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Los deportes de aventura
- Ala delta Índice (Tabla de contenido)
- Historia ............................................................................................................................
- Alpinismo
- Historia ............................................................................................................................
- Términos técnicos ............................................................................................................
- Barranquismo
- Espeleología
- Historia ............................................................................................................................
- Globo aerostático
- Hidrospeed...............................................................................................................
- Mountain bike
- Salto en paracaídas
- Paracaidismo ...................................................................................................................
- Parapente ........................................................................................................................
- Puenting
Veremos ahora una breve descripción de algunos deportes de aventura:
ALA DELTA
Modalidad deportiva de vuelo libre en la que se utiliza un vehículo impulsado únicamente por la fuerza del viento.
El ala delta es un vehículo ligero de forma triangular reforzado con cables de acero e integrado por una estructura tubular sobre la que se extiende una vela. El piloto va suspendido de un arnés y sujeto una estructura en forma de letra «A» que actúa como bastidor de control del aparato. Las características del ala delta (envergadura o distancia entre los extremos de las alas, superficie de vela, peso) varían en función de su finalidad.
El despegue del aparato se consigue tras una carrera previa en un terreno de, aproximadamente, un 20 % de pendiente. La velocidad del viento y su dirección, así como el ángulo de incidencia son factores que el deportista ha de tener en cuenta para evitar el desequilibrio del aparato. El piloto va en posición ventral o sentado, según la duración del vuelo, y la velocidad y dirección del ala delta son controladas mediante el desplazamiento de su peso corporal.
Las principales pruebas que se llevan a cabo en esta modalidad de vuelo libre que controla la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) son: resistencia (volar una distancia o un tiempo máximo), precisión (efectuar el aterrizaje en un punto concreto) y acrobacia (realización de figuras en el aire).
HISTORIA
Se podría considerar que el antecedente más remoto del ala delta son los estudios frustrados de Leonardo da Vinci para conseguir un artilugio que permitiera al hombre volar, a imitación de los pájaros. Por otro lado, ya en la mitología griega, en la historia de Icaro y Dédalo, la aspiración del hombre para alcanzar el vuelo libre (utilizada allí como una metáfora de sus aspiraciones espirituales) aparece como uno de sus más intensos y antiguos deseos.
Se considera precursor del vuelo libre al alemán Otto Lilienthal, quien a fines del s. XIX realizó diferentes investigaciones y ensayos prácticos en aparatos monoplanos de extensa superficie alar inventados por él mismo a partir del estudio del vuelo de las aves. Las actuales alas delta derivan de la ideada a mediados de los años sesenta por Rogallo para recuperar vehículos espaciales que habían vuelto a la Tierra.
ALPINISMO
Deporte que consiste en la ascensión a montañas altas o a picos de difícil accesibilidad.
Aunque carece de reglas fijas, el alpinismo posee una técnica propia y precisa, y unos medios técnicos adecuados que facilitan la escalada y ofrecen seguridad al deportista. Éste ha de llevar un buen herraje en las botas, que se agarre a las rocas o al hielo y sea capaz de resistir el peso de todo el cuerpo en un solo clavo. Cuando el hielo está muy duro, se añaden a las botas los crampones, puntas aceradas y agudas sujetas a la planta del pie mediante correas que se clavan a cada pisada fuerte. Las raquetas son unos dispositivos de madera o mimbre que, sujetas también a los pies, permiten andar sobre la nieve blanda al aumentar las bases de apoyo en el suelo.
La cuerda se utiliza para sortear los pasos difíciles y debe ser sólida, ligera y flexible. El alpinista debe conocer bien su técnica para lanzarla, recogerla, hacer nudos, atarse, etc. Es habitual que los miembros de un equipo vayan unidos mediante una cuerda, formando una cordada. Su extensión ha de ser de seis metros por persona y a ella no deberían atarse más de cinco participantes.
Este deporte se practica en grupo, por lo cual se necesita material individual y material colectivo. Como material individual se requiere un bañador, un traje de neopreno, botas de goma, gafas de agua, un casco y escarpines de neopreno. De manera opcional se pueden llevar mochilas o bidones estancos para transportar la comida y la bebida. El equipo colectivo está formado por el material de escalada y aunque no es estrictamente necesario, por una pequeña balsa neumática.
