IL TEATRO
Il teatro come forma artistica è stato inventato dai greci, esperienza riferibile alla sola città di Atene
poiché le opere integre pervenute sono tutte di autori ateniesi. I testi conservati costituiscono una
minima parte di quelli che furono rappresentati. Soltanto di tre tragediografi (Eschilo, Sofocle e
Euripide) e di due commediografi (Aristofane e Menandro) sono giunte alcune opere integre.
Tre furono i principali generi del teatro greco: la tragedia, il cui primo autore è Tespi (una sorta di
leggendario euretes, iniziatore) che mise in scena per la prima volta un dramma nella 61esima
Olimpiade; il dramma satiresco, la cui conoscenza si basa su un’unica opera integrale del V
secolo, il Ciclope di Euripide; la commedia, che con le 11 opere integrali di Aristofane e una
testimonianza significativa di Menandro. Vi erano poi anche generi minori, come la farsa, il mimo e
il pantomimo, ma non è rimasto quasi nulla poiché basati su improvvisazione e gestualità.
Il teatro è esistito anche al di fuori di Atene, ma su questi spettacoli non si è in grado di dire quasi
nulla.
Il calendario ateniese prevedeva varie festività durante l’anno. Le feste in cui erano messe in
scena le opere teatrali erano tutte in onore del dio Dioniso e tra esse quelle più solenni erano le
Grandi Dionisie o Dionisie cittadine, istituite da Pisistrato; si svolgevano nel mese di
Elafebolione (marzo-aprile), quando la navigazione era aperta e nella città affluivano stranieri e
delegazioni dei centri alleati, e si configuravano come feste panelleniche. Nei giorni precedenti si
teneva il proagone dove i poeti presentavano le opere che avrebbero messo in scena, fornendo
anticipazioni. La festa si apriva con la solenne pompè, “processione”, durante la quale la statua
del dio era portata in un tempietto alle pendici dell’acropoli vicino al teatro. Alla processione
partecipavano fanciulle con offerte di primizie, giovani efebi che accompagnavano un toro
destinato al sacrificio per il dio, stranieri residenti ad Atene, donne e uomini che portavano oggetti
di vario tipo. Prima delle gare in teatro erano compiuti altri riti legati alla città: erano insigniti da una
corona di cittadini che si erano distinti per le loro benemerenze verso la comunità e sfilavano con
l’armatura completa (panoplia) gli orfani di guerra che la polis aveva mantenuto fino all’età efebica
e che erano pronti a combattere per Atene, per ultimo erano mostrati i tributi versati dagli alleati.
Le competizioni erano suddivise in questo modo: nel pomeriggio del primo giorno avevano luogo
gli agoni ditirambici; nei successivi tre giorni avvenivano gli agoni tragici, durante i quali tre poeti
in gara rappresentavano una tetralogia (tre tragedie e un dramma satiresco); in un unico giorno si
svolgevano gli agoni comici, in cui erano messe in scena cinque commedie di autori diversi.
In origine le rappresentazioni avevano luogo nell’agorà dove venivano allestite tribune lignee.
All’inizio del V secolo a.C. gli spettacoli si spostarono alle pendici dell’acropoli. La condizione
essenziale era la possibilità del pubblico di poter osservare lo spettacolo. Gli spettatori
osservavano muoversi sulla scena e nell’orchestra gli attori che dialogavano tra loro, il coro che
cantava e danzava, i personaggi muti che collaboravano all’azione con attività di servizio. Erano
importanti non solo la gestualità, ma anche le vesti, le calzature e le maschere. Il pubblico
ammirava le strutture mobili allestite per ciascuna rappresentazione. Si sa che venivano usate
varie macchine teatrali, tra cui il bronteion per riprodurre il rumore dei suoni, la mexanè per
simulare il volo, l’exxuclema che rendeva visibile ciò che si era compiuto o che si stava svolgendo
all’interno dell’edificio scenico. Non si può in nessun modo ricostruire l’insieme dell’allestimento
scenico di uno spettacolo, in cui musiche e coreografie con erano meno importanti della parola
recitata. Quanto si sa della messa in scena si ricava dalle parole pronunciate dagli attori, che fanno
rifermenti espliciti al luogo e al momento della giornata. Nelle opere antiche mancano però le
sezioni didascaliche; questa assenza si può spiegare con il fatto che il poeta non è autore soltanto
del testo ma anche della musica, della coreografia e della regia dello spettacolo. Mancano i
progetti, i disegni e i bozzetti. Accanto al poeta rivestono un’importanza fondamentale per
l’allestimento dello spettacolo gli attori e i coreuti, che rappresentano due componenti essenziali
del dramma. Il termine greco che definisce l’autore, ipocrite, fu usato per la prima volta nelle Vespe
di Aristofane e può essere inteso come colui che risponde o colui che interpreta. Eschilo ne
