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LA SOCIEDAD OPULENTA: Capítulo 5 (John Kenneth
Galbraith)
Para empezar, Galbraith trata de introducirnos en el tema de este capítulo. Nos cuenta la semejanza de las economías americana e inglesa, ya que por la proximidad entre las dos naciones por el idioma, tradiciones, etc. La transmisión de ideas entre estos países es constante, y por ello las preocupaciones e innovaciones del campo económico también eran muy parecidas.
Posteriormente nos habla de las personalidades que han ido dando forma a la economía estadounidense como son Smith, Ricardo, Mil, Marshall, Charles Carey y Malthus entre otros. De ellos nos cuenta la poca preocupación que tenían por la pobreza y desigualdad que en esos tiempos se vivía, excepto Carey que si se preocupó por esta situación tan cambiante, aunque apenas fue tomado en cuenta.
En este apartado, Galbraith comienza remarcando otras personalidades relevantes como fueron Henry George y Thorstein Veblen.
De Henry George nos habla de su libro "Progreso y Miseria", en el cual Henry muestra su preocupación ante el progreso hacia una sociedad con mayor desigualdad y las consecuencias del trabajo sobre la salud de las personas. Según el, el trabajo evolucionaria de tal modo que los ricos cada vez serian más ricos y los pobres serian más pobres, consecuencia de la bajada de los salarios. Como solución Henry propone nacionalizar las tierras de trabajo de modo que los terratenientes no aprovechen tal situación para hacerse más ricos y los trabajadores puedan tener sueldos dignos e igualitarios.
En el segundo apartado comienza destacando otras personalidades de la economía americana, pero esta vez del radicalismo popular, es decir, personalidades que estaban en desacuerdo con la tradición económica central, estos eran Henry Demarest y Edward Bellamy. Estos economistas tenían en común una conclusión, la cual es que si no se llevaba a cabo una reforma, la pobreza y la desigualdad incrementarían hasta un punto de no retorno.
Mientras tanto nos cuenta que Veblen consideraba que aquel personaje prometedor que sea capaz de usar la palabra progreso era un impostor, dejando en evidencia a la tradición central, ya que con el progreso las penurias que muchos vivían, irían incrementando. Además, Veblen nos habla de la continua tendencia hacia la superproducción, lo cual se traduce en perdidas. Las restricciones en cuanto a los monopolios y la superproducción suponían una ayuda para los propietarios y un empobrecimiento para el público.
A parte Ricardo afirmaba que en la cultura capitalista los ricos son el anuncio de éxito, es decir, que son la meta a conseguir por los que aun no lo eran, y las clases inferiores tienen como marca el trabajo. Las afirmaciones de Ricardo acerca de la tradición central y su pesimismo acerca de lo que podría suceder si no se hace nada marcaron a bastantes intelectuales de la época, de modo que estos siguieron lo que Ricardo empezó y el punto de inflexión acerca de las reformas fue la gran depresión.
En los apartados más extensos, que son el tres y el cuatro, Galbraith nos habla acerca de la hipótesis de Ricardo y de el darwinismo social del cual Herbert Spencer era el máximo exponente.
La hipótesis de Ricardo estaba basada en que este es un mundo en el que muchos perecen y estos nos pueden tener derecho a recibir ayudas por parte del Estado ya que si ha sido apartado es porque ya se estaba predestinado a perecer. También recuerda que cualquier ley que significase ayudas debe tener como único objetivo su abolición y no debería ser enmendada, ya que esto supondría subvencionar la pereza y malgastar. A parte también decía que habría que dejar al mercado a cargo de todo, sin ninguna intervención por parte del Estado y sin dejar que la compasión tomase las riendas.
Los darwinistas sociales poseían una posición parecida a la de Ricardo, pero distinta. Esta corriente surgió en Inglaterra en el siglo XIX, aunque solo arraigo en los Estados Unidos. Estos decían que el mundo es un circo de enfrentamiento, donde las condiciones las marca el mercado, es decir, si triunfas sobrevives, si sobrevives con brillantez posees riqueza, y a los que no sobreviven se les aparta y se les va "podando" de la sociedad. Su pensamiento estaba basado en el seleccionar a los fuertes, asegurar su perpetuación, y eliminar a los débiles , además cuanto más despiadado sea el método de selección mejor funcionara esta ideología económica, ya que mas débiles se eliminarían y así la sociedad evolucionaria a mejor. Además los ricos no podrían dejar que este proceso pesase en su conciencia ya que este proceso es para mejorar la sociedad y además debían considerarse a sí mismos y a sus hijos como el producto de este proceso.
El máximo exponente de esta corriente de pensamiento fue Herbert Spencer, un inglés, que a pesar de ello obtuvo la mayor parte de su éxito en Estados Unidos, donde poseía multitud de seguidores y profetas de su pensamiento. Spencer fue el primero en decir la famosa frase `La supervivencia de los mejores´, y además creía que las cualidades se iban transmitiendo genéticamente, por lo que la perpetuación de los supervivientes era muy importante para él y su pensamiento.
Spencer además era opositor a la nacionalización de Correos y la Casa e la Moneda, consideraba que el sector privado debía estar a cargo de ello, y además era el gran enemigo de la educación publica, el socorro público y la sanidad pública, ya que según el estas instituciones tendrían como objetivo perpetuar y dar los mismos derechos a quieres no merecen sobrevivir que a los que si lo merecen. Una famosa frase de Spencer es `¿Que puede haber más absurdo que el proponerse mejorar la visa social destrozando la ley fundamental de la vida social?´, con ello quiere decir que para mejorar la vida y la sociedad se debería tener en cuenta la ley de la supervivencia del más fuerte en vez de suprimirla.
La razón de tal éxito en Estados Unidos por parte del darwinismo social de Spencer y no en su Inglaterra natal fue que en su país comenzó a surgir un distanciamiento conforme a la Ley de Libertad de Mercado con la creación de sindicatos, mejoras en la seguridad social, etc.
En el siguiente apartado Galbraith nos comenta como la Asociación Nacional de Manufactureros dijo ,en nombre de Spencer , que los trabajadores rechazasen a los sindicatos y que los hombres de negocios dejasen de lado al gobierno federal, ya que según ellos son las "muletas" de las que deberían deshacerse. Pese a esto la empresa moderna y la democracia
Samuel Alexander García Wilson Economía Política I
Curso: 1º Sociología Grupo: 1.