En España hay numerosos lugares para la práctica del barranquismo, siendo Huesca una zona destacada. Ríos como el Vero, el Alcandre inferior, la garganta de Añisclo y la garganta de Escuain son las citas obligadas para la práctica del barranquismo en España. En Navarra se hallan el llano de Belagua y la zona de Burgi, en Cataluña el desfiladero de Collegats y el descenso por la riera de San Aniol d'Aguja.
La temporada más adecuada para la práctica de este deporte, dependiendo de las condiciones particulares del barranco o cañón escogido, suelen ser los mese de abril a septiembre. Como en todos los deportes de aventura, se requieren unos conocimientos básicos de las técnicas de socorrismo y es conveniente estar informado sobre las climatología particular de la zona donde se halla el barranco.
ESPELEOLOGÍA
Deporte que consiste en la exploración de cuevas y simas mediante una adecuada preparación física y técnica de los participantes.
El espeleólogo va provisto de un casco protector con una luz fijada en la parte frontal que le permite alumbrarse sin tener ocupadas las manos. Normalmente viste un mono de una sola pieza, calza botas similares a las de montaña (altas y de goma en el caso de tener que cruzar aguas subterráneas) y usa guantes protectores contra el frío y posibles heridas. El talabardo es un conjunto de cinturones colocados a la altura del pecho, en la cintura y en los muslos. Éste sujeta unas cuerdas que, en caso de accidente, frenan y amortiguan la caída.
El material usado colectivamente por el grupo son cuerdas, escaleras con cable, sacos o bolsas, botes neumáticos y material de inmersión en el caso de exploraciones de ríos subterráneos. Todo el material está diseñado para que sea ligero y ocupe poco espacio, de manera que su transporte sea fácil y no dificulte los movimientos de los deportistas.
El número de integrantes en un grupo de espeleología es variable. A medida que éste aumenta, disminuye el riesgo, pero se acrecienta la lentitud de los desplazamientos.
Los accidentes del terreno que tienen que sortear son pozos (cavidades verticales que van de unos cuantos metros a centenares o más), cavidades horizontales, ríos y lagos subterráneos, pasos estrechos y pasos inundados. Cada uno de ellos requiere una técnica diferente.
HISTORIA
La primera referencia de la exploración de una caverna data de 1213 pero la actividad organizada como tal surgió en el siglo XIX. El máximo organismo rector de este deporte no competitivo es la Unión Internacional de Espeleología (UIE).
GLOBO AEROSTÁTICO
Esta actividad deportiva consiste esencialmente en volar gracias al efecto producido al calentar el aire encerrado dentro de una envoltura. Este deporte se practica individualmente o en grupo, dependiendo de esto el tamaño del envoltorio, siendo el número máximo de tripulantes cuatro.
El globo aerostático consta de tres partes, la envoltura, la barquilla y los quemadores. La envoltura está hecha de un tejido impermeabilizado, generalmente tafetán, que es capaz de resistir temperaturas interiores superiores a los 100 grados y la acción exterior de los rayos ultravioletas
sin perder la elasticidad. La barquilla, donde se hallan los tripulantes, está suspendida mediante una red que rodea y cubre toda la parte superior del globo; suele ser de mimbre o junco entrelazado, materiales flexibles y resistentes. Por último, el quemador, que funciona con bombonas de gas que tienen una autonomía de vuelo de unos tres cuartos de hora. Otros instrumentos de ayuda para el vuelo son el altímetro, el barómetro, el variómetro, el termómetro y el aparato de radio.
El piloto tiene que ser hábil en el manejo del quemador, de él depende situarse en las corrientes más adecuadas, puesto que es la única manera de marcar el rumbo del globo. El piloto gobierna la ascensión insuflando calor cuando conviene y hace descender el globo abriendo la válvula de escape situada en la parte superior del envoltorio.
Como deporte de aventura el globo aerostático es arriesgado en la medida que el globo se encuentra muy limitado por las condiciones atmosféricas. El piloto ha de tener mucho cuidado con las turbulencias y los vientos racheados. Aparte de esto, puede practicarse en cualquier época del año y para obtener el título de piloto solo se requiere tener 16 años y el correspondiente certificado médico de aptitud.
