tolman aprendizaje, Apuntes de Historia

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Edward C. Tolman^ Historia de la PsicologíaProf. Eddie MarreroUPRM-Ciencias Sociales

Trasfondo
^ Segundo hijo de una familia de clase alta de Nueva Inglaterra(Newton, Mass.).^ Su padre era presidente de una compañíamanufacturera.^ Su madre no tuvo educación formal, perosiempre fue cálida y cariñosas con sus hijos y les inculcó losvalores cuáqueros de la vida plena y pensamiento elevado.
^ Tolman asistió a las excelentes escuelas del condado de Newton,Mass. y de joven ingresó en el MIT.

Sin embargo, su interés por la electroquímica cambió luego de leer Principios de Psicología deJames.^ Decide entonces estudiar filosofía y psicología

(se dice que también influyó en esta decisión su deseo de no competir consu hermano mayor quien era un destacado químico y físicoteórico).
Tras graduarse de bachillerato entra como estudiante depostgrado a Harvard.^ Allí toma clases con Musternberg yposteriormente con Yerkes. Este útimo utilizaba un texto de Watson titulado Behavior: An Introduction to ComparativePsychology.^ La idea de Watson de la psicología como ciencia de la conducta que no necesita de la introspección

le hizo mucho sentido a Tolman.

Ratas reflexivas y aprendizaje enlaberintos
^ Tolman estudió por algún tiempo el aprendizaje de las ratas enlaberintos.^ Pronto se convenció de que las explicaciones sobre elaprendizaje en laberintos que destacaban la impresión mecánicaen o fuera de las conexiones entre estímulos y respuestas nodescribían adecuadamente las conductas que él observaba.
^ Parecía haber algo mas en la conducta de sus ratas que el merohecho de que los estímulos, las recompensas y los castigos lashicieran andar de un lado a otro.

Lejos de comportarse en forma mecánica e irreflexiva, Tolman observaba que las ratas se conducían con inteligencia y propósito.
Tolman consideraba que las ratas habían aprendido el esquemageneral o distribución del laberinto, a lo que llamo un mapa cognitivo. Se propuso desarrollar un nuevo conductismo, basado en observaciones objetivas del comportamiento (método), pero que incluyera el análisis de propósitos y la cognición

(teoría).

^ Tolman resumió sus planteamientos en una serie detrabajos publicados en la década de los años 20 del siglopasado y luego los resume en su libro clásico:

Purposive

behavior in animal and men

.^ En realidad la mayor parte

del trabajo había sido hecho con ratas y, de hecho, Tolmandedica el libro a MNA (Mus norvegicus albinus o la rataalbina noruega).
El texto es un fuerte ataque a los sistemas psicológicosmentalitas y un espaldarazo al modelo conductista.
La psicología, según Tolman, debe ser una ciencia objetiva de la conducta y centrarse en conductas molares(globales), por ejemplo: una rata que recorre un laberinto,un gato que sale de una caja problema, un hombre queregresa a casa para cenar.

Todos son actos molares, son

intencionales^ y están orientados a una meta, son por lotanto, actos cognitivos.

Aprendizaje latente
^ Tolman hace otra serie de experimentos dirigidos a demostrar laimportancia del refuerzo en el aprendizaje.

A tales fines hace recorrer diferentes grupos de ratas a través de un laberinto variando entre grupos cuando iniciar la administración de refuerzos.
El grupo control recibió refuerzo desde el primer día tan pronto arribabana la meta.^ El segundo grupo recorrió el laberinto por 6 días sin recibirrefuerzo.^ Este grupo recibió refuerzo por vez primera el séptimo día.

El otro grupo fue una variante del anterior, pero recibió refuerzo masprontamente, al tercer día.^ Tanto en el grupo 2 como en el 3 se observóun cambio dramático al día siguiente del día reforzado.

En ambos grupos el número de errores cometidos en alcanzar la

meta era sustancialmente mayor que los del grupo control durante el periodo de no refuerzo.

Sin embargo, tan pronto fueron reforzadas, al día siguiente el número deerrores disminuyó sustancialmente, igualando sus ejecutorias con las delgrupo control.
Según Tolman, las ratas habían aprendido aun sin ser reforzada

.^ Habían logrado construir un mapa cognitivo

de su ambiente, el cual pusieron en vigor tan pronto fueron reforzadas.

