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Facultat de Química - Departament d’Enginyeria Química
Grau d’Enginyeria Química – Grau d’Enginyeria de Materials
Fonaments de Química
Curs 2015/2016
TEMA 00. LA QUÍMICA
La Química es la ciencia de la materia y de los cambios que ésta pueda experimentar. Abarca toda la materia.
La química puede producir accidentes pero, a cambio, tiene una presencia casi infinita en nuestra vida
cotidiana. Pocas de las cosas que utilizamos no tienen que ver con la química.
Por lo que respecta a la importancia económica de la industria química, cabe decir que los productos químicos
más utilizados se fabrican, a nivel mundial, en cantidades del orden de decenas o centenas de millones de
toneladas.
Los hitos más importantes del desarrollo de la
química se muestran en la figura. Como se
puede observar, el gran desarrollo de la
industria química se produce a lo largo del
siglo XX. Es obvio que este desarrollo tiene
una contrapartida no deseada que es el
impacto ambiental. Por tanto, hay que procurar
el desarrollo de la industria química pero
dentro del marco del desarrollo sostenible,
entendiendo por tal el desarrollo actual sin
comprometer el desarrollo en el futuro.
La química industrial fabrica los productos
químicos que satisfacen las necesidades en
las plantas químicas (instalaciones) mediante
los procesos químicos (conjunto de
operaciones) a través de las industrias y
empresas químicas, que son el conjunto de elementos técnicos, económicos y humanos que posibiliten fabricar
productos con los procesos adecuados. El volumen de ventas de las grandes multinacionales químicas es superior
a los 10000 millones de dólares al año.
La química opera en tres niveles:
Macroscópico: propiedades de objetos grandes y visibles
Microscópico: interpretación a nivel atómico
Simbólico: símbolos químicos y ecuaciones matemáticas
La química se ha desarrollado siguiendo el método científico, el cual se basa en la realización de experimentos
de los cuales se extraen unos resultados y unos datos. Éstos se analizan y se intentan extraer leyes, es decir,
comportamientos o hechos que se van repitiendo. A partir de estas leyes se elaboran unas hipótesis que intentan
explicar el porqué de esas leyes. Si es necesario, las hipótesis se verifican con nuevos experimentos. Una vez
verificadas las hipótesis, se construye una teoría que explique el fenómeno observado. Finalmente, a partir de esa
teoría se pueden desarrollar modelos que son versiones simplificadas del fenómeno estudiado y que permiten
predecir comportamientos futuros en situaciones similares (Atkins, 5ª ed., 2012, p. F3, fig. 6).
Las ramas más importantes de la Química son las siguientes:
Química analítica: técnicas para la identificación de las sustancias y medición de sus cantidades
Química orgánica: compuestos del carbono
Química inorgánica: estudio de todos los demás elementos y sus compuestos
Química física: estudio de los principios de la química
Química teórica: estudio de la estructura molecular y propiedades mediante modelos matemáticos
Bioquímica: estudio de los compuestos químicos, reacciones y procesos en los seres vivos
Química medicinal: aplicación de los principios químicos al desarrollo farmacéutico
Química biológica: aplicación de los principios químicos a las estructuras y procesos biológicos
