MARCO VALERIO MARZIALE
Excursus su Persio e Giovenale
Persio e Giovenale sono due autori di cui sappiamo poco, vivono nella fine della dinastia giulio
claudia e l’inizio della Flavia. Giovenale è amico di Marziale. Si cimentano con un genere, il genere
satirico. Lucilio, primo autore di questo genere “Satira tota nostra est”, anche se ha precedenti nella
poesia giambica greca di Ipponatte, che affronta temi di inventiva politica nei confronti dei
contemporanei. Il genere si esprime con l’uso dell’esametro (lo usa anche Orazio nelle Odi), e viene
portato avanti da questi due autori. L’opera di Persio è più ampia, ci rimangono 6 satire (come la satira
contro le donne), viene denunciata la corruzione dei costumi politici e morali del tempo, e lo sguardo è
disincantato verso il Satyricon di Petronio.
In entrambi il morale sfiora il moralistico, come il rendere le satire contro gli arricchiti, l’eccessivo
amore del lusso, l’eccessiva lascivia, la mancanza di guide morale a cui attenersi, quindi l’opposto del
mos maiorum. Accusa impietosa nei confronti dell’uomo, animata in entrambi da un certo
pessimismo.
Marziale è un autore di epigrammi, scrive 12 libri di epigrammi. Epigramma vuol dire “scrittura
sopra” in greco, e nasce come iscrizione di vario genere (votiva, tombale…). È un breve testo che
identifica il costruttore di un oggetto o un’iscrizione tombale (l’epitaffio è una forma di epigramma
“sopra la tomba”). Nel tempo però diventa una forma poetica che ottiene identità letteraria durante
l’età ellenistica, il primo grande poeta di epigrammi è Callimaco e l’antologia palatina è la più grande
raccolta di epigrammi della storia della letteratura mondiale dalla tarda età ellenistica in avanti
(Mosco, Dione…) e diventa sinonimo di un componimento poetico breve di argomento vario (erotico,
simposiaco…) caratterizzato dall’ars e la brevitas, estrema raffinatezza formale all’interno di
un’armonia compositiva. I neoteroi riprendono gli epigrammi, come Catullo. Il metro o è l’esametro
o il distico elegiaco, anche se troviamo anche i distici faleci. In epoca imperiale c’è una grande
rifioritura dell’epigramma con alcuni autori, del primo/secondo secolo d.C. dei Bibilis, colonia latina
in Spagna, collegata alla famiglia degli Annei (Seneca e Lucano). Marziale era legato a questa
famiglia e può studiare a Roma, dove scrive e ottiene successo entrando nella cerchia dei letterati
salvo poi soffrire la corruzione che c’è a Roma. Finisce la vita a Bibilis. C’è un componimento che ci
dice dell’amicizia con Giovenale, un epigramma di scambio che parla delle sue giornate a Bibilis
lontane dalla corte imperiale, soffre della ristrettezza dell’ambiente chiuso e retrogrado della
provincia. Muore qui nel primo decennio del secondo secolo. Con Marziale finisce la letteratura di
prima età imperiale per lasciare poi lo splendore della seconda età.
Marziale ha uno sguardo sulla realtà dell’impero molto ironico (ironia intrisa di pietà) più che
sarcastico rispetto a Persio e Giovenale (molto critici), è uno sguardo satirico ma ironico, quindi più
distaccato che fa sorridere. Ha una leggerezza che i poeti precedenti non hanno. Interessante anche
l’uso della lingua, infatti lungi dall’essere aulica, usa molto il sermo quotidianuus, lingua colta parlata
dalle classi sociali elevati che ha comunque semplicità strutturale. Lo stile è gnomico, cioè aforistico,
quello che viene definito “fulmen in clausula”, cioè situazioni ampiamente ironiche, viene descritta
tutta la situazione per poi dare la battuta finale ironica. Scrive anche “Liber de spectaculis”, che ha
scritto sotto Tito per celebrare la nascita del Colosseo.