El refuerzo no había sido indispensable para que ocurriera el aprendizaje, pero si para que semanifestara el mismo.^ Tolman llamó a este aprendizaje no manifiesto,aprendizaje latente

Aprendizaje por insight
^ En otra serie de experimentos Tolman probó el efecto de la representaciónmental, (mapa) en la toma de decisiones por visualización interna de laresolución de un problema (insight).

Esta serie de experimentos tienen que ver con el contacto de Tolman con la escuela de la Gestalt.
El experimento modelo consistía de un laberinto con tres rutas de distintaslongitudes, pero con un mismo punto de llegada.

Además, el laberinto era elevado, sin flancos, de forma que la rata podía ver todo el laberintodesde cualquier punto.
Primero se permitió a las ratas que exploraran el laberinto

sin ofrecérsele refuerzo por el recorrido.^ Luego se ofreció refuerzo

por llegar a la meta. En las siguientes^ pruebas se observó que la rata al ser puesta en el puntoinicial y soltada, tomaba de inmediato la ruta mas corta

para llegar a la meta.^ Según Tolman esto demostraba la toma de decisiones

basada en una representación interna y obedeciendo además a lo que él llamó la ley del menor esfuerzo^ (algo similar a las leyes de la Gestalt)
Luego de varias repeticiones se procedía a bloquear el camino mas cortoque era el que utilizaban las ratas.

Al tener otras dos opciones, las ratas optaron, de entre esas dos opciones por la mas corta de las dos.

Según Tolman, las ratas habían hecho un mapa mental de todo el laberinto.

Aprendizaje de lugar o de respuesta
^ En una versión de susexperimentos utilizó unlaberinto sencillo en forma decruz
^ A las ratas se les permitióexplorar el laberinto sin darle^ refuerzo alguno.
^ Luego comenzó el proceso derefuerzo.^ Las ratas eransoltadas en el punto A y se lesreforzaba en el punto B.Luego de varios intentos, lasratas aprendieron la relación yla ejecutaban rápidamente

Aprendizaje de lugar o de respuesta
^ La pregunta que Tolman sehacía era si las ratas habíanaprendido simplemente avoltear a la derecha o habíanaprendido el lugar basado enel mapa.
^ Para probar esta idea puso alas ratas a comenzar en elpunto C.^ Al llegar al punto dedecisión la mayoría de lasratas volteaban hacia B (a laizquierda, en vez de a laderecha)^ Según Tolman estoevidenciaba que las ratashabían aprendido un lugarmas que una respuesta

^ Al cabo de algún tiempo, lasratas del grupo de lugararribaban a la metarápidamente sin importar desdeque punto fueran liberadas (S1o S2).^ Sin embargo, las ratasdel grupo de respuestamostraban titubeos en el puntode decisión cada vez que se lescambiaba el punto de comienzo.
^ Aparentemente, la respuesta devoltear a la derecha entraba enconflicto con la representacióndel lugar donde habíanencontrado el alimento.^

SegúnTolman, esta oposición de lasrepresentaciones requiere unabreve exploración del ambiente(lo que el llama ensayo y errorvicario) previo a tomar unadecisión.

Inquietudes generales de Tolman
^ Confiaba en poder elaborar una teoría completa delcomportamiento que tuviera muy diversas aplicaciones.Aceptaba que lo de las ratas como modelo experimentalestaba bien, pero reconocía que ello no constituía eluniverso de la conducta.
^ Admiraba la psicología de la Gestalt, en particular a Lewin.Decía que su ambición era desarrollar un sistema teóricocomo el de Lewin, que incluyera las complejidades delpensamiento y la motivación humana, junto con problemassociales como la agresividad y la guerra.

Algunos de los

aspectos más distintivos del ser humano son trabajados enla Segunda mitad de Purposive Behavior.
En un trabajo de 1942 Drives Toward Ward combina susconceptos con ideas freudianas en un intento por explicarlas pulsiones humanas que conducen a la devastación y laguerra.