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PERFORMATIVIDAD
El filósofo del lenguaje John L. Austin, 1971*, diferenció las expresiones performativas de las
constatativas. Las primeras cumplen la misma acción que enuncian. Así, cuando una determinada
autoridad pública dice: /Declaro abierta la sesión/, no está describiendo o comentando un hecho
sino realizando el acto de declarar abierta la sesión. En determinadas circunstancias, pues,
/declarar/ sirve para realizar el acto de declaración, cosa que obviamente no ocurre en las
expresiones constatativas: cuando digo /yo como alimentos saludables/ no estoy realizando
mediante mi enunciado lingüístico el acto de comer, sino describiéndolo, refiriéndome a él.
Austin corrigió ulteriormente esa teoría y propuso que toda enunciación, y no sólo algunas
expresiones (y nuevamente debemos aquí extrapolar las ideas austinianas más allá del lenguaje
verbal) cumple tres acciones: (1) la locutiva, consistente en comunicar un significado y un
referente; (2) la ilocutiva, que equivale a una acción socialmente significativa: declarar, bautizar,
prometer, amenazar, reprochar, ordenar, etc. (es decir, la función performativa); y (3) la
perlocutiva, que consiste en provocar ciertas consecuencias comportamentales: convencer,
inspirar confianza, dar miedo, avergonzar, etc.
Y así, el enunciado /yo como alimentos saludables/ cumple la triple acción de:
(1) comunicar que mi dieta excluye, por ejemplo, demasiadas grasas animales, demasiados
hidratos, demasiado alcohol, etc.,
(2) en determinadas circunstancias, y suponiendo algunas discrepancias dietéticas con mi
interlocutor, reprocharle que él no siga las mismas reglas de nutrición, y
(3) también en determinadas circunstancias, convencerle de que debe seguir otras pautas
dietéticas, o, por el contrario, fastidiarle con mi comentario.
Parece claro que (2) y (3) son acciones que caen plenamente dentro de lo que entendemos por
pragmática, y por esos mismo nos vemos obligados a especificar “en determinadas
circunstancias”: han de darse ciertas relaciones previas entre los interlocutores, y el contexto ha
de ser de determinada manera para que los actos ilocutivo y perlocutivo tengan el sentido que
aquí ejemplificamos. Por ejemplo, es evidente que una campaña mediática para la prevención de
accidentes de tráfico tendrá más o menos éxito (en términos perlocutivos) según el grado de
