MEDIOEVO: ISTRUZIONI PER L’USO
Francesco Senatore
Cap. I – il soggetto studente e le insidie del nostro linguaggio
1. Luoghi e popoli
Aprendo un atlante storico, noteremo certamente come i confini e l’estensione dei vari
stati europei cambiano a vista d’occhio. Ognuno di quegli stati, agli occhi del lettore,
appare immediatamente impegnato nella difesa e nell’accrescimento di sé stesso: ne
abbiamo quindi una certa impressione di continuità, che invece risulta del tutto
sbagliata. Questo perché Stati e popoli vivono nella nostra immaginazione come enti
dotati di una propria individualità. Conoscere qualcosa che è così lontano da noi e dal
nostro tempo è complicato; nello studio della storia, infatti, riduciamo gli accadimenti a
una semplice successione di fatti cronologici sconnessi, senza minimamente contare il
fatto che quei popoli e quegli stati non rimangono mai uguali a loro stessi.
Oltretutto, nel Medioevo, sono esistiti molti stati e popoli, che non sembrano avere
corrispondenze nel nostro presente. Ignoriamo molto spesso che la storia sarebbe
potuta andare diversamente da come la conosciamo oggi, ignoriamo che sarebbe potuto
ad esempio non esistere un Regno Unito, o magari esistere ma con un nome diverso.
Popoli e stati sono dunque il prodotto della storia, ma anche i nomi dei popoli e degli
stati lo sono: non sempre, infatti, un popolo ha mantenuto lo stesso nome e viceversa.
Dunque, studiare la storia significa sostanzialmente comprendere tutte queste vicende
evitando i ragionamenti di tipo meccanico, che ci fanno focalizzare sulla mera
memorizzazione delle date e degli accadimenti.
2. Stati e stato
Da molto tempo gli storici sono convinti della totale diversità degli Stati del passato
rispetto a quelli attuali; probabilmente, l’unico vero stato che sia mai esistito è il
modello Otto/Novecentesco. Questo stato possedeva caratteristiche ben precise:
• Piena sovranità su un territorio ben definito da confini;
• Monopolio della forza e del diritto;
• Controllo delle risorse di interesse pubblico;
• Apparato burocratico stabile ed indipendente.
Questo modello di Stato è l’unico degno di essere scritto con la lettera maiuscola; si
fonda sul modello liberale e borghese, ma entra in crisi a cause dell’intervento di
organizzazioni internazionali e criminali (in alcuni paesi). A confronto, gli “stati”
medievali, come esempio lo “stato” carolingio, non dovrebbe neanche esser chiamato
tale. In quel tempo, il conte si occupava delle funzioni pubbliche, ma non è neanche
lontanamente paragonabile ad un funzionario statale di oggi. Egli probabilmente non
sapeva neanche leggere e scrivere; era semplicemente un guerriero e tutto ciò che era in
grado di fare era dare ordini ed assicurarsi che venissero rispettati. Viveva e governava
