Menandro (vita e opere)
Menandro nasce ad Atene tra il 342 e il 340 a.C. da una famiglia benestante, egli trascorse tutta la sua vita
nella città attica. La sua educazione fu affidata al commediografo Alessi. L’esordio nel teatro risale al
325/324 a.C., la sua prima vittoria alle Lenee risale al 322/321 con la commedia Orgè, mentre la seconda
volta nel 317/316 con il Dyscolos. Egli muore nel 293-290 forse per annegamento.
Produzione
Egli produsse circa 100 commedie ottenendo solo 8 vittorie agli agoni drammatici ateniesi. Per intero
conosciamo solo il Dyscolos; mentre si sono conservate alcune parti degli Epitrepontes, della Samìa,
dell’Aspis, della Perikeiromene, dei Sikyonioi e del Misoumenos. Grazie alla tradizione indiretta conosciamo
alcuni titoli di altre commedie e poco più.
Le trame delle commedie
Lo scudo
Trama:
Il servo Davo torna da una spedizione in Licia portando con sé un ricco bottino e lo scudo del padrone
Cleostrato, che crede morto. Smicrine, zio di Cleostrato, vuole impossessarsi del bottino. La Tyche, nel
prologo, chiarisce il fatto che Cleostrato non è morto, ma un suo compagno aveva imbracciato lo scudo e
Davo aveva scambiato il cadavere di costui per quello del suo padrone. Smicrine, per raggiungere i suoi
obiettivi, pianifica di sposarsi con la sorella di Cleostrato. Davo allora escogita uno stratagemma: finge la
morte del fratello di Smicrine, Cherestrato, così che l’avido Smicrine cercherà di sposare la figlia di costui
per ottenere la sua eredità, più appetibile di quella di Cleostrato. A questo punto ci sono delle lacune nei
papiri, ma la storia si può ricostruire: durante i finti funerali di Cherestrato ritorna Cleostrato. Quindi
Smicrine viene smascherato.
Il Misantropo
Trama:
Cnemone è un vecchio burbero e asociale, che vive lontano dalla moglie, insieme alla figlia e ad una serva.
Durante una battuta di caccia un ricco giovane, Sostrato, capita dalle parti della casa di Cnemone e si
innamora a prima vista della figlia. Per conquistare la stima del padre di costei, Sostrato diventa bracciante
sperando di incontrare Cnemone nei campi, ma quest’ultimo si mantiene lontano da tutte le situazioni di
vita sociale. Durante un sacrificio in onore di Pan, si viene a sapere che il vecchio è caduto in un pozzo,
Sostrato decide dunque di andarlo a salvare e gli fa capire che nessuno può vivere senza gli altri. Cnemone
infine concede la mano della figlia a Sostrato.
L’arbitrato
Trama:
Tornato da un viaggio Carisio apprende che sua moglie Panfile ha partorito e ha esposto il neonato.
Abbandona la sua casa e va a vivere presso Cherestrato, suo amico, dove intesse una relazione con
un’etera, Abrotono. Il padre di Panfile intanto incontra il servo Davo e Sirisco che gli chiedono di far da
arbitro in una controversia: Davo ha trovato un bambino esposto e lo ha dato a Sirisco trattenendo gli
oggetti che aveva con lui, che Sirisco reclama, anche perché potrebbero permettere ai genitori di
riconoscere il bambino. Smicrine dà ragione a Sirisco e mentre avviene la restituzione degli oggetti passa di
