R. Comba, L'età medievale
Tardoantico
Le strutture del mondo antico
•I limiti della diffusione delle città costituivano i confini delle aree occupate dal mondo civile (a nord e a sud
delle città vivevano popoli nomadi o seminomadi detti "barbari", cioè estranei alla cultura civile)
•L'area mediterranea era caratterizzata dallo sviluppo delle città, i cardini su cui poggiavano le strutture
portanti dell'impero:
-Polo di sviluppo per le campagne circostanti
-Centro di coordinamento e di organizzazione politico-amministrativa
-Funzione militare (soprattutto dal III sec quando i confini settentrionali si indeboliscono)
-Funzione religiosa (per i cristiani, in città risiedeva il vescovo; successivamente sedi episcopali e città
coincideranno, diventando il centro delle diocesi di età medievale)
•Le campagne fornivano il fabbisogno per una popolazione di 50 milioni di abitanti e soprattutto per Roma;
a causa dei terreni asciutti, non fu possibile creare una grande civiltà agricola. Colture e allevamento erano
separati, perché il terreno destinato all'agricoltura era carente. Nonostante ciò, durante i primi secoli
dell'impero il forte afflusso di schiavi garantì lo sviluppo agricolo dei paesi conquistati. Le campagne erano
lottizzate in centurie (100 volte più grandi dei lotti da 2 iugeri della leggenda di Romolo), periodicamente
ridistribuite a veterani e nuovi coloni. Nelle campagne erano diffuse le villae, grandi aziende agricole che
con l'avvento della pax romana, a causa della diminuzione della disponibilità di manodopera gratuita, si
frazionarono in piccole aziende.
•L'ordine, la stabilità e la pace garantiti dall'impero produssero grandi trasformazioni economiche in tutto
l'Occidente, come l'allargamento delle terre coltivate, lo sviluppo dell'insediamento e l'intensificazione dei
commerci per via marittima e fluviale.
•Nel I sec la maggior parte dei cittadini romani era costituita da italiani; successivamente venne ammessa la
classe più alta di tutte le città dell'impero e all'inizio del III sec la cittadinanza fu estesa a tutti gli abitanti
liberi dell'impero.
•Gli ordini maggiori erano costituiti da:
1. Senatori: classe aristocratica di tipo ereditario dotata di enormi ricchezze fondiarie. Alla metà del IV
sec, dopo la promozione concessa agli equites da Costantino, vennero introdotti tre ordini di senatori
(ordine decrescente): Clarissimi, Spectabiles, Illustres,
2. Cavalieri: scelti solo per volontà dell'imperatore tra i curiales, cioè fra i cittadini romani che
costituivano le singole aristocrazie municipali. Scomparve all'inizio del IV sec quando Costantino
permise agli equites di diventare senatori.
•L'insegnamento si articolava in tre tipi di istruzione: elementare, quella del grammatico e quella del retore.
Le scuole di grammatica e retorica erano presenti solo in città. Roma estese la cultura scritta nei paesi più
remoti dell'impero di tradizione orale. Due tratti della cultura romana:
1. Cultura urbana e cittadina
2. Prosecuzione della cultura ellenistica
•L'ansia di salvezza individuale e la speranza di rinnovamento favorirono l'espansione di religioni orientali
o greco-orientali come il culto della Grande Madre Cibele, il mitraismo e il culto di Giove Dolicheno.
Parallelamente il pantheon delle divinità venne sostituito dall'idea del divino o di un solo Dio universale.
Inizialmente i culti orientali si diffusero negli strati più umili della popolazione, ma poi furono assorbiti anche
dall'aristocrazia -> consolidamento dell'ordine sociale esistente.
•Progressivamente il cristianesimo si organizzò e si gerarchizzò: dalle comunità primitive guidate da
apostoli o profeti, quando il messaggio cristiano arrivò anche ai ceti più influenti, esso venne rielaborato
alla luce della riflessione filosofica. Nacque così il cattolicesimo e le comunità di organizzarono con
sorveglianti (epìskopoi e presbyteroi) e assistenti (diàkonoi) al cui vertice c'era una figura detta vescovo
(epìskopos). Fu la capacità organizzativa a far apparire le comunità cristiane come sovversive agli occhi
degli imperatori.
