Come la modernità dimentica di Paul Connerton
Introduzione → È problematico il rapporto della modernità con l’oblio. Esistono vari tipi di oblio
strutturale, legati a diverse formazioni sociali e alcuni di questi sono specifici della cultura moderna. L’intero
sistema sociale contemporaneo ha cominciato poco a poco a perdere la capacità di ricordare il proprio
passato. Le persone sono ossessionate dal timore di una perdita della memoria, di un’amnesia collettiva, che
trova una goffa espressione nella cosiddetta mode retro, o moda del passato. La memoria viene quindi
sfruttata dai mercanti e diventa un oggetto della società dei consumi. Per modernità si intende la
trasformazione oggettiva del tessuto sociale provocata dall’avvento del mercato mondiale capitalista, che
distrugge i divieti di tipo feudale e ancestrale, e a livello psicologico determina l’allargarsi delle possibilità
offerte ai singoli, liberandoli gradualmente da gerarchie prestabilite. Cronologicamente questo processo
inizia verso la metà del 19esimo secolo. Esistono i luoghi della memoria: che la memoria dipenda dalla
topografia è un’idea antica, la cosiddetta “arte della memoria” dominava la cultura classica e venne poi
rielaborata nel Medioevo e nel Rinascimento. Con locus intendiamo un luogo facilmente memorizzabile: una
casa, un angolo, una colonna. I loci possono essere realmente percepiti oppure immaginati. Funzionano come
una griglia su cui vengono situate in un certo ordine le cose da ricordare: le cose vengono dunque ricordate
ripercorrendo mentalmente la griglia di luoghi. Il presupposto dell’intero sistema è che l’ordine dei luoghi
preservi l’ordine delle cose da ricordare. Aspetti dell’arte della memoria: (1) dipende da un sistema stabile di
luoghi e (2) l’atto del ricordare è legato al corpo. La modificazione degli spazi della vita moderna ha fatto
dimenticare all’uomo la dimensione umana della vita, l’esperienza di vivere e lavorare in un mondo di
relazioni sociali note.
Due tipi di luoghi della memoria → due modi diversi in cui l’atto del ricordare può essere legato a un
particolare luogo: commemorazione (= luogo della memoria) e locus (= sito di memoria culturale).
1. Luoghi di commemorazione possono essere i nomi dei luoghi. I toponimi non si limitano
necessariamente a indicare e delimitare un luogo, possono essere molto di più. Quando sono
semanticamente trasparenti evocano una serie di eventi conosciuti e agiscono come segni mnemonici
di una geografia morale che richiama alla mente comportamenti esemplari, in maniera così efficace
che la sola menzione del nome di un luogo racchiude in sé una storia ben nota. Più spesso i nomi
sono però semanticamente opachi e nascondono quindi il passato del luogo. Es: moltissimi toponimi
inglesi che segnano gli itinerari delle invasioni e del colonialismo. Nel momento in cui si assegna un
nome a un luogo, chi compie questa azione è consapevole del tipo di memoria che vogliono imporre.
Es. la Rivoluzione Francese che sostituì ai toponimi che ricordavano la monarchia e la chiesa nomi
rivoluzionari, in modo da rappresentare la Rivoluzione come l’unica memoria da ricordare. Un luogo
di commemorazione può essere anche uno spazio mobile. Es. il pellegrinaggio, un lungo viaggio
verso un luogo sacro che durava in genere molto tempo. Le azioni cerimoniali vengono compiute da
corpi che si muovono in maniera prestabilita (es. superamento di una soglia = rito di passaggio). Il
movimento da un luogo all’altro in cui si effettua una transizione cruciale. Il pellegrinaggio
rappresentava uno dei due poli essenziali della vita, in opposizione alla vita quotidiana e sedentaria
del villaggio. Durante il suo papato, Sisto V trasformò Roma in un sito di pellegrinaggio,
ricostruendo le strade della città per facilitare il viaggio tra le più importanti chiese e basiliche della
città. Il pellegrinaggio è definito da alcune prescrizioni spaziali: innanzitutto si prevede
l’avvicinamento a quello che potrebbe essere definito come il sacro centro di gravità. La strada
diventa sempre più sacra man mano che il pellegrino si avvicina al santuario centrale.
2. Il concetto di locus può comprendere vari ordini di grandezza, un es. è la casa. Essa non è soltanto
un edificio dove vivono delle persone, non offre soltanto organizzazione spaziale delle attività e
ordine materiale ma è anche, secondo molti antropologi, un mezzo di rappresentazione e in quanto
tale può essere vista come un sistema mnemonico. La casa è una rappresentazione efficace delle
idee. La storia della casa è legata alla storia della vita del corpo che la abita. Il legame tra queste due
