LIBERALI E DEMOCRATICI
Nella prima metà dell'800 accanto alle dottrine socialiste si sviluppano le dottrine liberale e
democratica, espressione della visione del mondo elaborata in questa fase dalla borghesia,
che deve ancora affermare il proprio diritto alla partecipazione attiva alla vita politica e che,
dopo la restaurazione, si trova a dover fronteggiare il programma di stabilizzazione
conservatrice sancito dal congresso di Vienna ed appoggiato da parte la cultura romantica.
Tale romanticismo reazionario considerava la restaurazione assolutistica come la base delle
riprese di autentici valori religiosi, morali e civili, e faceva l'apologia della tradizione, del
sentimento cavalleresco di fedeltà e del principio di autorità, riproponendo l'ideale teocratico
della subordinazione della monarchia alla Chiesa come garanzia dell'ordine restaurato in
accordo con i principi ispiratori della Santa Alleanza ed esaltando il medioevo in chiave
politica conservatrice, sovrapposta a quella riscoperta della storia e del valore della
tradizione, che era un merito del movimento romantico nel suo complesso.
Nella cultura, però, la moda del Romanticismo medievaleggiante e conservatore non durò a
lungo: già intorno al 1820 la figura dell'intellettuale romantico cominciò ad identificarsi con
quella del ribelle politico e non del portavoce della reazione. E questo è il caso di lord Byron,
poeta che morì per la libertà in Grecia, come Victor Hugo, Balzac in Francia, Shelley e Keats
in Inghilterra, puskin in Russia, Leopardi in Italia. Il ribellismo romantico cominciò presto ad
intrecciarsi con il movimento di opposizione, finché tra il 1830 e il 1848 una parte notevole
della letteratura dell'arte romantica, fu permeata di sentimenti rivoluzionari. A questa svolta
artistico letteraria corrispondeva la ripresa del pensiero politico liberale e la sua
radicalizzazione.
La dottrina liberale non fu solo il frutto del Romanticismo, ma nacque dalla rielaborazione
romantica di idee che si erano manifestate nella rivoluzione Francese e nei movimenti di
pensiero che l'avevano preparata. In senso stretto, può dipingersi come quella dottrina che
propugna il diritto alle libertà individuali, agganciandosi alla tradizione inglese della difesa dei
diritti individuali della Magna carta del 1214 dell' Habeus corpus del 1679. Concezione tipica
dell'alta borghesia e dell' aristocrazia progressista, il liberalismo moderato sì ricollega il
modello inglese delle due rivoluzioni del XVII secolo ed alla eredità del pensiero politico
moderato di Locke, rifiutando della rivoluzione francese l'esperienza del terrore e della
democrazia Giacobina e rifiutando, quindi, l'idea di Rousseau di sovranità popolare.
La concezione liberale accoglie nel senso più restrittivo principi di uguaglianza dell'89, come
uguaglianza giuridica ma non dei diritti politici: tutti i cittadini devono essere uguali davanti
alla legge, ma ad una legge che soltanto un ristretto nucleo di borghese di nobili ha il diritto
di elaborare, muovendo dal presupposto che nullatenenti, piccola e media borghesia, non
possono avere interesse al mantenimento dell'ordine sociale. Perciò il pensiero liberale, pur
avendo saldamente acquisito il concetto giusnaturalistico dell'origine contrattualistica del
potere sovrano, e avendo maturato l'idea della necessità di una carta costituzionale che limiti
l'autorità assolutistica del monarca, concepisce un modello costituzionale censitario.
La condanna della dittatura giacobina, del terrore e del cesarismo napoleonico sono esposte
nell'opera considerazione sui principali avvenimenti della rivoluzione francese del 1818,
scritta da Madame de Stael, intellettuale romantica facente parte del gruppo di scrittori
liberali francesi, distintisi per l'opposizione caratteri autoritaria assoluta dell'impero
napoleonico. A tale gruppo appartenne anche Benjamin Constant, esponente del liberalismo
moderato che riprende l'istanza costituzionale dell'89, rifiutando però sia il metodo
rivoluzionario che il contenuto democratico e repubblicano della grande rivoluzione, ponendo
l'accento sul motivo della libertà anziché su quello dell'uguaglianza. Nel discorso sulla libertà
