LA COMMEDIA NUOVA
Terza fase di sviluppo del genere comico individuata su materiali alquanto frammentari, con la
sola importante eccezione di Menandro; la conoscenza dei caratteri generali della Commedia
nea si fonda su dati che emergono dalla Commedia menandrea e da qualche elemento che
troviamo nei cosiddetti minori (nel senso che sono meno documentati di Menandro). I filologi
Alessandrini scelsero come tre rappresentanti migliori Difilo Filemone e Menandro, ma sono
giunti più di 60 nomi di autori di commedia attivi. Il contesto è costituito da una situazione
politica mutata rispetto alla vitalità politica che si aveva nelle poleis. Invece, nell'impero di
Alessandro e ai regni ellenistici, nei quali i sovrani governano dall'alto una popolazione molto
eterogenea, non è più possibile un'esperienza come quella del grande teatro attico, che si
fondava sulla partecipazione popolare nella vita politica, ma è necessario che le comunità
cittadine si aprano una sorta di cosmopolitismo che lascia ogni individuo da solo di fronte
all’ampiezza del contesto sociale in cui è inserito.
La commedia antica era caratterizzata dall'acceso confronto politico, mentre la commedia
nuova presenta una riflessione su temi universali ed etici che riguardano l'individuo e le
relazioni coi suoi simili. I tratti caratterizzanti sono in molti casi il proseguimento di innovazioni
presenti già nella commedia di mezzo, in particolare i temi sono connessi con la
rappresentazione della vita umana nei suoi aspetti sociali e individuali, cioè soggetti di interesse
universale, di riflessioni etiche, di prospettive di convivenza positiva tra gli uomini. C'è il tema
dell'imprevedibilità del destino, della solidarietà, dell'amicizia, dell'amore e la rappresentazione
dei vizi e delle virtù.
Solo raramente ci sono riferimenti a fatti storici come c'erano nella commedia antica, l'unica
eccezione è Filippide che attaccò Demetrio Poliorcete che era sovrano macedone e guida
autoritaria di Atene. La commedia nuova rinuncia quasi completamente ai temi mitologici, li
adopera solamente con intenti parodici, l'ambientazione è spesso esterna ad Atene e le classi
sociali rappresentate sono generalmente medio-basse, per questo la commedia nuova viene
talora definita commedia borghese. I personaggi sono perlopiù gente comune, che diventano
personaggi fissi, stereotipati, dei veri e propri tipi, per non dire addirittura delle maschere che
rappresentano ruoli quasi mai assenti all'interno delle commedie (Il giovane innamorato, il servo,
le mezzane, i parassiti…), e i costumi sono adeguati ai personaggi, non sono più osceni e
grotteschi. Anche il linguaggio ha perso i tratti scurrili caratteristici dell'archaia. Il ruolo del coro è
diventato marginale e sganciato dalla vicenda rappresentata, infatti spesso le parti corali sono
sostituite da intermezzi musicali.
MENANDRO
Nacque ad Atene da famiglia benestante intorno al 340 a.C. e trascorse lì tutta la sua
assistenza, nonostante gli inviti alla corte da parte di potenti sovrani come quello di
Macedonia ed Egitto. Ad Atene si era affermato tra il 317 e il 307 a.C. il governo illuminato
di Demetrio Falereo, che era un suo amico con cui era allievo del filosofo Teofrasto.
Quando Demetrio Falereo fu cacciato, Melandro rischiò di essere esiliato. La dottrina
peripatetica, e più in generale le relazioni con le filosofie ellenistiche e l'educazione
teatrale ad opera del commediografo Alessi, costituiscono le matrici della sua formazione.
L'esordio del teatro risale al 325 a.C. e la sua prima vittoria all'Elenee è del 322 a.C. con la
commedia Lira. Vinse poi nel 317 alle Lenee con il Misantropo. La morte, forse per
annegamento in mare al Pireo, si colloca intorno al 290 a.C.
