Tema 27. La stipulatio.
La estipulación es un contrato formal, celebrado oralmente, estando las partes presentes
y con unidad de acto, lo cual deriva de su forma. El estipulante le pregunta al
promitente si va a hacer algo a su favor, y el promitente responde de manera afirmativa,
utilizando el mismo verbo que ha utilizado en la pregunta el preguntante "¿Prometes
que me darás esto? Prometo."
Son relevantes dos aspectos:
1. La evolución de la forma de la estipulación.
A lo largo de la historia del Derecho romano las estipulaciones se van a reflejar en un
documento escrito ad probationem (a efectos de prueba). Este escrito sirve para probar
que había habido una estipulación, pero no era necesario. Se denominaba la cautio . Lo
que realmente valía y hacía nacer la obligación era la promesa oral, el documento
escrito era un medio de prueba.
Al final de la época clásica, con la Constitutio antoniniana todos los habitantes del
Imperio se convierten en ciudadanos romanos, por lo que pueden utilizar el Derecho
romano. En la zona griega, estaba muy extendido el documento de reconocimiento de
deuda, realmente válido. A estos documentos se les va a dar carácter de estipulación
añadiendo al documento la fórmula "preguntó Ticio, prometió Cayo". Ahora bien, como
estos documentos en el derecho griego valían por sí mismos y su derecho les atribuía
eficacia, se va a tender a dar importancia al documento, por encima del acto oral. Así,
en el derecho posclásico el documento va a ser la forma válida de la promesa, pero sin
que desaparezca la promesa oral completamente. El documento de ser un medio de
prueba pasará a ser una forma constitutiva del negocio.
Con la llegada de Justiniano se pretende volver al derecho anterior y así restablecer el
derecho clásico. Volver al derecho anterior en este terreno significaba volver a atribuir
a la forma oral la importancia que tenía inicialmente. En la práctica, lo que se
consideraba importante era el documento. Se llegó a una solución intermedia pero muy
poco satisfactoria: cuando hay un documento de estipulación (cautio en la que se recoge
una promesa unilateral) este documento hace prueba de que hubo un acto oral, pero se
puede impugnar la estipulación si se demuestra que las partes no estuvieron en el día de
la firma en la misma ciudad. No se puede probar que las partes no se reunieron si
estaban en la misma ciudad. Lo único que exige el derecho es que las partes, cuando
hay un documento escrito de reconocimiento de deuda sólo exigen que estuvieran en la
misma ciudad el día de la fecha.
Esta solución, en el derecho común no se va a atender. Al final de la historia del derecho
romano la estipulación es un reconocimiento unilateral de deuda redactado por escrito.
2. El carácter abstracto de la estipulación.
La estipulación da lugar a un negocio unilateral, puro, pues sólo el promitente está
obligado y solo el estipulante puede exigir algo. Además, es una obligación de derecho
estricto que, en la época antigua, por sus caracteres es además un negocio abstracto. Los
contratos hasta el momento han sido todos causales, pues la eficacia de las obligaciones
que nacen de ellos dependen de la razón por la cual se acuerda. En cambio, la
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