2007/09 Polynésie EXERCICE 3 : Le radon et ses effets néfastes (4 points)
Voici un extrait d’un article du journal Ouest-France du 18 septembre 2006 à propos du
radon 222 :
« Ce gaz radioactif, inodore et incolore, issu des entrailles de la Terre, est la deuxième
cause d’apparition du cancer du poumon, après le tabac.
[…]
Qu’est-ce que le radon ? C’est un gaz radioactif, sans odeur ni couleur, présent à l’état
naturel. Il est issu de la désintégration de l’uranium 238. On peut le trouver partout à la
surface de la Terre, principalement dans les régions granitiques. Quelques notions de
chimie : l’uranium 238 se transforme en thorium, puis en radium et enfin en radon.
[…]
Comment mesure-t-on sa concentration ? On la calcule en Becquerel (Bq) par mètre cube
d’air (unité de mesure de la radioactivité). Le seuil de précaution est de 400 Bq/m3 et le
seuil d’alerte de 1000 Bq/m3.
[…]
Pourquoi est-il dangereux ? Radioactif, le radon laisse des traces parfois indélébiles dans
l’organisme. Son inhalation augmente le risque de contracter un cancer. »
Données : Le tableau ci-dessous donne le nom, le symbole et le numéro atomique de
quelques éléments.
Z
92
91
90
89
88
87
86
85
Symbole
U
Pa
Th
Ac
Ra
Fr
Rn
At
Nom
uranium
proactinium
thorium
actinium
radium
francium
radon
astate
Le radon dont il est question dans le texte est le radon 222.
1. De l’uranium 238 au radon 222
1.1. Écrire le symbole et donner la composition d’un noyau d’uranium 238.
1.2. L’uranium 238 présent dans le granit se désintègre naturellement. En vous aidant du
texte et des données, écrire l’équation de désintégration. Montrer qu’il s’agit d’une
radioactivité .
1.3. Le thorium 234 est radioactif -.
1.3.1 Écrire l’équation de cette désintégration.
1.3.2. Le noyau fils crée est lui-même émetteur - formant ainsi de l’uranium 234.
Montrer qu’une série de désintégrations de l’uranium 234 conduit bien au
radon 222.
1.3.3. Commenter alors la phrase « Quelques notions de chimie : l’uranium 238 se
transforme en thorium, puis en radium et enfin en radon ».
