Che cosa sono i virus?
Sono microrganismi acellulari che conservano la loro infettività anche dopo il passaggio attraverso filtri che
trattengono i batteri.
Sono totalmente dipendenti da una cellula vivente per la replicazione PARASSITI ENDOCELLULARI
OBLIGATI.
Alcuni possiedono propri enzimi complessi ma, senza assistenza, non sono capaci di riprodurre le
informazioni contenute nei loro genomi.
Possiedono soltanto una specie di acido nucleico.
Hanno un componente esterno che si lega con il recettore cellulare.
Agenti infettivi di piccole dimensioni e semplice composizione che si possono moltiplicare solo in cellule
viventi di animali, piante e batteri. Per la propria replicazione si basano a diversi gradi sui processi
metabolici della cellula ospite.
Composizione chimica dei virus
I virus si distinguono da tutti gli altri esseri biologici per la loro composizione chimica semplice composta da:
-Un genoma consistente di una o poche molecole di RNA o DNA;
-Alcune molecole (glico)proteiche e, a volte, lipidiche che formano il/i contenitori;
-Alcuni enzimi
La funzione dei rivestimenti esterni
1) Protezione del fragile genoma da danni fisici, chimici, enzimatici: I capsidi sono formati da un certo
numero di unità proteiche uguali. Le subunità proteiche in un capside virale sono redondanti. Il
danno ad una rende quell’ una non funzionale, ma difficilmente danneggia l’intera particella.
Questo fa del capside un’efficace barriera.
2) Conferimento della capacità di riconoscimento con il recettore cellulare.
3) Penetrazione del genoma virale nella cellula in una conformazione con la quale può interagire con
le strutture cellulari ed iniziare il processo infettivo: in alcuni casi questo è un processo facile che
consiste: semplicemente nel far entrare il genoma nel citoplasma & in altri casi invece, questo
momento è più complesso.
I virus si possono dividere in 2 gruppi in base alla simmetria del nucleo capside:
A SIMMETRIA ELICOIDALE: I capsomeri sono disposti come i gradini di una scala a chiocciola
A SIMMETRIA ICOSAEDRICA: Solido a 20 facce triangolari uguali
Altri virus hanno una struttura più complessa.
Come si forma l’involucro che contiene il genoma virale?
