
Jefatura : Forma de gobierno en el que una o varias personas ostentan el poder. Poder simbólico-social, no poder coercitivo Estado: organismo político complejo capaz de asegurar, mediante dispositivos administrativos y jurídicos, coerción y propaganda la perpetuación y reproducción social. Ciudad-estado : Estado formado por una única ciudad = superficie muy reducida. Centralización : concentración. Aspecto económico, social, político y cultural. Asociado con el surgimiento y desarrollo del Estado. Gobierno localizado en una capital. Burocracia/Administración centralizada y jerarquizada. Burocratización del poder Aumento demográfico Economía central. Estado interviene en la economía. Integración territorial. Comercio controlado por el Estado. Figura de poder fuerte y carismática; más propensa a la expansión territorial. Visión de orden Descentralización : dispersión política IV Milenio: El nacimiento de las civilizaciones urbanas. Período Protodinástico. Al inicio del cuarto milenio a. J. C., los asentamientos de Ubaid ya se estaban fusionando en comunidades mayores y más prósperas, que disponían de templos, edificios y planificación urbana más elaborados. Este período, llamado así por su sitio más impresionante, la gran ciudad-estado sumeria de Uruk (la actual Warka) Primeras ciudades: aparece el Estado y las primeras ciudades; arquitectura monumental; primeras tablillas con signos pictográficos. Iconografía = diferencias sociales. Escritura al servicio del Estado. Entre los principales avances de este período se encuentra la mayor elaboración de la arquitectura del templo. Esta tendencia refleja no sólo el carácter central de la religión
declararan divinos como una manera de resolver este problema de unidad política, y — dejando de lado los detalles de cómo se llevó a cabo dicha sacralización— su éxito resultó asombroso. A finales de la dinastía II, el faraón ya no era sólo el gobernante de Egipto; en cierto sentido era el mismo Egipto, una personificación de la tierra, del pueblo y de su conexión con lo divino. Entre las muchas facetas de la cultura egipcia que han fascinado y desconcertado a los observadores posteriores, se encuentra el sistema de escritura pictográfica. Denominado hieroglifos (grabados sagrados). El desarrollo de la escritura jeroglífica en Egipto data de hacia 3200 a. J. C. Su naturaleza pictográfica puede delatar una primera influencia de Mesopotamia, pero las dos caligrafías son tan diferentes que probablemente se desarrollaron de manera independiente. Al igual que en Sumer, la tecnología de la escritura se convirtió pronto en una importante herramienta para el gobierno y la administración egipcios. POA en el III Milenio Período Dinástico Arcaico Gobierno: dualidad templo y palacio; centralización Auge ciudades: concentración del hábitat Evolución propiedad: privada y comunal Agricultura y ganadería Comercio: aumenta por la necesidad de metales y materias primas Lugalzagesi “ rey del país de Sumer”: primer unificador político de Sumer Hacia el año 2900 a. J. C., la intensa competencia entre las ciudades-estado llevó al surgimiento de un nuevo tipo de liderazgo bélico que acabaría convirtiéndose en una especie de monarquía. Cuando las ciudades-estado aumentaron de tamaño, la competencia por los escasos recursos se intensificó y las fronteras pasaron a ser de manera creciente objeto de disputa. La guerra se convirtió en un rasgo habitual de la vida, y los dirigentes victoriosos comenzaron a obtener gran prestigio y poder.
