Lo sguardo sociologico: come trasformare i fenomeni sociali in questioni di
ricerca
Nell’analisi di un fenomeno sociale il primo problema che si affronta è la sua definizione e delimitazione.
Il primo ostacolo che s’incontra è il SENSO COMUNE, ossia insieme delle definizioni della realtà che nella
quotidianità ci permette di non porci domande continue. L’etichette possono bloccare in partenza la compressione di
un fenomeno sociale e limitarne la sua complessità e originalità.
Un altro ostacolo è causato dalla delimitazione di quali fenomeni siano prettamente studiati dalla sociologia: molti
fatti concreti sono esaminati da altre discipline.
Nelle scienze sociali, però, è necessaria una distanza critica (il distanziamento) dal senso comune e impone al
sociologo passare dall’assunzione di problemi sociali all’individuazione dei problemi sociologici. Questo perché:
• Consente di separare i giudizi di fatto dai giudizi di valore
• Mette in relazione il comportamento con sistemi di regole
• Sostituisce al giudizio dell’individuo l’analisi di un comportamento
• Favorisce il collegamento con altre osservazioni e teorie
• Orienta verso la comparazione interculturale
• Limita spiegazioni tautologiche
Di fatto il sociologo è chiamato a guardare i fenomeni in modo originale e diverso, osservando aspetti che non
verrebbero nemmeno presi in considerazione.
Per formulare problemi che si traducano in quesiti sociologici servono concetti e riferimenti teorici ma questo provoca
una tensione creativa tra le domande che il sociologo si pone e i riferimenti teorici che adotta. Una tensione che, se è
alimentata dalla conoscenza teorica e dalla pratica di ricerca, è però attivata da una qualità indispensabile, consistente
in una particolare forma di sensibilità e di disposizione mentale verso la società che possiamo chiamare curiosità
sociologica. Essa porta il sociologo a:
a) Guardare l'abituale come insolito. Un atteggiamento costante che il sociologo assume consiste nel piacere di
stupirsi. E ciò lo porterà a relativizzare sia i quadri sociali della sua esistenza (la società esterna), sia i quadri mentali
che la orientano (la società interna), fino ad assumere distanza critica verso di essi. Distanza critica non significa
atteggiamento di rifiuto - atteggiamento che sarebbe, in questo caso, acritico -, ma motivazione a darsi ragione del
perché il mondo sia così com'è.
b) Ricondurre a regole le irregolarità. Uno speciale interesse per il sociologo rivestono quei che o gli appaiono
insoliti e bizzarri, oppure del tutto incongrui e contraddittori rispetto ad altri elementi del sistema sociale in cui si
manifestano. La sfida offerta dalle anomalie mostra come gran parte dei fenomeni che appaiono anomali, irregolari,
fortuiti, sono tali solo in apparenza, e in realtà hanno una loro "logica". Quindi "ricondurre a regola le irregolarità" non
è un atteggiamento ideologico (d'ordine), ma un atteggiamento cognitivo che orienta a ricercare una coerenza sotto
l'apparente incoerenza che molti aspetti della vita sociale manifestano.
c) Scoprire ciò che è nascosto. Nei casi più interessanti, cioè più forti sotto il profilo esplicativo, le strutture sono
invisibili o latenti: sfuggono alla vista dell'osservatore e, spesso, sfuggono al controllo dell'attore, vale a dire dell'agire
intenzionato a imprimere direzione e forma specifiche al proprio o all'altrui comportamento. Come per tutte le altre
scienze, naturali e sociali, anche per la sociologia scoprire ciò che è nascosto rappresenta la sfida che giustifica e dà
impulso ai suoi sforzi. La scoperta e l'emersione delle strutture consente di collegare le singole biografie con la
società.
d) Guardare le altre culture dall'interno. Il mondo contemporaneo è attraversato tanto da spinte verso la
globalizzazione e l'omogeneizzazione culturale, quanto dalla differenziazione, la persistenza, la rinascita e il
consolidamento delle diversità etnolinguistiche e culturali. Tale situazione rende oggi ancor più necessario che il
sociologo faccia proprio l'atteggiamento antropologico. Per comprendere e spiegare le culture e le società altre è
necessario spogliarsi di ogni etnocentrismo, sottoponendo a critica e rifiutando i pregiudizi e gli stereotipi - i propri e
gli altrui - che impediscono di osservare con trasparenza i diversi da noi.
