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TEMA 2: EL IMPERIO ROMANO. CRISIS Y TRANFORMACIÓN (S. III –
V)
A partir del siglo III se inicia una nueva época: la del Bajo Imperio Romano, que
comienza con la crisis del siglo III. Esta ocurrió debido a la inestabilidad política,
guerras civiles, declive demográfico, abandono de los campos, el declive de la vida
urbana, etc.
Sus consecuencias fueron una crisis generalizada y constantes ataques hacia el
imperio por parte de los bárbaros, que aprovecharon la crisis para atacar.
A finales del siglo III se remontó esta crisis gracias a emperadores como Diocleciano
(305) y Constantino el Grande (307 – 337), quienes tomaron medidas para salvar el
imperio y lo transformaron internamente.
Medidas y transformaciones:
• Políticas .
Al comprobarse que no pueden controlarse todos los problemas del Imperio, se decide
dividirlo políticamente en dos mitades: El de Occidente y el de Oriente. Habrá, pues,
dos emperadores, que nombrarán a su vez a un coemperador cada uno. Así, se
formaría la Tetrarquía (el poder de los cuatro), creada por Diocleciano. De este modo,
el imperio se mantiene unido pero el poder se divide. Paulatinamente esto derivó en la
separación definitiva del imperio de forma lenta e imperceptible, pero irreversible,
El gobierno se vuelve a cohesionar con Constantino, que elimina al co-emperador y
reunifica el poder político. Aun así, toma medidas que acentúan la separación como la
fundación de una nueva capital en la parte oriental del imperio: Constantinopla (330),
construida sobre la antigua colonia griega de Bizancio. Conocida como “Segunda
Roma” o Nova Roma. Crece hasta convertirse en una gran ciudad con casi medio
millón de habitantes.
El Imperio se mantiene unido hasta Teodosio el Grande (finales del siglo IV), quien
reinstauró a los dos emperadores. Se fortalece la autoridad imperial. El imperio se
convierte en una monarquía autoritaria e intervencionista, y los ciudadanos pasan a ser
súbditos. Además, se centralizan las estructuras del Estado, se desarrolla una