Aunque los lugal llegaron a eclipsar el poder de los sacerdotes del templo durante el período Dinástico Arcaico, no debemos concluir que fueran figuras seculares. Un lugal mandaba los ejércitos del dios de su ciudad en la batalla y, cuando su posición se empezó a institucionalizar y hacerse hereditaria y suprema, se cuidó de rodearse de la aprobación y santidad que proporcionaba la deidad patrona. La monarquía sumeria era « secular» en la misma medida que el templo —con todas sus actividades políticas y económicas— era « religioso». Más que una lucha entre la autoridad « secular» y la « religiosa>, lo que se desarrolló fue cierta tensión entre el poder del templo y el poder del palacio, pues los dirigentes de cada uno creían que debían disfrutar de la importancia suprema en la vida de su comunidad. Los sumerios también fueron pioneros en el estudio de la matemática. Puede que su interés por esta ciencia se viera fomentado por la naturaleza de su agricultura: para construir sus elaborados sistemas de canales de irrigación. La capacidad de los sumerios para emprender estas actividades dependía de la adquisición de materias primas a través del comercio, pues su territorio carecía casi por completo de recursos naturales. Así pues, fueron los pioneros en las rutas comerciales a lo largo del Tigris y el Éufrates, así como por los flancos montañosos de Mesopotamia, siguiendo los afluentes de esos grandes ríos. Ningún lugal intentó nunca crear un imperio verdadero y duradero imponiendo un gobierno centralizado sobre las ciudades que conquistaba. Como resultado, Sumer continuó siendo un conjunto de ciudades-estado independientes, obligadas periódicamente a reconocer la supremacía de un lugal particular, pero incapaces de forjar una estructura duradera de autoridad mayor que la de una ciudad individual y su dios patrón. Este hecho resultaría su perdición cuando Sumer se enfrentó a un nuevo estilo de gobierno imperial en la figura de Sargón de Acad. Imperio Acadio Élite sacerdotal sustituida por guerrera
Con la caída del Imperio akkadio, el centro y Sur Mesopotamicos a pesar de estar nominalmente en manos de la dinastía qutu y haber sido los propios sumerios los que habían cooperado con los qutu en la caída del Imperio akkadio, las ciudades-Estado se alcanzaron para recuperar su independencia. Esta nueva etapa abarcó aproximadamente 100 años, del 2110 al 2004 a.c. y se caracterizó por un continuísmo en torno a la estructura administrativa y económica del Imperio akkadio asentada en un continuísmo de las tradiciones sumerias con incorporaciones culturales de ese periodo. Sin embargo una de estas ciudades, Ur, con una perfecta simbiosis de lo sumerio y lo akkadio, retomaría la idea imperial, volviendo a hacer de Mesopotamia, un todo unitario. El largo periodo de paz que se abría y la prosperidad económica, permitieron que todo lo sumerio renaciera: Lagash, Uruk y Ur fueron los artífices. Período Paleobabilonio (2000-1595 a.C) Mari y su archivo Hammurabi (guerrero/diplomático) Control de casi toda la Mesopotamia; centralización Código legislativo: homogeneidad jurídica Rigidez administrativa: administración central y local Culminación del auge de la propiedad e iniciativa privada. Intervención del estado; burocratización Instituciones de la servidumbre por deudas Hammurabi quizá hay a sido el primer soberano de la historia mundial en comprender que el poder no precisa basarse en la fuerza bruta. Reconoció que la aplicación del intelecto, la estrategia política y la astucia despiadada podían conseguir lo que estaba fuera del alcance de su ejército. Un abundante archivo de tablillas encontrado en la ciudad de Mari (que acabó bajo el dominio de
Hammurabi) atestigua el ingenio y talento de este rey notable. Hammurabi empleó la escritura como arma. El código de Hammurabi revela también muchos aspectos sobre la estructura de la sociedad amorita de Babilonia. En general, los ordenamientos sociales más complejos de la civilización sumeria habían cedido paso a un sistema más sencillo pero opresor. Una clase elevada de nobles —funcionarios de palacio, sacerdotes del templo, militares de alto rango y ricos comerciantes— controlaba grandes fincas y una riqueza asombrosa. Por debajo de este pequeño estrato se hallaba una enorme clase de individuos legalmente libres que, sin embargo, eran « dependientes» de palacio o del templo, o que arrendaban tierra de las fincas de los poderosos. Entre estos dependientes se incluían los jornaleros y artesanos, los comerciantes y agricultores a pequeña escala, así como los cargos políticos y religiosos menores del estado. Algunos esclavos se adquirían mediante comercio, otra diferencia con la práctica sumeria; otros eran capturados en la guerra o se trataba de gente libre que había caído en la esclavitud por deudas o como castigo por determinados delitos. Podían acumular propiedad y pedir préstamos como medio para obtener la libertad, pero es probable que esto no ocurriera con frecuencia. Hammurabi murió en torno a 1750 a. J. C. Aunque bajo sus sucesores se produjo cierta contracción del antiguo Imperio babilónico, sus logros perduraron. Sus reformas administrativas, combinadas con sus innovaciones en el imperialismo religioso, crearon un estado duradero e importante en Mesopotamia. Durante dos siglos más el antiguo Imperio babilónico desempeñó un papel trascendental en Oriente Próximo, hasta que los invasores del norte saquearon la ciudad y la ocuparon. Babilonia continuó siendo la ciudad más famosa de la región durante otros mil años. La diplomacia, el mantenimiento de extensos archivos y las relaciones internacionales caracterizarían a los imperios posteriores de Oriente Próximo, así como la declaración de que los reyes deben ser los protectores de los débiles y los árbitros de la justicia dentro de sus reinos. El código legal de Hammurabi se basó en las tradiciones de los rey es mesopotámicos previos, pero su grandeza consistió en
comenzarían a desplazar a las antiguas. En el Oriente Próximo de la Edad de Hierro nacieron dos de las tradiciones religiosas más duraderas del mundo occidental — judaísmo y zoroastrismo—, que alteraron de manera fundamental las concepciones de la religión, la política y la ética, así como la relación entre la humanidad y el mundo natural. La Edad de Hierro se convertiría en una aciaga encrucijada histórica para las civilizaciones occidentales al combinarse elementos antiguos y nuevos para reconfigurar el mundo del antiguo Oriente Próximo.
