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2.0 Datos Robert King Merton, quien fuera alumno de Parsons en Harvard, construye su teoría sociológica a partir de un principio fundamental de diferenciación con su maestro, pues mientras Parsons intentaba tener una hegemonía con su teoría general, Merton un poco más modesto, pugnó por la existencia de teorías de alcance intermedio en la que pudiera conjugar los aspectos teóricos y una aplicación práctica en diferentes contextos sociales. jográficos Comencemos por establecer el contexto de nuestro autor. Merton nació en Filadelfia el 4 de juli de 1910 en el seno de una familia judía y murió el 23 de febrero de 2003 a los 92 años de edad. Robert King Merton no es su nombre real, su nombre de nacimiento fue Meyer Robert Schkolnickzó. Durante su infancia y juventud, estuvo sometido a las influencias sociales del barrio donde vivía y se le vio ligado a bandas juveniles. Sin embargo, pronto dejó este escenario y pasó a estudiar un BA en la universidad de Temple (1931) donde comenzó estudiando filosofía y luego giró hacia la sociología. Llegó a Harvard para estudiar la maestría y el doctorado. Ahí conoció a Parsons, quien en ese momento estaba redactando La estructura de la acción social. El manejo de idiomas que tenía Merton (alemán, francés e italiano) hizo posible que se acercara al pensamiento de los soc Comte, Marx, Spencer, Durkheim, Weber y Simmel. logos europeos como En Harvard, se formó con Sartón, Sorokin, Henderson y Parsons, y tuvo una mayor comprensión de estos autores: desde Sorokin una perspectia más amplia, y desde Parsons un conjunto de autores más contemporáneos (Pareto, Weber y Durkheim). Merton se aleja del positivismo y construye su teoría desde una base epistemológica y empírica. Harvard también lo acercó a Paul Lazarsfeld con quien estableció vícnulos intelectuales y de investigación, por ejemplo juntos escriben La amistad como proceso social (1954). El objetivo de este artículo es que las personas tienden a identificarse con quienes tienen gustos e intereses semejantes más que con quienes tienen intereses distintos, poniendo el énfasis en dos conceptos que van a ser importantes para la sociología: la homofilia y la heterofilia. Este principio de distinción, será algo que seguirá a Merton a lo largo de su carrera, ya con las conductas divergentes, o con el mismo concepto de función al distinguir entre funciones manifiestas y funciones latentes. Al ser alumno de Parsons, estableció un vínculo fructífero con la sociología, disciplina en la que desarrolló conceptos como el de función manifiesta, función latente, disfunción social. Para Merton era fundamental que la sociología no fuera una mera reflexión sobre los conceptos, sino que tenía que tener una necesaria relación con elementos empíricos, con la realidad. Este hecho hizo atractivo sus esfuerzos porque genera el análisis funcional, que va a englobar conceptos, pero también formas de identificar estos conceptos en la realidad. 2.1 Concepto de función La sociología no es una ciencia de fórmulas, es decir, expresiones simbólicas muy abreviadas de relaciones entre variables sociológicas, por lo que las interpretaciones tienden a ser discursivas. Por tal motivo, más que una definición de función, Merton ofrece la noción de paradigma (siguiendo a Kuhn establece el paradigma del análisis funcional), debido a su valor propedéutico, porque expone el conjunto de supuestos, conceptos y proposiciones básicas, empleadas en el análisis sociológico, de tal suerte que reduce la tendencia a ocultar los núcleos de análisis detrás de los conceptos. En este orden de ideas se entiende que las funciones son las consecuencias observadas que favorecen la adaptación o ajuste de un sistema dado, y complementariamente a esta noción, se encuentra el paradigma de los conceptos y problemas centrales sometidos al examen crítico de la investigación y la teoría de la perspectiva llamada análisis funcionalista. 2.2 Estructuras sociales y sus funciones: manifiestas y latentes ? Se considera a Merton el padre de las funciones manifiestas y latentes. Existen en la vida social una gran cantidad de ejemplo de este tipo de funciones. La distinción entre funciones manifiestas y funciones latentes fue ideada para evidenciar las motivaciones conscientes para la conducta 