HIDROSPEED
Actividad deportiva que consiste en el descenso de ríos mediante una plancha flotadora alargada, hecha de material plástico, y unas aletas de goma que sirven para controlar el rumbo, esquivar los obstáculos y, en las zonas de aguas tranquilas, aumentar la velocidad. El navegante apoya el tronco del cuerpo y la cabeza en la plancha, asiéndose con las manos a dos manillares insertos en ella. Los trayectos en este deporte suelen ser cortos, de dos a cuatro kilómetros, por el esfuerzo que se exige a sus practicantes.
El material requerido, aparte del mencionado anteriormente, consta de un traje de neopreno (como el usado en el rafting) para prevenir golpes y rasguños, y un casco. Dependiendo de la peligrosidad del río también es conveniente equiparse con un chaleco salvavidas. Por regla general los ríos no suelen ser muy peligrosos, puesto que en los ríos con aguas muy turbulentas suele preferirse practicar el rafting.
En el hidrospeed, como en cualquier otro deporte de aventura, hay que respetar unas normas de seguridad básicas, consistentes en no acercarse demasiado a la orilla y no empezar por descensos de gran dificultad, sino en ir incrementando la dificultad del descenso a medida que vayamos adquiriendo una mayor experiencia.
El período más adecuado para la práctica de este deportes es entre abril y septiembre, porque son los meses en los que, debido al deshielo, los ríos llevan mayor caudal. En España el río más adecuado para la práctica de este deporte es el Noguera Pallaresa, concretamente el tramo entre Llavorsí y Rialb. En Francia, en ríos de los Altos Alpes, de la Alta Provenza y de Borgoña se reúnen una gran cantidad de practicantes e incluso se celebran competiciones.
MOUNTAIN BIKE
Deporte de aventura que ha experimentado un auge espectacular en los últimos años. Consiste practicar el excursionismo con una bicicleta que tiene una gran adaptabilidad a todo tipo de terrenos, preparada especialmente para terrenos no asfaltados y para notables desniveles. Éste es un deporte que ha experimentado un auge espectacular en los últimos años debido principalmente a la gran popularidad que ha adquirido entre la gente joven, aunque de hecho lo pueden practicar todas las edades.
La bicicleta está más reforzada que las habituales de carretera y su cambio de marchas posibilita tanto un pedaleo descansado en terrenos llanos, como un pedaleo intenso para superar desniveles. La bicicleta es más alta, y sus llantas más gruesas que las de carretera. El resto del equipo para la práctica de este deporte lo constituye una adecuada ropa deportiva, un casco para protegerse de caídas y una pequeña mochila. La mountain bike ofrece una infinitud de posibilidades, bien sean
espalda, que le permite desplazarse en sentido horizontal por lugares difícilmente accesibles; otra modalidad consiste en ser arrastrado por el agua sobre unos esquís tras una embarcación a motor.
PUENTING
Deporte consistente en lanzarse desde un puente de considerable altura atado al mismo con una cuerda de una determinada elasticidad.
Sin duda, el puenting es el más espectacular y emocionante, pese a su corta duración, de los deportes de aventura. Consiste en lanzarse desde un puente atado a una cuerda de escalada que suele tener un grosor de 12 mm y una resistencia de 2.500 kg. La cuerda está sujeta al puente por el lado opuesto al lugar del que se efectúa el salto. Para practicar el puenting se requieren dos personas aparte del saltador, una que va soltando la cuerda una vez efectuado el salto y otra que se coloca bajo el puente para ir recogiendo la cuerda.
Cuando ya se ha saltado la cuerda inicia un movimiento de péndulo que contrarresta la inicial elasticidad de la cuerda. Una vez terminado el movimiento de péndulo el saltador es descendido por sus compañeros.
Es un deporte ciertamente emocionante, la descarga de adrenalina es enorme debido a la sensación de caída en el vacío que siente el saltador. Esto sucede especialmente en el primer salto, y a medida que se es más experimentado la emoción disminuye.
Pese a lo que pudiera parecer, éste no es un deporte de riesgo. Sólo hay que vigilar que el arnés esté sujetado firmemente y saltar con dos cuerdas por si una se rompiese. Solamente a las personas con problemas cardíacos no les está recomendado la práctica del puenting.
Una modalidad del puenting es el «bungy jumping», cuya diferencia respecto del puenting clásico estriba en que se salta con una cuerda elástica y se salta del mismo lado del que se atan las cuerdas. Con frecuencia, el puenting también se practica desde grúas o desde globos aerostáticos.