Las migraciones indoeuropeas
Meseta central de Anatolia Sociedad tribal; poderosa nobleza militar. Economía agropecuaria (pastores). Problemas internos (intrigas palaciales) + externos = auge Mitanni Principales reyes: Labarnas I; En 1786 sir William Jones, juez británico afincado en la India, efectuó un descubrimiento que transformó el saber sobre la prehistoria e inició el estudio formal de la lingüística histórica. Al dedicar su tiempo libre al estudio del sánscrito, la lengua antigua de la que derivaban las lenguas predominantes en el sur del subcontinente asiático, Jones descubrió que compartía rasgos de gramática y vocabulario con el latín y el griego antiguo en un grado inexplicable por la mera coincidencia. Como su interés aumentó, pasó a examinar la arcaica lengua germánica llamada gótico, las antiguas lenguas celtas de Europa y el persa antiguo, y descubrió que también presentaban marcadas similitudes con el sánscrito. Llegó a la conclusión de que todas estas lenguas habían evolucionado de una fuente lingüística común y a extinguida. En la generación siguiente, la lengua antigua cuy a hipótesis había planteado Jones y las lenguas posteriores derivadas de ella se denominarían indoeuropeas para reflejar su amplia distribución de la India a Irlanda. Desde entonces los investigadores han avanzado mucho para aumentar nuestra comprensión de las lenguas indoeuropeas y sus hablantes. Pero continúa existiendo una gran polémica. ¿En algún momento hubo una forma original de la lengua, el protoindoeuropeo, hablado por una única población? De ser así, ¿cuándo y dónde? ¿Cómo se extendió el indoeuropeo? ¿Por la conquista? ¿Por el comercio y el
intercambio? ¿Por la simple emigración y la lenta infiltración? ¿O mediante un modelo de « oleada de avance» por el que los agricultores que lo hablaban propagaron poco a poco su lengua al buscar nuevas tierras que cultivar y establecer nuevos asentamientos? ¿Puede rastrearse arqueológicamente su difusión mediante la presencia de tipos de cerámica y prácticas de enterramiento característicos o tales elementos no están correlacionados con el cambio lingüístico? Por el momento, no contamos con respuestas concluyentes a ninguna de estas preguntas. Sin embargo, lo cierto es que las formas lingüísticas del indoeuropeo empiezan a aparecer en Oriente Próximo y en el Mediterráneo oriental poco después de 2000 a. J. C., cuando los hablantes de las primeras formas del persa y el sánscrito se abrieron paso por la meseta iraní y los hititas llegaron a su cuna histórica en Anatolia central. En torno a este mismo momento otro grupo de pueblos de lengua indoeuropea comenzó a trasladarse a la cuenca del Egeo, combinando dicha lengua con elementos lingüísticos autóctonos para crear una forma primitiva de griego. Otros grupos de indoeuropeos fueron hacia el este y puede que algunos llegaran incluso a China occidental. Los indoeuropeos no fueron los únicos nuevos pueblos que se trasladaron a Oriente Próximo durante este período. Pueblos de lenguas semíticas también entraron en la región, comenzando por los acadios y continuando con los amoritas, los asirios, los fenicios y los cananeos. El impacto de estas migraciones fue enorme. A partir del segundo milenio las civilizaciones occidentales estarían dominadas por culturas de lenguas semíticas o indoeuropeas. Pero a pesar de la convulsión que causaron, estos recién llegados no fueron destructores apocalípticos que hicieron borrón y cuenta nueva. Por muy rudos que fueran cuando establecieron el primer contacto con las civilizaciones más antiguas de Oriente Próximo, en general se adaptaron con rapidez, extendieron y desarrollaron patrones y a establecidos de vida y organización urbanas. Ascenso de Anatolia Como hemos visto en el primer capítulo, la civilización urbana tomó forma primero en el sur y centro de Mesopotamia, en las regiones conocidas como Sumer y Acad. Sin embargo, más al norte, los asirios también adoptaron el modelo urbano y desempeñaron un papel clave en su introducción en las regiones vecinas de Anatolia. Esta zona montañosa poseía una riqueza natural asombrosa, pero sus copiosos recursos no habían sido muy explotados por los sumerios y los acadios. Fueron los asirios quienes abrieron brecha en la economía y aceleraron el ritmo de la vida urbana y de la sociedad en
