EDIPO RE

La tragedia di Sofocle (496 a.C. - 406 a.C.) Edipo re viene messa in

scena per la prima volta tra il 430 e il 420 a.C. ad Atene e fa parte

con altre due tragedie, l’Edipo a Colono e l’Antigone, del ciclo

tebano. Queste opere seguono infatti le drammatiche vicende dei

discendenti di Cadmo, sposo di Armonia e fondatore di Tebe, e si

inseriscono all’interno di un più vasto corpus mitico che il pubblico

ateniese conosce e in cui può facilmente immedesimarsi. Per

quanto riguarda l’Edipo re, la tragedia prende le mosse dalla grave

pestilenza che falcidia la popolazione di Tebe durante la reggenza di

Edipo; per capire l’opera sarà allora necessario conoscerne

l’antefatto.

Edipo è il ﬁglio del re di Tebe, Laio e di sua moglie Giocasta. Dopo il

suo concepimento un oracolo rivela al sovrano che il nascituro è

destinato a uccidere suo padre e giacere con sua madre. Laio

ordina quindi a un servo di uccidere il neonato, ma, impietosito, il

servo decide di aﬃdare il bambino a un pastore che a sua volta lo

cede al re di Corinto, Polibo, e a sua moglie Peribea, che non

potevano avere ﬁgli. Edipo cresce quindi nella convinzione che i

sovrani di Corinto siano i suoi veri genitori e quando un oracolo gli

ripete la predizione fatta in precedenza a Laio, Edipo, convinto di

rappresentare un pericolo per Polibo e Peribea, parte da Corinto e si

dirige a Tebe. Sulla strada incontra un carro, si tratta di Laio, che si

sta dirigendo a Delﬁ per consultare l’oracolo. Nessuno dei due

uomini vuole lasciare il passo all’altro così ne nasce una disputa che

si trasforma in lite e Laio rimane ucciso. La prima parte della

profezia si è avverata. Edipo giunge quindi a Tebe, dove la

popolazione è tormentata da una Sﬁnge, un mostro con la testa di

donna e il corpo di leone che ogni anno esige in tributo giovani vite.

La Sﬁnge infatti propone ai giovani tebani degli indovinelli a cui è

impossibile rispondere e i malcapitati pagano la loro ignoranza con

la vita.

Edipo si oﬀre quindi volontario per sﬁdare il mostro. La sﬁnge

chiede a Edipo chi sia quell’essere che cammina prima con quattro

gambe, poi con due gambe e inﬁne con tre. Edipo risponde

correttamente: si tratta dell’uomo. Così la Sﬁnge, sconﬁtta, si getta

dalla rupe da cui dominava la città e Edipo viene nominato re di

Tebe (infatti era già giunta notizia della morte di Laio) e sposa la

regina, Giocasta. Anche la seconda parte della profezia si è

avverata.

Da questa situazione muove l’Edipo re di Sofocle.

Riassunto

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EDIPO RE

La tragedia di Sofocle (496 a.C. - 406 a.C.) Edipo re viene messa in scena per la prima volta tra il 430 e il 420 a.C. ad Atene e fa parte con altre due tragedie, l’Edipo a Colono e l’Antigone, del ciclo tebano. Queste opere seguono infatti le drammatiche vicende dei discendenti di Cadmo, sposo di Armonia e fondatore di Tebe, e si inseriscono all’interno di un più vasto corpus mitico che il pubblico ateniese conosce e in cui può facilmente immedesimarsi. Per quanto riguarda l’Edipo re, la tragedia prende le mosse dalla grave pestilenza che falcidia la popolazione di Tebe durante la reggenza di Edipo; per capire l’opera sarà allora necessario conoscerne l’antefatto. Edipo è il fi glio del re di Tebe, Laio e di sua moglie Giocasta. Dopo il suo concepimento un oracolo rivela al sovrano che il nascituro è destinato a uccidere suo padre e giacere con sua madre. Laio ordina quindi a un servo di uccidere il neonato, ma, impietosito, il servo decide di a ffi dare il bambino a un pastore che a sua volta lo cede al re di Corinto, Polibo, e a sua moglie Peribea, che non potevano avere fi gli. Edipo cresce quindi nella convinzione che i sovrani di Corinto siano i suoi veri genitori e quando un oracolo gli ripete la predizione fatta in precedenza a Laio, Edipo, convinto di rappresentare un pericolo per Polibo e Peribea, parte da Corinto e si dirige a Tebe. Sulla strada incontra un carro, si tratta di Laio, che si sta dirigendo a Del fi per consultare l’oracolo. Nessuno dei due uomini vuole lasciare il passo all’altro così ne nasce una disputa che si trasforma in lite e Laio rimane ucciso. La prima parte della profezia si è avverata. Edipo giunge quindi a Tebe, dove la popolazione è tormentata da una S fi nge, un mostro con la testa di donna e il corpo di leone che ogni anno esige in tributo giovani vite. La S fi nge infatti propone ai giovani tebani degli indovinelli a cui è impossibile rispondere e i malcapitati pagano la loro ignoranza con la vita. Edipo si o ff re quindi volontario per s fi dare il mostro. La s fi nge chiede a Edipo chi sia quell’essere che cammina prima con quattro gambe, poi con due gambe e in fi ne con tre. Edipo risponde correttamente: si tratta dell’uomo. Così la S fi nge, scon fi tta, si getta dalla rupe da cui dominava la città e Edipo viene nominato re di Tebe (infatti era già giunta notizia della morte di Laio) e sposa la regina, Giocasta. Anche la seconda parte della profezia si è avverata. Da questa situazione muove l’Edipo re di Sofocle.

