Les algues són
éssers eucariotes, unicel·lulars o pluricel·lul
ars, que realitzen la fotosíntesi, és a dir,
són autòtrofs fotosintètics. Les algues
pluricel·lulars tenen totes les cèl·lules del
mateix tipus (amb l'excepció dels gàmetes
i les espores), no formen teixits diferents.
Aquest tipus d'estructura
s'anomena tal·lus; per això, les algues es
defineixen com a organismes tal·lofítics
amb clorofil·la.
Com que no tenen un teixit
epidèrmic impermeable que eviti la seva
dessecació, tot i que realitzen la
fotosíntesi, les seves cèl·lules tenen una
paret externa de cel·lulosa i, malgrat que
algunes tenen formes semblants a les
fulles, tiges i arrels, les algues no són
plantes autèntiques, no s'inclouen en
el regne de les plantes, sinó que,
juntament amb els protozous, formen un
regne diferent que s'anomena regne
dels protoctists.
Alguns grups d'algues tenen
el pigment verd (la clorofil·la) emmascarat
per altres pigments que els proporcionen
altres colors (groc, marró o vermell). Viuen