Babilonia Kasita Caída de Babilonia: problemas internos (campesinado empobrecido; sublevaciones por edictos de exención) + externos (insurrecciones ciudades; Elam). Casitas: posición periférica Babilonia lengua comercio y diplomacia Prepoderancia del Estado Retraimiento hacia una sociedad tribal Visión policéntrica del mundo: guerra + diplomacia A la estela de esta urbanización favorecida por los asirios surgieron nuevos reinos y grupos de población en Anatolia, el norte de Siria y Mesopotamia. Los hititas fueron uno de los pueblos de lengua indoeuropea que se asentaron en Anatolia hacia 2000 a. J. C. Sin embargo, con el transcurso de varios siglos lograron imponerse junto con su lengua sobre los restantes pueblos de la región como clase gobernante minoritaria. Los soberanos hititas se establecieron en las prósperas ciudades del centro de Anatolia, sobre todo en Capadocia, pero continuaron manteniendo la independencia política entre sí hasta aproximadamente 1700 a. J. C., cuando el soberano de una de estas ciudades- estado integró a las demás en un reino mayor. Unos cincuenta años después un gobernante de este reino engrandecido organizó a su nobleza guerrera en una máquina militar más eficaz, expandió las fronteras del territorio y tomó Hattusas, una fortaleza montañosa estratégica que dominaba la zona. Para reflejar que tenía una nueva capital, el rey cambió su nombre a Hattusilis; fue el fundador del Reino Antiguo hitita. Los hititas contaron con uno de los mayores ejércitos de la Edad de Bronce, que reflejaba su intensa cultura militarista. Una gran parte de las energías de todo rey hitita se dedicaba necesariamente a la guerra y a mantener el control sobre su nobleza guerrera, susceptible y ambiciosa. Junto a esta tradición militar, los hititas adoptaron con entusiasmo las prácticas de los pueblos que conquistaban, como la adopción del cuneiforme para escribir su propia lengua y utilizarlo para registrar sus leyes. Bajo Hattusilis I los hititas extendieron su poder por la meseta de Anatolia. Al igual que los asirios, ansiaban controlar las rutas comerciales de esta rica región; sin embargo, a diferencia de ellos, también pretendían la conquista militar. Por ambas razones les interesaban en particular las rutas terrestres de cobre y arsénico, pues este último es uno
de los metales que pueden alearse con el cobre para producir bronce, el material básico de las herramientas y armas en el segundo milenio a. J. C. Combinando el saqueo con el comercio, Hattusilis transformó su reino en una potencia económica y militar. Su nieto y sucesor, Mursilis I (c. 1620-1590 a. J. C.), resultó aún más dinámico y ambicioso. Se propuso controlar el alto Éufrates y sojuzgar algunos de los pequeños pero poderosos reinos del norte de Siria. En una brillante campaña, también avanzó hacia el sureste hasta Mesopotamia, reuniendo botín y tributos hasta que se encontró ante las fabulosas puertas de Babilonia. Esta ciudad se mantenía como el centro de un reino amorita, ahora gobernado por un descendiente lejano de Hammurabi. Mursilis I tomó y saqueó Babilonia en el año 1595 a. J. C., y se quedó con las riquezas acumuladas durante siglos. Luego se marchó de la ciudad y la abandonó a su suerte. Lo que siguió fue una especie de « edad oscura» en la historia de Oriente Próximo, debido en buena medida a que nuestras fuentes sobre el período son escasas. Los cien años posteriores al saqueo de Babilonia parece que se caracterizaron por la agitación. Un grupo conocido como los kasitas se trasladó a la ciudad devastada y tomó el control del antiguo Imperio babilónico. Los orígenes y la lengua de los kasitas son muy debatibles, pero como muchos invasores previos de Mesopotamia, se asimilaron con rapidez a la civilización más antigua que encontraron allí y gobernaron un territorio babilónico bastante pacífico y próspero durante los siguientes quinientos años. Los hititas, en contraste, no brindaron estabilidad a la región. La creciente fortaleza de Mursilis alarmó a la nobleza guerrera, que no se mostraba muy dispuesta a ceder tanto prestigio y autoridad a un reino centralizado. Tal vez Mursilis se viera obligado a abandonar Babilonia tan deprisa por problemas en su reino, pues poco después de su regreso a su capital Hattusas cay ó víctima de una conspiración palaciega. Tras su asesinato, el poder de los hititas decayó durante aproximadamente el siglo siguiente.