Riassunto

A Tebe infuria la peste e Edipo ha inviato Creonte, fratello di Giocasta, a Del fi per interrogare l’oracolo. Creonte torna quindi a Tebe recando con sé notizie funeste: l’assassinio di Laio vive ancora tra le mura della città. Edipo, che non è a conoscenza delle circostanze della morte di Laio, chiede delucidazioni a Creonte che racconta di come il precedente sovrano fosse stato attaccato da un gruppo di briganti sulla strada per Tebe. Edipo ordina che il responsabile venga trovato e bandito da Tebe e chiede a Tiresia, vecchio indovino cieco, di svelare l’identità del colpevole. Tiresia, tuttavia, si ri fi uta, sostenendo che il suo vaticino potrebbe portare conseguenze ancora più funeste. Edipo e Tiresia si scontrano verbalmente con toni molto accesi fi nché l’indovino non riferisce che proprio Edipo è l’assassino che si sta cercando. Edipo non crede a una parola di quanto detto da Tiresia e comincia a sospettare che Creonte voglia prendere il suo posto sul trono e abbia preso accordi con l’indovino per scacciarlo da Tebe. Edipo si confronta allora con Creonte, il quale sostiene si difende rivendicando di non avere nessun interesse a tradire il re. I due uomini vengono quindi raggiunti da Giocasta che, per placare Edipo, gli assicura che spesso gli indovini danno responsi sbagliati. A testimonianza di ciò riferisce che a Laio era stato predetto di morire per mano di suo fi glio, mentre, come gli ha già spiegato Creonte, erano stati dei furfanti. Giocasta aggiunge però dei particolari sulla strada in cui si trovava Laio e Edipo, che riconosce quel punto come il luogo dove ha ucciso un uomo e ritrova nella profezia raccontata da Giocasta echi di quella che gli era stata fatta a Corinto, decide di approfondire le indagini. Edipo racconta così a Giocasta del pronostico ricevuto in gioventù e delle circostanze in cui ha ucciso un uomo mentre si recava a Tebe. Nel frattempo arriva un ambasciatore di Corinto che informa Edipo della morte di Polibio e di essere quindi, per eredità, il nuovo re di Corinto. Edipo però ricorda bene che la profozia non riguardava solo l’uccisione del padre ma anche l’incesto con la madre, chiede così all’ambasciatore cosa ne sia stato di lei. L’ambasciatore però non è uomo qualsiasi, ma proprio quel pastore che tanti anni prima aveva a ffi dato il fi glio di Laio a Polibio: assicura così a Edipo che Peribea non è la sua madre naturale. Quando l’ambasciatore riferisce che il neonato gli è stato a ffi dato dal servo di Laio, Edipo fa chiamare il vecchio servitore che ancora vive a Tebe. Giocasta, che ha compreso l’inganno del destino che be ff ardo si è preso gioco di loro, cerca di convincere Edipo ad abbandonare l’esigenza di colmare lacune del passato. Ma le sue suppliche restano inascoltate, allora Giocasta si allontana

dalla logica che si rivelerà inutile e dannoso e a una curiosità, una ricerca di conoscenza, che ha le stesse deleterie caratteristiche del precedente movimento. Paradigmatica allora la punizione che Edipo si autoin fl igge nella conclusione del dramma: non solo l’esilio, necessario a ripristinare l’ordine turbato, ma anche l’accecamento. Privarsi della vista signi fi ca allora privarsi della curiosità, della tensione alla conoscenza. Edipo voleva “vedere”, ma la visione, la scoperta, hanno portato alla luce la futilità della sua intera esistenza, che ha avuto modo di svilupparsi grazie a un inganno, quello del pastore che lo ha salvato, e di muovere verso il compimento dell’infausta predizione dell’oracolo grazie a un altro inganno, quello dei sovrani di Corinto che non gli hanno mai rivelato la sua vera provenienza. Malgrado sia dominata da un’inesauribile sete di conoscenza, la vita di Edipo è segnata dall’inganno, dall’errore e dal movimento vano: l’eroe è fondamentalmente ignorante. Proprio da questa ignoranza, allora, scaturisce la tragicità della vicenda di Edipo. Per lo spettatore moderno, infatti, ma anche per lo spettatore ateniese, Edipo non è responsabile delle proprie colpe. Oltre l’orrore Edipo è una vittima di quell’entità, il fato, a cui nella mitologia greca anche le divinità devono sottomettersi. Ma la società di cui fa parte il re di Tebe non è quella in cui Sofocle scrive le sue tragedie, è una società più antica, basata sui vincoli dell’onore e dell’ordine sociale e naturale più che sulla morale. Edipo allora è disonorato e, peggio, è la causa del sovvertimento della vita dei tebani. Uccidendo il padre e giacendo con la madre, è andato contro le regole di convivenza del nucleo familiare e di quelle della famiglia con la collettività, è diventato un pericolo per l’intera comunità di appartenenza e se ne deve allontare. Una prima manifestazione arcaica di ordine sociale quindi, che Edipo assume di sé così come fanno tutti coloro che lo circondano. Nessuno dei personaggi di Sofocle si fa avanti per contestare il destino che attende Edipo, nemmeno Edipo stesso: non sarebbe possibile, non sarebbe nemmeno immaginabile in un mondo pre-morale. L’unica possibilità allora è l’esilio e Sofocle, così come i suoi spettatori, riconoscono l’ingiustizia e l’inevitabilità di questa conclusione ed è in questo riconoscimento che, in ultima analisi, risiede la tragedia.

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