Sintassi
Analisi in costituenti
La sintassi è il livello di analisi che si occupa della struttura delle frasi: l’oggetto di
studio è come si combinano fra loro le parole e come sono organizzate le frasi, che
sono il costrutto che fa da unità di misura per la sintassi. Una frase è indicata dal
contenere una predicazione, cioè, un’affermazione riguardo a qualcosa, l’attribuzione
di una qualità o un modo d’essere o d’agire a un’entità. Il valore di predicare qualcosa
è affidato ai verbi, in genere ogni verbo autonomo coincide con una frase; vi sono però
anche frasi senza verbo, le “frasi nominali”. Le parole non si combinano in frasi per
semplice giustapposizione casuale, ma secondo rapporti e leggi strutturali molto
complessi; con frase si designano anche costrutti dall’estensione ampia e dalla
composizione più complessa di una frase semplice costituita da un’unica predicazione,
questa si può chiamare “proposizione”. Il principio generale impiegato per l’analisi
delle frasi è anch’esso basato sulla scomposizione o segmentazione; data una frase, il
primo taglio si attua confrontando la frase con un’altra più semplice ma che abbia la
stessa struttura: questo ci consente di individuare i costituenti immediati della frase
stessa; confrontando i costituenti così individuati con altri della stessa natura ma più
semplici possiamo motivare i successivi tagli, sino ad arrivare alle parole, termine
ultimo minimo dui pertinenza della sintassi. Il metodo di rappresentazione più diffuso è
quello degli alberi etichettati che meglio permette di rendere visivamente la
struttura della frase sia nel suo sviluppo lineare sia nei rapporti gerarchici che si
instaurano tra i costituenti, un albero del genere è l’indicatore sintagmatico della
frase.
Sintagmi
L’analisi in costituenti individua tre diversi sottolivelli di analisi sintattica: sottolivello
delle frasi, dei sintagmi e delle singole entrate lessicali; il più impostante è il livello dei
sintagmi. Come una parola è loa minima combinazione di morfemi usabile come unità
lessicale autonoma, un sintagma è definibile come la minima combinazione di parole
che funzioni come un’unità della struttura frasale; i sintagmi sono costruiti attorno ad
una “testa”, sulla cui base vengono classificati e da cui prendono il nome, testa è la
classe di parole che rappresenta il minimo elemento che da solo possa costituire
sintagma. Se si elimina l’elemento che fa da testa e che determina il tipo di sintagma,
il gruppo di parole considerato viene a perdere la natura di sintagma di quel tipo. Un
sintagma nominale è costruito attorno a un nome: N è la testa di SN; il sintagma
nominale minimo è un N, il sintagma nominale massimo può avere una struttura
complessa, anche se le combinazioni variano nelle varie lingue. Tutte le categorie
lessicali di parole piene possono essere teste di sintagma, possiamo quindi avere
sintagmi aggettivali che hanno per testa un aggettivo. I sottocostituenti dei vari tipi di
sintagmi, cioè gli elementi che possono attaccarsi alla testa, e che quindi dipendono
da essa, possono dare luogo, come si è accennato, a sintagmi anche assai complessi,
dotati di una strutturazione interna a vari sottolivelli. Il tema della struttura interna dei
sintagmi è stato approfondito con il nome di teoria X-barra, che individua i diversi
ranghi di complessità di un sintagma con l’indicazione di opportune “barre”; ogni
lineetta o apice indica un sottolivello di crescente complessità interna del sintagma.
Nella teoria X-barra, si postula che tutti i sintagmi abbiano una struttura sottostante
generale comune, dove X è la testa, Compl è il modificatore diretto della testa, Spec è
il modificatore del sottolivello superiore a quello della testa. Più sono gli apici che
indicizzano il simbolo di categoria, più complesso e dotato di più sottolivelli è il
sintagma interessato; dal punto di vista pratico si può usare questa notazione tutte le
volte che ci sia lo stesso simbolo di categoria in due nodi successivi. Un requisito
