Un transformador es un dispositivo que cambia la potencia eléctrica alterna con un
nivel de voltaje a potencia eléctrica alterna con otro nivel de voltaje mediante la acción
de un campo magnético.
Consta de dos o más bobinas de alambre conductor enrolladas alrededor de un
núcleo ferromagnético común. Estas bobinas (normalmente) no están conectadas en
forma directa. La única conexión entre las bobinas es el flujo magnético común que
se encuentra dentro del núcleo.
Uno de los devanados del transformador se conecta a una fuente de energía eléctrica
alterna y el segundo (y quizá el tercero) suministra energía eléctrica a las cargas. El
devanado del transformador que se conecta a la fuente de potencia se llama
devanado primario o devanado de entrada, y el devanado que se conecta a la carga
se llama devanado secundario o devanado de salida. Si hay un tercer devanado en
el transformador, se llama devanado terciario.
¿Por qué son importantes los transformadores en la
vida moderna?
La invención del transformador y el desarrollo simultáneo de las fuentes de potencia
alterna eliminaron para siempre las restricciones referentes al alcance y al nivel de
los sistemas de potencia. Un transformador cambia, idealmente, un nivel de voltaje
alterno a otro nivel de voltaje sin afectar la potencia que se suministra. Si un
transformador eleva el nivel de voltaje en un circuito, debe disminuir la corriente para
mantener la potencia que entra en el dispositivo igual a la potencia que sale de él. De
esta manera, a la potencia eléctrica alterna que se genera en un sitio determinado, se
le eleva el voltaje para transmitirla a largas distancias con pocas pérdidas y luego se
reduce para dejarla nuevamente en el nivel de utilización final.
Tipos y construcción de transformadores.
El propósito principal de un transformador
es convertir la potencia alterna de un nivel
de voltaje en potencia alterna de la misma
frecuencia, pero con otro nivel de voltaje.
Los transformadores de potencia se
construyen de dos maneras. Un tipo de
transformador consta de una pieza de
acero rectangular, laminada, con los
devanados enrollados sobre dos de los
lados del rectángulo. Esta clase de
construcción, conocido como
transformador tipo núcleo. El otro consta
de un núcleo laminado de tres columnas,
