Simone de Beauvoir
Simone de Beauvoir, 1908-1986, est une philosophe, romancière, épistolière,
mémorialiste et essayiste française. Simone de Beauvoir est souvent considérée
comme une théoricienne importante du féminisme, et a participé au mouvement de
libération des femmes dans les années 1970.
Biographie
Jeunesse
Elle est née à Paris dans une famille bourgeoise et catholique, entre à l'âge de 5 ans
au Cours Desir, où sont scolarisées les filles de bonnes familles. Simone se distingue
par ses capacités intellectuelles et se partage chaque année la première place avec
Élisabeth Lacoin (dite Élisabeth Mabille, ou “Zaza” dans son autobiographie). Zaza
devient rapidement sa meilleure amie.
Après la Première Guerre mondiale, son grand-père maternel fait faillite et entraine
son père dans sa chute. Mais ils peuvent compter sur la richesse de sa mère pour
survivre. Elle se sentira coupable toute sa vie, envers son mari, de cette dot engloutie.
Simone en souffre et voit les relations entre ses parents se dégrader. Toute son
enfance sera marquée par le fait d'être une femme: son père espérait avoir un fils
pour en faire un polytechnicien. Il pousse alors Simone à faire des études car il est
convaincu que seules les études peuvent sortir les femmes de leur condition
médiocre.
À quinze ans, elle désir une vie « hors du commun » et décide de devenir une
célèbre écrivaine. A 17 ans, elle entreprend des études de mathématique et de lettres.
A la faculté des lettres de l'université de Paris, elle rencontre d'autres intellectuels en
herbe, notamment Jean-Paul Sartre. Une relation mythique se nouera entre eux, dès
cette époque, que seule la mort rompra.
L'enseignante
Elle est professeur d’abord à Marseille. Sartre lui proposent même le mariage pour
obtenir un poste au même endroit ce qu’elle refuse catégoriquement car elle doit
écrire. Un engagement multiplie les obligations donc diminue les rapports sociaux.
Elle enseigne ensuite à Rouen puis, avec Sartre, à Paris jusqu’en 1943. Mais Simone
ne trouve pas dans son métier les conditions favorables pour son émancipation totale.
De plus, elle voulait depuis longtemps affirmer sa personnalité par la littérature.
La femme de lettres engagée
Avec Sartre, Raymond Aron, Michel Leiris, Maurice Merleau-Ponty, Boris Vian et
quelques intellectuels de gauche, elle fonde une revue: «Les temps modernes» qui a
pour but de faire connaître l'existentialisme à travers la littérature contemporaine.
Mais elle continue cependant son œuvre personnelle. Après plusieurs romans et essais
où elle parle de son engagement pour le communisme, l'athéisme et l'existentialisme,
elle obtient son indépendance financière et se consacre totalement à son métier
d'écrivaine. Elle voyage dans de nombreux pays (É.U., Chine, Russie, Cuba, etc.) où
elle fait la connaissance d'autres personnalités communistes telles que Fidel Castro,
Che Guevara, Mao Zedong, Richard Wright. Aux États-Unis, elle engage une relation
passionnée avec l'écrivain américain Nelson Algren.
En 1949, elle obtient la consécration en publiant «Le Deuxième Sexe». Beauvoir
devient la figure de proue du féminisme en décrivant une société qui maintient la
femme dans une situation d'infériorité.
En 1954, elle obtient le prix Goncourt pour Les Mandarins et devient l'un des auteurs
les plus lus dans le monde.
À partir de 1958, elle entreprend son autobiographie où elle décrit son milieu
bourgeois rempli de préjugés et de traditions avilissantes et les efforts pour en sortir
en dépit de sa condition de femme. Elle décrit aussi sa relation avec Sartre en la
qualifiant de totale réussite.
En 1964, elle publie «Une mort très douce» qui retrace la mort de sa mère. D'après
Sartre, c'est son meilleur écrit. Le thème de l'acharnement thérapeutique et de l'
